皆仁法师
提起天龙八部，很多人第一印象都是金庸金老爷子的武侠小说《天龙八部》。还有些人对天龙八部代表什么，表示傻傻分不清。
今天，我们就来聊一聊：天龙八部是哪八部？在佛经中所叙述的四天王所率领的八部众，又和普通常说的天龙八部有何区别？
先来说说天龙八部是哪八部？
天龙八部，略称为八部众，是指天神、龙、蛇等护持佛法的八种守护神。如《法华经》卷二中说︰“天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽等大众，见舍利弗于佛前受阿耨多罗三藐三菩提记，心大欢喜，踊跃无量。”
一、天众
是指释提桓因、月天子、普香天子、宝光天子、自在天子、大自在天子、梵天王、光明大梵、四大天王等天人。
二、龙众
是指以难陀龙王、跋难陀龙王、娑伽罗龙王、和修吉龙王、德叉迦龙王、阿那婆达多龙王、摩那斯龙王、优钵罗龙王等八大龙王为首的水族之主。
三、夜叉众
是指夜叉：指能飞腾空中的鬼神，它们勇健、轻捷，如常常守护佛寺山门的，就是执金刚夜叉。
四、乾闼婆众
是指帝释天的乐神，通常以香为食。以乐乾闼婆王、乐音乾闼婆王、美乾闼婆王、美音乾闼婆王为首。
五、阿修罗众
阿修罗，意译作非天、无端正、无酒。他们生性好斗，常与帝释天战斗。以婆稚阿修罗王、佉罗骞驮阿修罗王、毗摩质多罗阿修罗王、罗睺阿修罗王为首。
六、迦楼罗众
也就是金翅鸟，它们的身形巨大，两翅之间有三百三十六万里，常常以龙为食，龙众见了它们都瑟瑟发抖。以大威德迦楼罗王、大身迦楼罗王、大满迦楼罗王、如意迦楼罗王为首。
七、紧那罗众
因为他们似人而头上有角，所以又被称为“人非人”，是天伎乐神，又称为歌神。以法紧那罗王、妙法紧那罗王、大法紧那罗王、持法紧那罗王为首。
八、摩睺罗迦众
也称为大腹行地龙，是大蟒神。
这八部众据佛经中说，他们受佛的威德所感化，成为拥护佛陀的眷属，护持佛法，住在诸佛的受用土中。（皆仁注：受用土是指佛的受用身所居之土，也称为报土或报地。）
此外，佛经中所说的八部众，还有另外一种。也就是指四天王天所率领的八部众。
一、乾闼婆
帝释天的乐神
二、毗舍阇
是指类似罗刹的鬼神。音译作毕舍遮、毗舍遮、臂舍柘，意为食血肉鬼、啖人精气鬼或癫狂鬼。其形像如饿鬼，手持人的手足或劫波罗（骷髅）。
三、鸠槃荼
又音译为吉槃荼、拘辨荼、弓槃荼、究槃荼、恭槃荼、鸠满拏等。由于该词被认为是“冬瓜”的梵名鸠摩拏的转讹语，因此又被称为“冬瓜鬼”。此外，又被称为瓮形鬼、厌魅鬼。
四、薜荔多
意译为饿鬼。因为它们长劫以来都不闻浆水之名，不得饱食的缘故。
五、龙
水族之主。
六、富单那
即富多那鬼、布怛那鬼。意译为臭鬼、臭饿鬼。又称热病鬼、灾怪鬼。富多那鬼外形如猪，能使孩童在睡眠中惊怖啼哭。
七、夜叉
又作药叉、悦叉、阅叉、野叉。意译轻捷、勇健、能啖、贵人、威德、祠祭鬼、捷疾鬼。女性夜叉，称为夜叉女。是指住于地上或空中，以威势恼害人，或守护正法的鬼类。
《大智度论》卷十二中列举出三种夜叉：
（一）地行夜叉：常得种种欢乐、音乐、饮食等。（二）虚空夜叉：具有大力，行走如风。（三）宫殿飞行夜叉：有种种娱乐及便身之物。
八、罗刹
又作罗刹娑、罗叉娑、罗乞察娑、阿落刹娑。意译为可畏、速疾鬼、护者。女则称罗刹女、罗叉私。
据说男罗刹为黑身、朱发、绿眼，女罗刹则如绝美妇人，富有魅人之力，专食人之血肉。
罗刹身具神通力，可于空际疾飞，或速行地面，为暴恶可畏之鬼。
关于这八部众的归属，在《仁王护国般若经疏》卷二中说︰“八部者，乾闼婆、毗舍阇二众，东方提头赖吒天王领；鸠槃荼、薜荔多二众，南方毗留勒叉天王领；龙、富单那二众西方毗留博叉天王领；夜叉、罗刹二众，北方毗沙门天王领。”
关于佛经中所说的天龙八部的大致含义，今天就和大家分享到这里了。
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