许多信佛的人，对这句佛号“南无阿弥陀佛”应该都非常熟悉。寺院的外墙上、大殿内都写有这句佛号。寺院里出家修行的僧人，包括皈依佛门的善信居士，也常常嘴里念诵“南无阿弥陀佛”。然而，很多人念了一辈子佛，却不知道这句佛号的真实含义，甚至有很多人连它的读音都搞错了。如果修行没有智慧，只是盲目跟风，那就难以修到功德。“南无阿弥陀佛”到底是什么意思？相信看完此篇文章，大家会有一个全新的认识。
首先，这六个字是由梵文音译而来，佛教传入中国后，为了更便于弘法，将其发音译成汉字，方便大家念诵。它本身和汉语没有什么联系，“南无阿弥陀佛”，不读“nanwu”，也不是“南边没有”的意思。而应读“namo”，是佛教专用语，用在佛菩萨名号前，表示对佛菩萨的恭敬与皈依。比如在观音菩萨名号前加“南无”，即称“南无观世音菩萨”，更显虔诚与尊重。在“阿弥陀佛”名号前加上“南无”二字也是如此。
“阿弥陀佛”，可能很多人不太了解，阿弥陀佛其实是观世音菩萨的老师，我们看观音菩萨像的头顶总是顶着一尊佛像，这尊佛像就是“阿弥陀佛”。一些寺院应该设的有“西方三圣”殿，西方三圣指的就是阿弥陀佛和他的左右两位胁侍“观世音菩萨”和“大势至菩萨”。他们如今都在西方极乐世界为众生说法，阿弥陀佛就是西方极乐世界的教主，接引苦海众生往生到此，我们也常称“西方极乐世界”为“西方净土”。
极乐世界，顾名思义，没有任何痛苦，只有无尽的欢乐。极乐世界到底有多远？佛经记载，有十万亿国土之远，在我们当下看来，似乎是遥不可及，也是非常迷茫的。其实，我们不必从外在世界去追逐所谓的净土，真正的净土其实就在我们的心中，一念清净，当下即是净土。莫向外求，一切唯心所造。
很多人平时没事嘴里就不停地念佛号，这是好事，但是要注意，念佛号要入心，不要打妄想，修行就是修心，心真清净了，才得利益、才得解脱。心中有一丝杂念，便是苦海。佛家有句偈语：口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然。如果内心是散乱的，即使身在极乐，心也在地狱中。
“阿弥陀佛”被称为“世间大慈悲父”，他在过去世中修行的时候，就曾发下大愿要建立西方极乐世界，广度无量无边受苦众生。我们观察阿弥陀佛佛像，会看到阿弥陀佛的手势是一手持清净莲花，一手向下呈接引状，像一位慈悲的父亲一样，不忍自己的孩子在苦海里受苦，而慈悲救度、拔离苦难。
阿弥陀佛庄严殊胜、大放光明，“阿”字可读“e”或“a”，意思是“无”；“弥陀”是“量”的意思；“佛”指世间大觉悟者、大智慧者，代表无量的光明、寿命，故而也被称为“无量光佛”、“无量寿佛”。“南无阿弥陀佛”合在一起表示皈依世间大觉悟者。
寺院僧人每天上晚课要念诵《佛说阿弥陀经》，经文不长，大家可以多多诵读，消业、增长福报。该经为佛教净土宗所推崇，前半段宣说了西方极乐世界的种种庄严圣像以及阿弥陀佛佛号的由来，后半段劝导众生念佛号往生净土，等等。
该经中有一小段非常经典，“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时，不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。
若人临命终时想要得阿弥陀佛与诸大菩萨接引，就要修清净心，心无挂碍，得大解脱。很多人在烦恼、不如意的时候，都喜欢去寺院拜佛，其实不是寺院这个道场有多么神奇的力量，而是我们自身心念的转化。“若人心散乱，入于塔庙中；一称南无佛，皆共成佛道”，念佛就是回家，心中有佛，自有慈悲与加持，“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头”。敬请大众常念专念“南无阿弥陀佛”，功德利益无边。
功德回向：
愿生西方净土中，九品莲花为父母；
花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
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