观音菩萨是我们中国人最熟悉也是最深入人心的一位菩萨，虽然这位菩萨的道场在东海普陀山，我们却习惯说大慈大悲的南海观世音菩萨。平常我们见到的塑像或者影视剧里这位菩萨都以女儿身的形象出现在大众面前，我们也就习惯称她为女菩萨。但是中国的有些书里面他又是一位男神，比如封神榜里的慈航道人，所以有时候我们也是丈二和尚摸不到头脑，搞不清（他她）到底是男是女。那我们就追本溯源对这个问题扒一扒，满足一下大家伙的好奇心。
观世音菩萨过去无量劫之前已成佛道，为悲悯沉沦之众生，因此倒架慈航来人间普度众生。佛经上说观世音是过去的正法明如来所现化，在无量世界中以菩萨之身到处寻声救苦，有时候现大丈夫之相，有时候现庄严女人相，以种种权巧方便普度众生，此情乃菩萨悲心之所流露。要问这段话什么意思接着看就可以了。
其实在根本方面我们应该说观音菩萨是个男子，因为唐代以前所有观音菩萨的塑像或者画像都是男人相貌，观音为男相还有一条重要的根据，就是华严经里面说：勇猛丈夫观自在。观自在就是观世音，佛经中称猛丈夫证明其就是男子。不过从观世音在世间世现来说那就难以决定是男是女了，因为菩萨普度众生，众生需要菩萨现怎样的身相，菩萨就会现出怎样的身相，有一些人需要观音菩萨现女相化度，有些人则需要男相来化度，这不是菩萨本身的问题。
如今我们见到的观音菩萨塑像大多是女身，可能是由于在封建年代，女人受的苦比男人多，观音菩萨既然以救苦众生为目的当然要先救这些痛苦多的女子们，把观音塑像塑成女儿身更容易吸引女性信众。还有就是虽然女子痛苦多，但是内心的柔和慈爱却又胜过男子，观音菩萨就是大慈大悲的，两者互相呼应，把观音菩萨塑造成女性更让人感到温暖，这反映出世人们对美好社会的一种期盼，希望世间有这样一位像母亲一样的女神始终呵护着自己。
最后说一句虽然我们习惯把观音菩萨当做女性菩萨，但不要认为菩萨原来就是女身。家里供个观音感觉更好。
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