地藏菩萨的大头衔是幽冥教主，所以很多人认为地藏菩萨是完全度鬼的，跟人生没什么关系。其实菩萨发心度生，什么众生都度，本无人鬼的分别，如果有分别心拣择度脱众生，或度鬼而不度人，那在佛教里叫做堕在“爱见悲”中的菩萨，即自己喜爱的就度，不喜爱的就不度。已不能称“运无缘大慈，起同体大悲”的大悲无我的菩萨了。
地藏菩萨所以度鬼著名，成为度鬼的专家，是因他慧眼照察地狱众生所受的痛苦，重于人间百千万倍，怜愍心、同情心驱策了他倾向于度鬼的工作，并不是不度其他的众生。若是抛弃了其他的众生都不度，那还成为菩萨吗？这有几种意思：
第一、如忉利天宫品长者发愿言：“我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱。”鬼神是六道中的一道，既然说六道众生，尽令解脱，可见人都包括在里面了，那能说地藏菩萨是专门度鬼的吗？
第二、经上说：“应有世界，所有地狱，及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔……如是罪报等人尽成佛竟，我然后方成正觉。”从这三恶道的“如是罪报等人”看来，知道这些地狱里的罪人，也是由人作恶堕下去的，那么说度鬼也即等于度人了。况且经中多说罪人或罪报等人，并没有说到罪鬼或罪报等鬼。这因为佛教的说理，比科学家的研究实验分析还要精到，科学家只由实验分析研究到人类的进化论；说我们人类是由低等动物的爬虫之类，进为高等动物的人，而还没有发明到人类的退化论；但释迦牟尼佛在二千五百多年以前，已经发明了人类不但有进化论──即由低等畜生修进为高等的人、声闻、缘觉、菩萨、佛，同时也发明了人类的退化论──即由罗汉可以退为天人，由天人可以退堕为畜生、饿鬼、地狱。如此看来，鬼狱也都是由人退化下去的，那么度鬼也是等于度人。
第三、地藏菩萨的大愿是“众生度尽，方证菩提”，这众生里面包括了九法界的众生，不但世间的六道众生都要他度，而且还能度得出世的罗汉、菩萨。因地藏在本门上，我们且不说，他在迹门上，乃是果证十地以上位同等觉大菩萨，所以许多罗汉以及初位发心的菩萨，还都要称念地藏菩萨的万德圣号。
虽然地藏菩萨偏重度鬼，依我们凡情来揣测，也正是菩萨的聪明智慧处，因为度鬼容易度人难！经上说菩萨畏因，众生畏果。菩萨智慧深，能看到恶报苦果，全是由造因来的，所以敬畏而又谨慎；而众生智慧浅，看不见因，等果报到来的时候，才知道是苦，后悔莫及，求救之心，非常真切，所以一受教化，就马上能够得度。
如今看看我们人类：富贵的骄傲凌人，不肯受教；贫穷的穷凶极恶，刚愎自用，那许多马马虎虎的懒懒散散的人，连佛菩萨到了他的身边，也懒得起身，纵使受教，没有勇猛精进的心，也难修成。
由此可见地藏菩萨要从地狱道度生，事半功倍，所以说是他的高明之处。说句比较幽默的话：地藏菩萨也以聪明之人自作聪明，难以受教，多花气力，倒不如去度那些糊涂的鬼吧！鬼虽然糊涂，不过是一时糊涂堕落，而那些自作聪明的人，却要聪明一世，难以就范，连菩萨都感到没有办法了。
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