《大乘无量寿庄严清净平等觉经》云：“一时，佛在王舍城，耆闍崛山中。与大比丘众万二千人俱。一切大圣，神通已达。其名曰，尊者憍陈如，尊者舍利弗，尊者大目犍连，尊者迦叶，尊者阿难等，而为上首。”
下面要介绍的就是上首几个代表，这个代表里头有表法的意思。上首那么多，为什么选择他们几个做代表？这几个代表于这部经关系很大，你知道这几个代表的人，你就晓得这部经讲的是什么。所以佛经上这些上首，他们代表这部经讲些什么，从这些人你就知道经里头大概所说的意思。
在一切经里头，上首很少看到把他摆在第一，《弥陀经》上有他，但不是摆在第一，这个经把他摆在第一。〔尊者，梵语阿梨耶〕，翻成中文是尊者，现在人讲尊敬，取这个意思，尊敬的某某人，对他表示尊敬。译为圣者、尊者，谓智德具尊，他的道德、智慧、学问是为大众所尊敬的、尊重的，上面才能加个尊者，这是对阿罗汉的尊称。
〔憍陈如，梵文全名，作阿若憍陈如。阿若是名，憍陈如是姓〕，中文的意思是了本际、知本际，或作已知、无知。无知的意思是无所知是知无的意思。这个人是释迦牟尼佛当年示现成佛，最初为五比丘说法，就是这五个人，憍陈如是其中之一。这五个人听讲佛法，讲四谛法，苦集灭道，憍陈如证得阿罗汉。所以它是世尊证果弟子的第一人，最初证阿罗汉果。
读过《金刚经》的人都知道经典中有个故事，割利王割截身体，那是忍辱仙人，菩萨修忍辱波罗蜜。这个菩萨就是释迦牟尼佛的前身，割利王的后身就是憍陈如。憍陈如前身是割利王，把忍辱仙人凌迟处死。仙人不但不怨恨他，还感恩他，因为通过这一次严峻的考验，释迦牟尼佛的忍辱波罗蜜成就了，他提前成佛了。但是帮助释迦牟尼佛，这是好事情，但是他的起心动念、行为是不善的。忍辱仙人当时说我将来成佛，我第一个度你。这句话兑现了，释迦成佛第一个，第一次讲经，憍陈如就证阿罗汉果，真的是第一个得度，成为世尊第一弟子。
如今这部经摆在这个地方是什么意思？说明你要是遇到这部经，依照这部经学习，你就是如来第一弟子，你往生不退成佛是第一个的得度，表这个意思。这个不是随便摆的，他的意思很深，我们从来没有看到哪一部经上第一个把他摆在上面，一般都是舍利弗、目犍连，他们表智慧和神通。一部经看表法的人就知道，它的大意讲的是什么。这部经一看到憍陈如，第一法门，它表这个意思。
憍陈如翻译过来是了本际，了是明了，本际就是真如本性，就是自性、明心见性，知本际的知也是这个意思。本经说三个真实，第一个就是真实之际，就是了本际的意思，真实智慧，真实利益，三个真实都说出来了。或作〔已知、无知〕，已知跟无知意思相通。无知的意思不是什么都不知道，而是“知无”，“知有”他又“知无”。这个知无就叫无知，无，他也知道。有他知道，无他也知道。无是自性、法性。有是法相。法相是无常的，法相不是真的，凡所有相皆是虚妄，这才是事实真相。
佛教弟子不要著相，著就是执着，要把相看破，相是幻相。无是真性，真性什么都没有，它不是物质，它也没有念头，也不是自然现象这叫无。虽然什么都没有，它什么都能现，它的体是真空，所以它现的相决定不是真。从性上说一切众生本来是佛，从相上来讲，这有佛、菩萨、声闻缘觉、有六道众生，有这么多差别，那是相的差别。因为迷有深浅不一样，念有善恶不一样，行为的造作，这个现相就更多了。无论多少差别相，它性不变，性就是一个。
这个地方讲“无”就是指的“性”，就是本际。憍陈如尊者性相都通，知道相是假的，知道性是真的。佛菩萨的教学就是一个目标，帮助众生从相回到自性，放下相的执着，对于相不分别、不起心、不动念、不执着，你就成佛了。所以对于一切“现相”，在佛菩萨面前是平等的，皆是虚妄。
本经中《非是小乘品》曰：“得闻阿弥陀佛名号，能生一念喜爱之心，归依瞻礼，如说修行。当知此人，非是小乘，于我法中，得名第一弟子”。这句话是释迦牟尼佛说的，引用一句经文来证明表法的意思。此经稀有难逢，我们缘多殊胜，于此可见，于此可知。下面看第二位，智慧第一尊者舍利弗。（未完待续）
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