在我国，契丹这个民族的存在感很强，但是这个存在了两百多年的有着庞大疆域由游牧民族建立的政权居然很少有遗留的文化实物，究其原因固然有着战乱的因素，但其融入汉文化也是不争的事实，我们今天要讲的就是现存为数不多辽代建筑之一的大同华严寺。
华严寺的来历以及建筑特色
华严寺是根据佛教十大宗之一的华严宗的经典而建，是一座坐西向东，殿宇巍峨的辽金建筑群。
据《辽史》记载，辽清宁八年（公元年），道宗皇帝巡视西京，遂建华严寺，奉安诸帝石像、铜像，就是在这种情况下华严寺的主体建筑薄伽教藏殿、大雄宝殿、海会殿相继落成。
辽圣宗为了加强其统治，降旨全国尊佛法，大肆营建佛寺、抄刻经书，不遗余力。辽道宗甚至亲自撰写了《华严经随品赞》十卷，此后引来大量信众朝拜，华严寺香火更加鼎盛。于是其附属建筑南北阁、东西廊、宝塔等相继落成，成为北方首屈一指的庄严神圣的佛门圣地。
同时因为安置了诸帝的铜像、石像，它附带的另一个功能就是皇家祭祀祖先，所以在西京它成为集佛庙与家庙于一身的皇家寺庙，正是这个原因为这个千年古刹带来了战火。辽保大二年（公元年），“金克辽燕京西京”，金兵入庙捣毁一切辽国皇家建筑，这座鼎盛百年之久的华严寺毁于战火之中，《金碑》有着明确记载：
“天兵一鼓，都城四陷，殿台楼观，俄而灰之。惟斋堂、厨库、宝塔、经藏、泊守司徒大师影堂存也。”
华严寺经过这次毁灭性的人为破坏之后，后又多经历战火，香火逐渐陷于沉寂之中。
现存的华严寺南北分有两条中轴线，北以山门、普光明殿、大雄宝殿，南以观音殿、薄伽教藏殿、宝塔为中轴线。
华严寺的主要建筑
从山门而入，可见高门阔顶，尽显皇家气魄，山门庑殿有四大天王，巨像高5.2米，一派气吞山河、叱咤风云的英武气概，山门两侧有着高大的六角重檐歇山顶的钟、鼓楼，晨钟暮鼓标志着日月之交替。
1.普光明殿
沿着山门进入寺庙，首先映入眼帘的是普光明殿，走进可以看出普光明殿规模中等，约面阔七间，进深六间，殿内供奉着华严三圣，中为毗卢遮那佛，左为文殊菩萨，右为普贤菩萨。三圣皆坐于须弥莲花台上，前各有两尊胁侍菩萨站于莲花台上，通高约十一米，这些雕塑均继承辽代时期的造像风格，身材魁梧，线条流畅。
普光明殿值得一提的是，中国著名壁画家孙景波和王颖生教授带领中国美院的学生们创作了超大型壁画《善财童子五十三参》，该壁画面积达一千多平米，画技高超，情景交融，连贯有序，是国内壁画中难得的佳作。另外侧殿的药师殿和弥陀殿也有《极乐世界》和《九品接引佛》两幅壁画属于经典画作。
2.大雄宝殿
说起华严寺的主体建筑，那么大雄宝殿肯定是最为重要的，最初的辽代建筑在辽金战争中毁于战火，但在金天会三年（公元年）在原地基上得以重建，现存的大雄宝殿便是此时修建的。
大雄宝殿是我国现存古代木结构宗教单体建筑中规模最大的大殿，占地面积有平米，其坐落在巨大的五米月台上，单檐四柱，举折平缓，筒瓦更为奇特，长约80厘米，一块便有13.5公斤重。在建造中，大道采用了“减柱法”，比常规的九间十柱减少了内槽金柱十二根，使殿内佛座配列与礼佛活动增加了大量空间。外檐斗栱双抄重栱五铺作，东西两面当心间之补间铺作，用六十度斜栱，左右抄间用四十五度斜栱，变化多端。
殿内现存32尊佛像，是明代雕塑，尤其大殿正中的金身如来大佛，更是其中的代表作品。佛相高3.1米，面相扁平上宽，顶上有桃状宝珠，底座上有盘龙、花卉等图案。中间的三尊木雕佛像是明宣德二年（年）从北京请回来的，两旁的护发天王与胁侍菩萨均为泥塑，是明朝成化年间补塑的。木雕也好，泥塑也罢，他们神情刻画生动，姿态各具魅力，属于明代泥塑中的上乘之作。
大雄宝殿内壁上绘制着21幅巨型壁画，是清朝光绪年间绘制，共有平米，共绘有多个人物，用21组画面展示了释迦牟尼从出生到成佛的过程。
3.凌云宝塔
走出大雄宝殿，对人压迫感极强的宝塔便迎面撞了上来。华严寺辽代木塔早已损坏，现今我们看到的宝塔是年根据资料记载的宝塔样式重新修建的。木塔通高43米，是大同最高的建筑之一，明三暗二十五层的建筑，用材硕大，巍峨壮观，上置金盘，下置莲花池。面阔三间，进深三间，各层内部设塔心室一间，底层外部还有回廊一圈，形成了五间样式。六层斗栱设计采用了三十种斗栱组合类型，顶脊塔刹为须弥座，采用绿、黄、乳白三彩琉璃制造，内设天宫。塔顶相轮、承露盘、仰月、宝珠等采用青铜锻造，外镀金色。木塔整体造型美观大方，古朴劲健，在蓝天白云的映衬下更是让人震撼。
木塔一层，供奉着香樟木雕刻的毗卢遮那佛，其面容饱满圆润，雕工精细。二层供奉着香樟木雕刻的观世音菩萨，花纹图案，别致精巧，突出了观世音相的立体感和美感。三层供奉的菩萨像是根据云岗石窟中的跏趺交脚菩萨所雕刻。宝塔下还建有一座近五百平米的铜制地宫，四面供奉四大菩萨，北为地藏王菩萨，南为观世音菩萨，东为文殊菩萨，西为普贤菩萨，中间水晶塔内供奉着高僧舍利子，铜柱雕刻着释迦牟尼的故事，铜砖铺地，大小佛像有一千二百余座，金碧辉煌，分外壮观。
4.天宫楼阁，薄伽教藏殿
与凌云木塔相对的，则就是著名的薄伽教藏殿，他是实实在在的辽代建筑，建于辽重熙七年（公元年），历代修葺维护，保存至今。
薄伽为“薄伽梵”之略称，是世尊释迦牟尼佛的梵名，“薄伽教藏”意为贮藏佛经之所。据史籍记载，自辽代中期以来，就作为华严寺的藏经殿，该殿面阔五间，进深八架橼（yuán），同样采用了减柱法来增加殿内空间。屋顶坡度平缓，出檐深远，檐下有柱头从明间向两侧依次升起，逐层加高，四个翼角高挑欲飞，檐口吻呈现出和缓的优美曲线。在这里特产强调一下的就是正脊两端高达三米的琉璃鸱（chī）吻，是实打实的辽金古物，这在庙宇建筑群中是相当罕见的。
薄伽教藏殿在建造时，采用了我国传统的木骨和斗栱相结合的建筑手法，这种手法也是辽代殿堂式结构所通用的手法。殿内佛坛平面沿袭了唐制“凹”字佛坛，与西安唐代大雁塔雕刻构图极为相似。佛坛上的三十一尊彩塑均为辽代泥塑，诸佛姿态神情各尽其妙，端庄的佛陀、慈祥的菩萨、活泼的童子、威严的天王等等各具特色，既有丰满圆润雍容华贵的盛世之风，又有秀美俏丽的个性张扬。既有浓厚的世俗文化气息，也有古朴自然之风。佛堂正中间供着寺庙中最常见到的“三世佛”，呈跌趺状，应属密教题材造像。背光内侧饰网目纹，则为典型的辽代装饰图案。
重点要说一下佛像后的双层楼阁式藏经柜，它也是“海内之孤品”，殿内四周倚墙而建藏经柜共三十八间，上层是供奉佛像的佛龛，下层是存放经书的壁藏。双层楼阁全木构件，共使用斗栱十七种，其中柱头铺是目前已知辽代斗栱中最为复杂的一种。环绕大殿的勾栏栏板，三十七种图案各不相同，全部镂空雕刻，玲珑剔透，各壁藏间还设计有六组对称式的大屋顶，曲线优美的飞檐被低矮的重檐拥簇成一体，极大增强了造型艺术效果。又由于为了通风和光照开有明窗，致使两边的壁藏断开，工匠在其间搭建了一座圆形拱桥，并在桥上建有“天宫楼阁”五间，将经橱和佛龛完美的结为一体，在保留其实用性的同时，更显其美。对于这个罕见的建筑，著名建筑学家梁思成专程不远千里来看，欣赏过后他对这个“天虹楼阁”赞誉有加：“千年国宝，无上国宝，罕有的国宝。”
走出薄伽教藏殿，华严寺之行基本上就算告一段落了，配殿罗汉堂和观音堂是后来修建，远不如大雄宝殿和薄伽教藏殿有历史底蕴，所以就不一一介绍了。
结语
沿着蜿蜒的寺间小路行走，入眼满是历史，在这现代化的都市之中，这份历史沉淀，这份心境安定殊为难得。兴衰之事，文武之变，隐藏着多少不为人知的秘密，这座沧桑的古寺却目睹了这一切，默默地向我们讲述着他的故事。
参考资料：《中国古代建筑史》、《云中郡志》、《辽史》、《汉魏两晋南北朝佛教史》等。
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