“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”，这句话相信大家都听过，没错，今天我们要讲的就是中国佛教四大菩萨之一——地藏菩萨，因其“安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏”而得名，而这句话是地藏菩萨所发下的大愿。地藏菩萨的名号很有深意，“地”是大地的意思，寓意大地能载万物，菩萨能度众生；“藏”是宝藏、秘藏的意思，菩萨以其宝藏救济贫苦，也能开发众生内在的如来宝藏。
在佛教的四大菩萨中，文殊菩萨代表大智，是七佛之师、诸佛之母；普贤菩萨代表大行，也称“遍吉菩萨”；观世音菩萨代表大悲，大慈大悲度有情；地藏菩萨则代表大愿。每一位菩萨在修行过程中都会发下大愿，有些愿是相通的，我们称为“通愿”，有些比较有个性的，我们称为“本愿”。地藏菩萨最广为人知的一个大愿便是“地狱不空，誓不成佛”。留下我们耳熟能详的那句话：我不入地狱，谁入地狱。其慈悲之心令我们无比赞叹。
但是六道众生不断在造业，众生何时能度尽，地狱何时才能空？地藏菩萨并不在意这些，他只管尽自己全力去救去做，将自己的成就放在了最后，这就是完全的“无我利他”，这样的大愿，当得起“大愿”二字，因此，我们也称地藏菩萨为“大愿地藏王菩萨”。
在中国佛教的四大名山中，安徽的九华山正是地藏菩萨的道场。那里九十九峰环绕，形似莲花，有“莲花佛国”之美誉。地藏菩萨的圣像基本按照出家僧人形象塑像，手持法杖锡杖，寓意为震开地狱之门。掌中法器为摩尼宝珠，寓意照亮三界九州。有时会头戴毗卢帽，身边还会有坐骑神兽——谛听，能辨认世间万物，善于洞悉人心。
佛经里与地藏菩萨有关的经典主要是《地藏菩萨本愿经》，该经是一部孝经。佛陀在经中曾隆重介绍地藏菩萨。地藏菩萨在过去世的修行中，为救堕落在地狱的母亲，曾是供养佛法僧的“婆罗门女”，也曾是发愿度尽众生的“光目女”，更曾是一位把度尽众生放在自身成就佛道前面的国王。
《地藏菩萨本愿经》是历代佛弟子们非常重视的一部佛经，甚至作为日常必修功课之一。佛陀曾特意开示，读诵此经可获二十八种功德利益，可忏悔罪业，消除业障，积累福德。将诵经功德回向给已故冤亲债主、六亲眷属，可令他们离苦得乐，脱离六道，佛光接引，成就佛道。
功德回向：
愿以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下济三途苦。
若有见闻者，悉发菩提心。
尽此一报身，同生极乐国。
南无大愿地藏王菩萨。南无阿弥陀佛。
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