“菩萨”是我们众所周知的一个名称，尤其是观世音菩萨，在我们中国，自古至今，上至帝王将相，下至平民百姓，无论男女老少，可谓无人不知，无人不晓，但究竟什么才是“菩萨”，还不是人人都详细了解的，所以今天末学再把菩萨的含义和大家略作分享一下。
“菩萨”这个词，是“菩提萨埵”的简称，这个词和“佛”一样，也是因为实在没有汉语词汇可以代替，只好采用音译的办法，然后再做备注解释。菩提萨埵是梵文经典的音译，也有的音译成菩提索多、扶萨等，但一般常用的都是菩提萨埵。菩提，是觉悟、智慧、道心的意思。萨埵是有情、众生的意思。菩提萨埵这个词连起来的意思就是：有觉悟的有情、有道心的众生、自觉觉他的有情、发大心愿的人。后来佛教传入中国，菩提萨埵读起来比较绕口，逐渐的大家就只取其中两个字，简称“菩萨”了。
菩萨的地位仅次于佛，是佛早期的学生，已经取得成就，证悟佛道的弟子。我们现在学佛之人，也是佛的学生，所以菩萨相当于是我们的同学，是我们的学长、师兄。
菩萨的主要职责，就是协助佛教化众生，传播佛法，普度众生。佛灭度时，嘱托他的弟子们一定要继续弘扬佛法，于是菩萨们就立下弘誓大愿，为了解救众生的苦难，甘愿牺牲自我，留在人间，服务众生，随时随地帮助众生解救危难，传播佛法。菩萨这种大慈大悲的精神，深深扎根在老百姓心里，让人感觉亲切可敬。尤其观音菩萨，在电视剧《西游记》中，是以女士的形象出现，颇受大家的欢迎喜爱，也正因为这部电视剧，观音菩萨慈悲亲切的形象深深印在那一代人的心里。。
佛教传到中国后，根据“人人皆有佛性，人人皆可成佛”的理论，古人把凡是立下大愿“上求佛道，下化众生”的学佛之人，都称为菩萨。后来菩萨的含义就越来越扩大，凡是精通佛法、精进修行、德高望重的大德高僧或者在家居士，统统称之为菩萨，也是对学佛之人的一种尊称。
在我们中国，最著名的四大菩萨就是：观世音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨、文殊菩萨。观音菩萨代表慈悲，普贤菩萨代表勇于实践，地藏菩萨代表愿力，文殊菩萨代表智慧。这几位菩萨，在我们中国是家喻户晓，耳熟能详的，大家一提起佛教，就能想起这些菩萨。
因为大家对四大菩萨的喜爱和欢迎，在中国古代形成了四大名山道场，著名的山西五台山是文殊菩萨的道场，浙江普陀山是观音菩萨的道场，四川峨眉山是普贤菩萨的道场，安徽九华山是地藏菩萨的道场。后来人们被人们称为“佛教四大名山”。
以上大致就是有关菩萨的一些常识吧，说的不太周全，还望大家多多包涵。
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