位于云南省西南部的普洱市,境内自然资源丰富,是普洱茶的重要产地之一,也是著名的南方丝绸之路——茶马古道的发源地,素有“世界茶源”、“中国咖啡之都”等美誉。此外,普洱还是省内少有的景观资源集中分布的风景名胜区,拥有省级文物保护单位10项,勐卧总佛寺就是其中一处。
勐卧总佛寺坐落在普洱市景谷傣族彝族自治县威远镇,景谷县古称“勐卧”,在傣语里“勐”为地方,“卧”为井,意为有盐井的地方。傣族是景谷县的主体民族之一,由于傣族普遍信仰小乘佛教,数量众多的佛寺也成为当地傣族朝拜祈福的重要场所。
在南传佛教的寺庙体系里,总佛寺是本地等级最高的官佛寺,统领全境的中心佛寺与村寨佛寺。据记载,勐卧总佛寺由勐卧第17代傣族世袭土司刀汉臣,于清顺治年间(年)主持筹建,是土司统治时期景谷最大的官佛寺,也是滇南地区最大、最具影响力的寺庙之一,迄今已有年的历史。
勐卧总佛寺占地面积3.公顷,现存山门、侧门、双塔、戒堂、大殿等殿宇,建筑风格融合了傣、汉及东南亚小乘佛教的建筑特点。如今寺庙周围的寨子已改建成楼房,但寺庙里依然金碧辉煌,保留着昔日的氛围,现已成为南传佛教的重要活动场所和传播中心。
大雄宝殿正中供奉着佛祖释迦牟尼的坐像,四周墙壁上绘有佛祖修道成佛过程的壁画。在南传佛教信众心中,这座景谷深山里的寺庙是朝觐佛祖的圣地,因为他们相信佛祖云游四方时曾到过这里。每逢节假日,县城里的傣家人和版纳、临沧一带的佛教信众都会到这里上香祈福。
勐卧总佛寺最吸引人的建筑,是矗立在大殿前的两座佛塔。两座佛塔均有多年的历史,其中左侧的佛塔高10.7米,塔顶上生长着一棵年的菩提树,树根将塔身包裹,树塔相互依存,浑然一体,被当地傣族人称作“梅赫窝广勐”,意为“树包塔”。
右侧的佛塔高7.2米,塔顶生长着一棵年的菩提树。因为树龄较短,树根还生长在塔中,但却形成了塔把树紧紧包住的奇观,被当地傣族人称作“广勐赫窝梅”,意为“塔包树”。两座佛塔均为红砂石砌成,造型相似,仅莲花座的层数和样式有所不同,被誉为“中华塔林双绝”。
佛塔的基座雕刻有精致的十二生肖浮雕,四角各有1个力士石像作为支撑。塔身上部还刻有傣族佛经故事、民间传说等浮雕图案。而枝繁叶茂的菩提树还吸引着黄鹂、画眉、山雀等鸟类栖息飞腾,伴随着悠远的诵经声和袅袅的香火,形成一派自然和谐的生动场景。
据记载,当年两座佛塔将要完工时,土官刀汉臣和建塔主墨师做了同样的一个梦,梦中观音菩萨腾云驾雾而来,把佛祖释迦牟尼的舍利子安放在两座塔中。后来两座佛塔上果然各生长出一棵菩提树,树枝和树根紧紧缠住古塔,塔身却没有崩裂,令人惊叹不已。
据说勐卧总佛寺是云南许愿最灵的寺庙之一,人们相信如果能围绕这两座佛塔转一百圈,就会获得好运,远离灾难和疾病,因此每天都吸引着络绎不绝的善男信女前来朝拜求福。凡是到普洱市景谷县旅游的中外游客,也都要来到勐卧总佛寺—睹这罕见的奇观。