常常把世间人分善人和恶人,其实他的本性并不是如此。《华严经》云:“一切众生本来是佛”,所有人的本性都一样,都具有佛性,佛性都是平等光明的。
为什么在世间显现出善与恶?善导大师说:“但以遇缘有异,致令九品差别”。人是随着环境因缘改变的,现在是善人,将来未必是善人,可能成为恶人;现在是恶人,换了环境也可能成为善人。所以,我们学佛不能自我骄慢,要持久地精进修行,多学、多听、多悟。
西方三圣大家都非常熟悉,即阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨。为什么是观世音菩萨和大势至菩萨,伴弥陀左右,而不是其他的佛菩萨呢?这里面隐藏着很深的渊源,或许有其他的原因,我们不得而知。
《悲华经》记载:往昔的时候有,一位无诤念王(即阿弥陀佛),无诤念王有一千位儿子,他的大儿子和二儿子,就是如今的观世音菩萨和大势至菩萨。
那个时候还不叫观世音和大势至。但是,和无诤念王是父子关系,这就是观世音菩萨和大势至菩萨身世的由来。当下他们发愿生生世世随着他们的父王,共同去解脱众生、利益众生。所以,观世音菩萨和大势至菩萨跟阿弥陀佛宿世有这个比较深的因缘。
阿弥陀佛和观世音菩萨,人们都非常熟知,在这里就不多说了。大势至菩萨只有佛子们比较了解,世人一般都不知道,寺庙里除了供有西方三圣的大殿供奉,单独供养的很少。所以,大势至菩萨给人的印象比较陌生,更不用说了解其威行了。在此,就详细来交流探讨一下大势至菩萨的往昔,以便世人熟知和真诚的供养。
“此菩萨行时。十方世界。一切震动。当地动处。有五百亿宝华。一一宝华。庄严高显。如极乐世界。”大势至菩萨跟观世音菩萨教化众生的方法不一样。观音菩萨是柔软慈悲,大势至菩萨现的相不是慈悲柔软的相,他理智没有感情,所以所现的是威德之相,人家看了他尊敬又害怕,不像观音菩萨和蔼可亲。看到大势至菩萨令人生敬畏之心,这就是震动之意。
地动之处,唯有真实的智慧才能够净化世界人心,世界是依报,人心是正报。因此,佛法就是建立在真实智慧的基础上。
大势至菩萨行动的地方,有五百亿莲花,这个宝花庄严高显像极乐世界。即大势至菩萨到什么地方净化,就把这个地区变成也像极乐世界一样,我们今天听到这佛门里常讲的人间净土,就是这个意思。
“此菩萨坐时。七宝国土。一时动摇。”大势至菩萨坐时与观音菩萨也不一样,前面行不一样,坐也不一样,都是显示出无比的威势,可见这个大势至名号真的是名副其实,显示出菩萨的威德。无论是行、无论是坐都是惊天动地,动是说这一方的人心震动。
“坐莲华座,演说妙法,度苦众生。”西方三圣遍满了虚空法界,三圣为无量无边众生讲经说法,劝他们念佛往生,脱离苦海。
“分身无量寿佛”,无量寿佛是阿弥陀佛,分身观世音菩萨、分身大势至菩萨,故阿弥陀佛与观世音菩萨、大势至菩萨三位一体。