在大理市南七里桥，有一座著名的寺庙——观音塘,也称大石庵。观音塘不仅历史悠久，而且与“观音负石阻兵”的传说有非常深的渊源。
据李元阳《嘉靖大理府志》记载：相传唐代以前，中原士兵攻打到大理境内，观音菩萨为了制止战争的爆发，变成老农妇用稻草绳背着苍山一巨石挡在道路上，吓得士兵不敢往前，观音菩萨还说，“我年纪大了，村里的年轻人比我力气大多了”，吓退了士兵。
为了感激观音菩萨的大恩大德，老百姓在大石上建起了观音阁，并逐步发展成为规模宏大的寺庙群。现在的观音石亭建于清朝同治年间，由当时的云南提督岑毓英主持修建，材料全部采用大理石，是云南不可多见的石材古建筑。年，郭沫若来到大理，写下了这样的诗句：“老母负巨石，曾阻敌兵侵。此必农家女，断非观世音。”
从此，观音塘留下了“高出水面二米，方圆约4米”的巨石。为了纪念观音菩萨，每年农历二月十九日、六月十九日、九月十九日，人们都要在观音塘举行盛会，即至今仍然盛况空前的“观音会”。
此外，观音塘还有一个观音救大理的传说，相传在很早以前，大理边境有一股叫沙贼的土匪，这些土匪专靠烧杀抢掠过日子，他们早就想到大理城里抢夺。这一天，沙贼集结了几千人扑向大理，当沙贼到达城南七桥里时，看到山坡上走下来一位老妇人，沙贼们七嘴八舌地向老妇人问路，老妇人说：等我把石头歇下来再说。这时，沙贼们才发现老妇人背的是一块大石头，土匪们都惊呆了。老妇人接着说：这算什么，我老了，背不动了，我儿子背得比这大多了！沙贼们吓得不敢再往前，就在河边休息，三更时分，忽然风雨大作，山洪暴发，土匪们全被洪水卷走了，这就是著名的观音负石救大理的故事。
（文章来源：洪永忠专著《大理苍山之美》；欢迎分享，欢迎转发；更多美好，请继续
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