“扎西德勒”！今天来到著名的大昭寺，位于拉萨老城区的中心，距今已有年的历史。它是西藏现存最辉煌的吐蕃时期的建筑，始建于公元年，由松赞干布、唐文成公主和尼泊尔赤尊公主共同兴建，经历代多次扩建，才形成了如今占地余平方米的宏伟规模。它有5座金顶，个佛殿，统摄苯教、宁玛、萨迦、噶举、格鲁等西藏佛教的五大教派和各教派所崇奉的佛、菩萨、本尊、祖师、护法诸神像。
关于大昭寺的来历有一段传说故事。那是年前，那时的拉萨平原还是一片荒原和湖沼，藏王松赞干布的尼泊尔妃子赤尊，试图在这里建一座神庙，供养她从家乡带来的明久多吉神像，即释迦佛祖八岁等身像。她的努力并没有成功；神庙白天建起，夜里倒塌；今天建起，明天倒塌。正当尼妃苦恼和沮丧之时，文成公主经历了千辛万苦从长安来到了这里。赤尊听说文成公主懂得阴阳八卦，善于勘舆地形，便派女仆带上一升金粉的礼物、到文成公主驻地登门求教。
文成经过勘舆和测算，测出西藏地形如一巨大魔女仰天而卧，拉萨城中心是魔女的心脏，卧塘湖（牛奶湖）是魔女的心血汇成，在此处填湖建寺可以镇魔。史书记载：“为了使仰天躺在地上的女魔四肢受到控制，人们在她身上钉了12根钉子用手以固定。”这12根钉子相传就是现今大昭寺主殿内的12根柱子。要建成供奉释迦牟尼的神庙，还必须调集只白山羊，从北郊的果噶拉山驮运土石，把卧塘湖填平，才能完成这样的功德。
松赞干布和尼泊尔公主采纳了文成公主的主张，征集了许多民夫和只白色山羊，开始填湖建寺。一时从湖边工地到果噶拉山麓，驮运土石的白山羊络绎不绝。这段路程实在太远，驮的东西太重，不少山羊倒毙路边，还有更多的腰背磨烂，痛苦万状。大昭寺开光的时候、松赞干布和他的两位妃子，感念白山羊的功德和付出的牺牲，吩咐匠人雕出一只白色山羊，安置在大殿一角，让它和大昭寺其他神祇一样，享受信徒香客的朝拜和祭祀。神庙也定名为“热阿曲朗祖拉康”，意为“山羊负土幻化的释迦神庙”。
在大昭寺的正门入口处前面，竖立着两块石碑，这块就是唐蕃会盟碑，又称“长庆会盟碑”或“甥舅和盟碑”。碑高厘米、宽82厘米、厚35厘米，用汉藏两种文字刻成的。这是公元年，吐蕃赞普为纪念长庆元年至二年间的唐蕃会盟所建。碑文记载：“舅甥二主、商议社稷如一，结立大和盟约，永无渝替！神人俱以证知，世世代代，使其称赞。”碑文中强调了唐文成、金城公主出嫁吐蕃赞普，缔结了舅甥姻好之事；追溯了唐蕃的历史和功业，并记载了这次会盟的经过、立石年月以及双方参加登坛会盟的官员名单。表达了汉藏历史悠久的亲密关系，是汉藏历史上一件可贵的文物。
另一块是“劝人种痘碑”，高3.3米，宽1.2米，碑额刻有二龙戏珠图案，公元年由驻藏大臣和琳撰立。乾隆期间，西藏流行天花，致使很多人死亡。驻藏大臣和琳命人在藏北修房安置天花病人，使不少患者生返。和琳并劝令达赖喇嘛和班禅拨口粮作为定例，随后立了这块“痘碑”。由于迷信，百姓常用卵石敲砸，年深日久，现已遍体鳞伤，形成了许多臼形窝坑，致使文字大多损毁，难以辨认。在唐蕃会盟碑的两侧种有著名的“唐柳”，相传是文成公主将皇后在长安灞桥赐的柳枝带来西藏亲手种于大昭寺周围，所以也称“公主柳”。公主柳已有多年的历史，尽管它现已枯萎，却依然为人们珍视。据传西藏原无柳树，而现在各地的柳树都是从文成公主所带树苗而发展起来的。
太昭寺坐东向西，大殿高4层，殿顶覆盖着独具一格的金顶。殿门边框上，雕刻着莲花、飞天、禽兽、具有唐代建筑风格。主殿二、三层檐下，有成排的木雕伏兽和狮身人面泥质的半圆雕塑。说来有趣，狮身伏兽的鼻子全是扁的，这里还有一段神奇的传说：大昭寺修建中，松赞干布亲自挥斧上梁，惊动了九天之神纷纷前来助阵。一天，女仆送茶时见梁上梁下全是松赞干布，不禁大惊，连忙禀告赤尊公主。赤尊公主来到工地大喊“赞普”，松赞干布闻声扭头下望，手中斧子不慎斜挥将承檐上面狮身伏兽的鼻梁给削平了。大家看，整个建筑飞檐雕兽，雕刻精美，既保存了藏族传统的建筑形式和特点，又融合了唐代建筑具有的浑厚古朴的风格。
由正门进入后沿顺时针方向进入一宽阔的露天庭院，这里是举行拉萨传召大法会的地方。每年藏历一月初四至二十四，是规模盛大的传召大法会，届时拉萨三大寺的僧人数万人聚集大昭寺，举行丰富多彩的宗教法事活动。
庭院四周的柱廊廊壁与转经回廊廊壁上，因绘满佛像而被称为千佛廊。壁画主要描述释迦牟尼佛和藏传佛教改革家、格鲁派创始人宗喀巴的生平事迹。西面墙上的一幅壁画描绘了五世达赖、固始汗以及第司桑杰嘉措会谈的情景，其余部分描绘了本寺内将要出现的一千尊佛。大昭寺壁画面积平方米，内容涉及宗教故事、历史人物传记、纪念性人像、重要历史事件、西藏风土和民间传说等等。我们将看到的文成公主进藏图和大昭寺修建图、白山羊驮土图等，都是大昭寺壁画里的珍品。
内转经道，佛教徒按顺时针方向沿佛教圣物转经。如果以释迦牟尼像为中心，拉萨共有内、中、外三条转经道。外转经道叫“林廓”，是一条沿拉萨老城转经的道路。中转经道叫“八廓”，是沿大昭寺的转经路。而内转经道是环绕着大昭寺的转经道，转经道两旁的墙上绘的是佛本生一百零八个故事。这些故事是在克什米尔诗人克斯门达拉所著的《如意宝树》即《释迦牟尼传》的基础上绘制而成的，是十三世达赖喇。临在20世纪初下令绘制的。
沿顺时针方向参观这些重要的佛殿和经堂。一跨入大昭寺内殿，迎面有几尊大的塑像。左面是莲花生大师，右面是弥勒佛（即未来佛）。这两尊佛像稍往后处是千手千眼观音菩萨。主尊弥勒佛的右面还是两尊面向内的弥勒佛，像这两尊中较小的那尊是巴协家族出资制作的，因而被称为“巴协强巴”，而较大的那尊是贵族颇罗弥旺出资制作的，故被称为“弥旺强巴”。
宗喀巴及其八大弟子殿：这间佛殿是为了纪念格鲁派创始人宗喀巴而建的。佛殿中央的主尊是宗喀巴，其余八尊是他的八大弟子，其）最著名的两大弟子克主杰和贾曹杰分别位于宗喀巴像的左右两侧。宗喀巴年事渐高到偏远的山洞隐修时，这八大弟子曾陪伴在左右服侍他。
神变塔：据说7世纪时，松赞干布将戒指抛向空中，以戒指落下的地方来确定大昭寺的寺址。这枚戒指落到卧塘湖里，于是从湖里升起了一座幻化的白塔，表明已找到了合适的寺址。在13世纪，萨迦班智达按照幻化的白塔的样子建了一座白塔，后来这座塔被毁坏了，现在的主座是为了代替萨迦班智达所建的白塔而重建的。
八药师佛殿：主座小殿中供奉的是被尊为药神的八药师。生病时或为了祈求身体安康时，信徒们认为朝拜这间佛殿能够使他们祛病强身。
松赞干布殿：这座位于内殿大门正上方宽敞的佛殿，是为了纪念大昭寺的创建人藏王松赞干布而建的。佛殿里的主供像是松赞干布。他的左右两旁分别是他的两位王妃的像，即尼泊尔赤尊公主和唐朝文成公主。大家请仔细看，殿内的塑像都是仿照人物原形塑造的，松赞、文成、赤尊以及大臣禄东赞、吞米·桑布扎都极有个性，惟妙惟肖。这三尊佛像后面是“过去七佛像”。沿佛殿左墙是三尊小的松赞干布像和他的两个王妃像，沿左墙三尊是宗喀巴及其两大弟子像。松赞干布像前有一把华丽的鸟头大茶壶。这是他用来盛青稞酒的。过去一年一度的藏历新年，壶里都要装满青稞酒，然后被象征性地请到各个贵族家中，向各个贵族家庭敬献青稞酒。
大昭寺四楼为四角神殿：东南角“则玛班登”殿内供大量法器、宝瓶；东北角“拉喇帐康”内供天文、历算等祖师像、经籍；西南角“次仁且阿”内供有护教使者，即刺杀朗达玛的贝吉业看管香火；西北角“朗忍拉康”内供长寿佛、十六尊者。
大昭寺金顶是13世纪以后的建筑，在布局上意在突出释迦牟尼佛殿，此殿的金顶不仅建造得最高大，上面的雕饰物也有意做了区别。4个金顶都是汉地的单檐歇山式，覆盖着鎏金铜瓦，四角雕着摩羯鱼和火焰珠宝。金顶上排列着3个精致的金瑞，代替了汉式建筑的吻兽，这也是大昭寺的一个特色。
大昭寺是西藏重大的法事活动中心，五世达赖喇嘛建立“甘丹颇章”政权后，“噶厦”政府的机构便设于寺内，主要集中在庭院上方的两层楼周围。许多重大的政治、宗教活动，如“金瓶掣签”等都在这里进行。
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