香严寺，俗名鸽子寺。位于吕梁山西翼柳林城北佛塔山上。始建于唐贞观年间(～年)，尉迟敬德奉命督造的官家寺庙。全国有许多香严寺，柳林香严寺独占鳌头。走近国保，千匠奇巧工，八面玲珑玉
从离石汽车站乘坐前往柳林，到清河广场下来后就可以看到香严寺。首先映入眼帘的是密密麻麻的窑洞，香严寺就屹立在最高处，别有一种美感。青龙温泉誉满山右，香严古刹雄踞镇东。
初到香严寺，还是被这一座古刹给震撼了。居山之巅，临水之滨，虎踞龙盘，翠柏环绕，每一座建筑都极具美感。建筑包含一宋、二金、七元，还有明清建筑，特征明显。可以非常直观的感受各个朝代的建筑变化。香严寺是国内少有的金元建筑最集中的古建筑群。
香严寺，座北朝南，东、西、南三面临崖，周有堡式墙垣，俯瞰三川河。平面呈正方形，占地约10亩，寺院规模宏大，格局完整，殿宇鳞次栉比，高低有序。寺院布局分为三路。中路建筑单体非常大，有天王殿(山门)、大雄宝殿、毗卢殿。其两侧建有钟鼓楼、地藏十王殿、伽蓝殿、随喜殿等配殿。围合出两进院落。主院落西侧有跨院，建藏经殿、崇宁殿、七佛殿。东跨院有僧房、禅堂等。构成以元代建筑为主体，明、清建筑相配合的古建筑群。
香严寺殿顶琉璃构件，造型色釉均佳。地藏十王殿、观音殿、慈氏殿、伽蓝殿，这几座元代早期建筑，殿顶黑色琉璃，很罕见。造型古朴，色泽、烧造尤精，堪称一绝。
相传香严寺有三件宝：山门羊脂玉鸽子、大雄宝殿铁杆蒿梁、兹氏殿风磨铜弥勒佛。相传羊脂玉鸽子，白天就会变成鸽子在寺周飞翔。风磨铜佛，高约一米，若生锈可搬至院内，见风复生光辉，金色如新。民国初年，古董商出价二千白洋，寺僧惜其珍贵，收藏入柜。铁杆蒿梁，长约三丈，粗约二十五厘米，属巨型蒿木，极为罕见奇木，横置大雄宝殿梁间，上世纪七十年代还在。经动乱时期，香严寺三宝尽失，成为传说…
香严寺是古石州、永宁州的八大官寺之一。山门的匾额篆书“敕书”，是唐德宗李适御赐香严寺，由大书法家颜真卿题写匾额，禅林香洁，妙法庄严。如今所挂的匾额，宣统三年，由贺寿重新临摹，已有年了。
楹联大气非凡，引人注目：
清河抖气蒸云寺古刹飞鸽览水天
柳林、青龙、锄沟镇，史称“柳林三镇”，地跨三川河两岸。在柳林城东的三川河河床上的“青龙泉”，百余个泉眼，喷涌如珠，明洁如玉，汇入三川河后，始称清河。《永宁州志》载：其泉:“出山石间，或正而滥；或侧而泛”。隆冬季节，河面上热气腾腾，雾气袅袅，当地人称“抖气河”，是吕梁山西麓独特的风景。
天王殿(山门)，元代木结构建筑，面阔三间，进深四椽，单檐悬山顶式，殿顶覆以黑釉琉璃。殿内供奉弥勒佛、韦陀菩萨，东方持国、南方增长、西方广目、北方多闻四大天王。
香严寺，金代、元代、明代三个朝代的建筑集于一院。主要建筑大雄宝殿、毗卢殿，平面中采用减柱造和移柱造，使大殿空间结构更加合理宽敞。三个朝代的梁架结构有着明显的对比度。瓦顶部分：可分为泥质、绿釉、黑釉三种。遗存的瓦件，有唐代的绳纹砖，宋元时期勾争滴水、脊吻、至明代的琉璃构件，其造形图案十余种。明代更换的绿釉琉璃，镂空雕花，华丽多彩，引人注目
大雄宝殿，金代木结构建筑。面阔五间，进深六椽，单檐悬山顶式，殿顶覆以绿釉琉璃，大殿内一百零八块元代砖雕砌筑的32米佛龛，雕刻有龙凤、人物、花鸟等图案，雕刻刀法圆润，物景造型，栩栩如生，元大德年间的作品。古代大殿四周墙壁绘有十六尊罗汉壁画，下为砖雕佛龛，惜近代壁画不存。
佛教协会会长赵朴初，亲书匾额“大雄宝殿”；大书法家启功亲书“天王殿”匾额，足见柳林·香严寺的影响力。
殿内一百零八块砖雕砌筑的32米佛龛，雕刻有龙凤、人物、花鸟等图案，雕刻刀法圆润，物景造型，栩栩如生，元大德年间的精品，堪称一宝
匾额金碧辉煌，雄浑刚劲，挺拔秀美
毗卢殿为主佛殿，金代木结构建筑，元代重修。建于三米高的石台基上，大殿采用减柱造和移柱造法，面阔五间，进深六椽。单檐歇山顶式，殿顶覆绿釉琉璃，周置五铺作斗栱32朵，五层五铺作，外饰廊，斗栱做法独具特色。殿内供奉毗卢遮那佛、卢舍那佛、释迦牟尼佛
此大殿的特殊性在于，梁架结构采用了金元时期流行的移柱、减柱造，使房屋结构变成了明五暗三，使佛像的摆放空间更加的匀称合理，佛像更加显得威严
藏经殿，为保存经书之所，明代木结构建筑。面阔三间，进深四椽，悬山顶式，殿顶覆以精黄、绿镂空浮雕琉璃，檐椽采用少见的方椽。
崇宁殿，明代木结构建筑，面阔三间，进深四椽，悬山顶式，檐椽采用少见的方椽，殿内供奉崇宁真君关公与侍从周仓、关平
七佛殿，面阔三间，进深四椽，二层木结构的悬山顶式明代建筑。下为砖券窑洞，上为木结构的建筑。二楼殿内供奉七尊泥塑，三佛四菩萨：释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛、文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、大势至菩萨。保留有明代塑像与壁画，泥塑佛龛极为少见。屋顶大梁墨书：大明嘉靖四十二年。七尊泥塑头部遭到破坏，但从衣袂飘飘、配饰玲珑也可知其艺术价值。这座殿曾存放农具，当年佛像前面砌了一堵墙，故而才能保存至今。
慈氏殿，元代木结构建筑，面阔三间，进深四椽，悬山顶式，殿顶覆以罕见的黑釉琉璃。殿内供奉弥勒佛
山门匾额、黑色琉璃、元代砖雕、明代泥塑、年文冠果树是香严寺现存的五宝。山西古建大家柴泽俊先生曾评价，香严寺是座古建博物馆，五代、宋、金、元、明五个历史时期的建筑风格汇于一寺，山西只此一家，全国也属罕见
香严寺是古石州、永宁州的八大官寺之一。始建于唐，是一处规模宏大的金、元建筑群。土木建筑不过百年，之所以得以保存至今，在于历朝各代的修葺、传承。
碑记：金正隆、大定年间（—）曾重修。元大德二年（公元）大雄宝殿砌造龙凤花锦供床（砖雕佛龛）。元大德七年（）太原路、平阳路发生大地震，破坏巨烈，石州境离石·香严寺亦受到波及，受损严重。大雄宝殿西墙中曾发现记有“大德九年七月十一日表墙修造”的方砖，此次营建恰好发生在地震之后。明宣德九年（公元）大殿进行维修，殿顶更换为绿色项璃。明正统十一年（公元）年对毗卢殿进行维修，殿顶换绿色琉璃。明景泰三年（公元年）重修寺后千佛塔，并改称万佛宝塔。弘治十七年（公元）耗银三百余两，在南京印制经卷，修造藏经完柜。嘉靖四十二年（公元）修复七佛殿、并重塑佛像、壁画。明万历四十二年(公元年）重修藏经殿。清康熙三十四年（公元年修缮地藏十王殿。宣统三年（公元）由贺寿临摹，将山门“香严寺”匾额重修。
在历朝各代的修葺的同时，社会动乱时期，香严寺也时有破坏。
明·崇祯十七年（）二月，李自成作乱率军东渡黄河，路经柳林三镇，曾率部在香严寺驻扎。
年10月，日军侵占柳林城，将万佛塔改建为碉堡，其时满山柏树无存。
年，离石县粮食局、柳林粮站，将香严寺各殿堂，做为仓库，并对格扇进行了改动。佛教雕象、绘画也随之有损坏。但也因此逃过文革时期的大破坏，因祸得福吧！
年成立吕梁地区，在离石县和中阳县西境新组建柳林县。年柳林县革委会，决定在香严寺山门前的山坡上，新建柳林县招待所，修建窑洞，四层共80孔。这就是当时政府的接待窑洞宾馆。
可以想象，上世纪七十年代的县政府是何等的穷，简直是一穷二白。借用寺院办学校，住学员。年，柳林县五七干校选址在香严寺，后改为柳林县委党校。将殿堂格扇改装，作为教室、学员宿舍。
年，香严寺被列为山西省第二批省级文物保护单位。二十世纪八十年代以来，随着改革开放，地处河东煤田腹地的柳林县域经济，发展如日中天，经济实力大增，对香严寺古建筑保护修葺，都是大手笔。年省文物局批准了毗卢殿落架大修，95年竣工。97年对七佛殿进行了落架维修。
进入新世纪，年6月，香严寺被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。柳林县也进入全国财政收入百强县。年，国家文物局对香严寺全面维修方案和规划并立项。年对大雄宝殿进行了立项维修，年底竣工。年对十王殿、观音殿等八处古建筑分别进行落架和部分维修工程，年底完工。千年古刹重放异彩，吕梁·柳林城的耀眼明珠
来到吕梁四十年，久闻柳林·香严寺。无数次路经柳林·清河广场，借宿寺下招待所，曾想拜访香严寺，一直未能如愿。
四十年过去，弹指一挥间。年5月10日，怀着久违的心情，拜访香严寺，置身千年古刹，不禁使人惊叹！幸与寺内工作人员高晋平相识，盛情款待，讲解香严寺三宝，八百年文冠果，不虚此行，收获满满。
文冠果，树龄年。文冠果树，俗名木瓜树，吕梁山区常见为權木类树种，难见成才树。八百年树龄文冠果，高大挺立，吕梁一绝
文冠果树，秦晋一带称崖木瓜、木瓜树。野生木瓜树是吕梁山区特有灌木丛树种，根系发达，耐旱力强，生命力顽强。生长缓慢结果迟，有九年结果之说。寿命长，结果期长达数百年，民间有“神树”的美誉，是北方寺庙的专有树种。木质坚硬，纹理致密，触感脱滑，周围有六条纵纹，年久发暗红，是佛教里说的降龙木。雕刻旋制物品，俗称六道子。
每年四五月份，开出一朵朵奇异的花儿。初开时花瓣基部黄绿色，渐变为紫红，最后变成红色，花瓣顶端则一直为白色。独特的花期、丰富的花型、渐变的花色，花量大，美妙多姿，?极具观赏性
香严寺，别名“鸽子寺”。晴空朗朗，香严寺的上空时有鸽子盘旋飞翔。相传寺院山门曾经有只羊脂玉鸽子，白天就会变成真鸽子飞翔，晚上又变回玉鸽。羊脂玉鸽子后来丢失了，但仍有鸽子依然时常在寺院上空飞翔，鸽子寺声名远扬
彩釉琉璃镂空雕刻精美
元代黑釉琉璃，别样的美，精美绝伦
柳林城自古是秦晋通衢，西距黄河20公里。历史上，来往黄河渡口码头的商队，往往会选择柳林镇作为落脚点。日久天长，成为物资集散地，形成明清街，俗称旧街。兴于明，鼎盛于清，民国年间柳林明清街拥有商号余家，当时全国排名靠前的商号都在此开设商铺。香严寺和双塔寺，就位于明清街首尾，见证着这座“小北京”曾经的繁盛景象。
揽清风明月入怀一水莹辉映新城
邀凤翅宝宁聚首三山雄峙荣古镇
来源：太原道
发布：中国经贸融媒体中心
责编：无墨
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