自古“上有天堂，下有苏杭”，姑苏夜雨的曼妙不知迷倒了历史上多少文人墨客；但这里要说的是，“姑苏美景”不仅包括自然风光，还隐讳着佛门胜景，其中的代表就有金华“万佛塔”。说起这座“万佛塔”，其历史要追溯到五代时期的姑苏钱越，据《金华府志》记载“府治北百四十五步，旧名永福，吴越钱氏建。宋大中祥符间更名密印。”
史载，“密印寺”是北宋年间，在五代钱越基础上兴建的一座恢弘庙宇，其中“万佛塔”更是成了近千年来，姑苏金华府的标志性建筑，或有老浙江的朋友还目睹过此塔的芳容；之所以称为“万佛塔”，史载其建造过程中，工匠在塔身每一块砖上都刻上了精美的如来法像，且形态各异，无有雷同，数量足有数万，“万佛塔”由此得名。某种角度看，一整座佛塔，“每一块砖上均刻有佛像”如此浩大的工程，这也反映出当年密印寺的恢弘壮观；随着历史变迁，年日军攻进浙江，在烧杀抢掠下，屹立千年的“万佛塔”也被拆毁，变成了筑有堡垒、炮台的战争工具。
据《金华县文史资料》记载，当年日军拆毁“万佛塔”，仅存三层塔基，从此姑苏只闻枪炮不见美景；直到日军战败撤出金华，“万佛塔”已成残垣断壁，逐渐被世人遗忘。还要说明一点，抗日战争结束后，枪炮声并未退出姑苏，直到年，当时金华驻军需要扩建军部，这才再次想起“万佛塔”；但并非重修，而是准备将“万佛塔遗址”利用起来，在其塔基的基础上修建一座办公大楼。
据亲历者回忆，当年的万佛塔仅剩三层塔基，上面还残留有日军的军事设施；当年参与拆除剩余塔基的共有30多名工程兵，在施工一个星期后的一个晚上，按照军队传统，原“万佛塔”附近要有哨兵驻守。可就在这天晚上，一名哨兵“换岗”时，却发现原站岗士兵“失踪”了；事关重大，部队连夜搜寻“失踪哨兵”，直到在万佛塔塔基处听到了轻微呻吟声。
大家连忙拿灯光照射，发出呻吟声的地方竟然出现了一个大洞，再往洞中一照，除了寻找的哪位士兵之外，里面摆满了各种泛着金光的“宝贝”；后据了解，原来那名士兵在巡逻时想要方便，当走到万佛塔塔基附近时，脚下一空便掉了进去。说到这对考古有研究的朋友或许已经猜到了，古有“十塔九地宫”之说，这里应该就是金华传说的“府中有塔，塔下有寺”的万佛塔地宫了；以后的事情就简单了，军队马上封锁现场，并通知了当地有关部门，一场大规模发掘行动连夜展开。
“连夜发掘”在金华府传为新闻，一时间众说纷纭；有人说当夜“佛光乍现”，指引士兵找到了万佛塔地宫、亦有人说，当晚军队拉走了7大车“金银宝贝”，拉到何处不为人知。总之，“发现地宫”众说纷纭，一度将金华推上了舆论的风口浪尖，直到数年后，相关信息才得以披露；“万佛塔地宫”共出土了包括经幢、金佛造像、金涂塔、铜镜、石刻等35类，件文物。
由于当时的金华并不具备保存文物的条件，因此军队将文物装车后，直接拉到了浙江博物馆；除了当年的发掘活动介绍之外，专家还着重介绍了一件“佛宝”——五代鎏金铜水月观音像。说起“观音”，或许大多数朋友都不陌生，但“水月观音”就显得有些神秘了；简单来说，“水月观音”是指佛教中的观音菩萨，33法相之一，目前已知的历史可以追溯到唐朝中期。
单说万佛塔地宫中发现的这尊“鎏金铜水月观音”，高38.5厘米、底座宽20厘米，观音头顶花冠，冠前正中为化佛，头微低，右腿抬起，置石座之上，左腿自然垂落。右侧石座下置一净瓶。身后圆形背光，外缘上、左、右各饰火焰。说到这或有朋友会问“这尊佛像是从地宫中出土的，既没有‘水’，又没有‘月’，为什么叫它‘水月观音’呢？”回答这个问题就复杂了，追溯佛史，菩萨是梵语“菩提萨埵”的简称，中土译为“觉有情”，即“能自觉又觉他有情”；“菩萨”又有开士、始士、高士、大士等，开士者，以法开导众生之士；实施者，开始觉悟之士；高士者，高明之士；大事者，实践大乘佛法之士。
简单来说，佛教中称“观音菩萨”有三十三中不同形态的法神，“水月观音”就是其中一种形态；以目前的考古发现来看，敦煌莫高窟、安西榆林窟、东千佛洞及四川地区的石窟存有大量唐、五代、宋、西夏时期的水月观音像，但多为壁画、绢本、纸本与版画等。目前发现的最早“水月观音像”始于唐代，出自《华严经·入法界品》。观音以自然舒适的姿态坐于岩石上，表现了他居住在落迦山谷中的形象；据《华严经》记载，最初“善财童子”并未追随观音菩萨，得遇文殊菩萨指点，四处寻访佛门神邸参寻佛法。
当“善财童子”参拜至第二十七位时，指的就是“观音菩萨”；当时“善财童子”欲到南海普陀珞珈山，行近顿感异香扑鼻、山水流泉间隐隐有法器之声；后世能工巧匠便依“善财童子拜观音”为题材，创造了神态洒脱的“水月观音”形象。在佛教解释中，“水月”也可理解成“水中之月”，寓意“佛法皆无实体”；当然，这仅是《法华经》对水月观音的描述，在姑苏当地另有传说。
民间传说，古时姑苏饱受战火，百姓苦不堪言；时有菩萨不忍民间遭难，遂化身入凡间，叠石数丈为台，跏趺于上念诵《大悲咒经》。就见“观音菩萨”每念一千遍《大悲咒》，便用杨柳在净瓶中蘸一下甘露洒向空中，然后插好杨柳，继续诵经；姑苏百姓不识“观音”，纷纷以言试之，此时“菩萨”说：姑苏百姓遭难，亡魂三界不收，六道不管；我决心超度他们，因此发愿筑台，诵经四十九天，遍洒杨柳甘露，使他们能早日脱离苦海。
百姓中一人顿悟，走上前拜问：我听说观音菩萨时常云游人间，常常现出宝相，不知今天我们是否有福气得见您的真身呢？“菩萨”答：那河水中央不就是菩萨吗？众人扭头观看，水中果然有一倒影，呈现出观音菩萨的“宝相”，再扭回头时，石台上的“观音菩萨”早已消失；于是，众人在菩萨诵经的地方建造了一座寺庙，供奉着一尊观音菩萨诵经洒水的法像，民间称之为“洒水观音”或“滴水观音”。
另有说，当年观世音菩萨显出真身，被一位擅长绘画的人“丘子靖”看在眼中，事后他用笔将这菩萨形象画了出来；据说此人画的“观音”惟妙惟肖、栩栩如生，姑苏人称之为“水月观音”。后来，姑苏百姓纷纷向丘子靖求画，并在家中供奉；至今，三亚南山寺还有三十三观音堂道场，苏杭百姓所供仍以水月观音居多。前面已经说了，“水月观音”造型的佛像早在唐代就以出现，目前考古中又在敦煌莫高窟、安西榆林窟、千佛洞等处也有出现。但“万佛塔地宫”中出土的水月观音却仅此一尊。
此后，这尊“水月观音”被评定为国宝级文物，年还被印制成特种邮票，成为姑苏、金华百姓的骄傲。
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