吴越国的三世五王都信奉佛教，现在杭州西湖周围的寺庙、宝塔、经幢和石窟等文物古迹，大都是那个时期建造。在西湖南山诸多佛教石窟造像中，慈云岭造像是其中规模较大、保存较好、历史与艺术价值较高的一处，是杭州现存众多五代佛教雕刻中的代表作之一，也是全国重点文物保护单位“西湖南山造像”重要组成部分。
慈云岭造像始建于五代后晋天福七年（年），为吴越国第三代王钱弘佐（--）修建。那时他登基才一年，还是位十四岁的少年。史载钱弘佐喜好读书，性情温顺，礼贤下士，亲自勤理政务。他牢牢记住祖、父两代人定下的“奉佛顺天，保境安民”治国的根本信条，继往开来地在慈云岭造像。
我们能看到现存造像共四龛，二大二小，两个大龛为东壁主龛和北壁地藏龛。东壁主龛坐东朝西，龛形横长，上部呈圆拱状，龛高4.54米，宽9.64米，进深1.5米，龛内开凿造像7尊。中间三尊坐像，即本尊阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨，也称西方三圣。身后有宝珠形背光，内雕缠枝牡丹，边缘饰火焰纹，均为全跏趺坐式，端坐于仰莲须弥座上。两侧有菩萨立像，再两侧是金刚力士像，戴盔穿甲，腰系草带，左手施无畏印，右手执长杆宝钺。七尊造像的上部浮雕飞天和伽陵频伽鸟各两尊，作散花状。龛楣呈拱弧形，正中横列七佛，两端为骑狮的文殊菩萨和骑象的普贤菩萨，均为浮雕。可惜上部浮雕的细节被保护性的廊栅挡住了。
慈云岭弥陀佛造像，容相丰满，仪容端庄，看上去还微张着嘴，象在对其顶礼膜拜的信徒温语款款地佛宣，让信徒感到佛法的宏大，心灵有寄托。佛教本为直指人心的宗教，小民可以在这里向佛祖直抒胸怀，想什么就求什么。
北壁地藏龛，坐北朝南，高2.6米，宽2.33米，内雕地藏和左右供养人。正中圆雕地藏菩萨，高1.96米。光头长耳，闭目沉思，右手斜举胸前，左手施禅定印，掌心向上，外披通肩袈裟，左脚踏莲花，内着衬体衣，半跏跌坐式，面相圆润，深沉恬静。地藏菩萨的两侧侍立供养人，束发，穿交领衫，系长裙，神态恭敬虔诚。
地藏龛内壁左侧凿出一道云气，飘向龛楣表面，这道云气图应是从地藏手中引出，从龛楣右侧起向左上方缓缓升起，并以浮雕形式并排刻出9身人、兽站立于云头之上，它们合在一起，表现了佛教所谓的“六道轮回”，就是按照生前因果，自然会进入不同的道。六道，分为三善道跟三恶道。三善道：天道、人道、阿修罗道；三恶道：饿鬼道、畜生道、地狱道，六道轮回是不断在天道至地狱道之间进行，纯看生前善恶，教化民众一心向善，好自修行。
在东壁主龛造像的外侧，有一块石碑，题额上刻有二排十二字的“新建镇国资延遐龄石像之记”，下面则是北宋绍圣甲戌年(年)惟性和尚镌刻的《佛牙赞》一首。《佛牙赞》是赞颂佛牙与造像无关的，可见是惟性和尚磨平了原有的“石像之记”，改刻成“佛牙赞”的，这一段吴越国新国主主持的佛教造像过程也就不得而知了。
吴越王钱弘佐还是个不错有成就的国主，可惜不到20岁就过世了，他的儿子尙幼，后来接班的分别是他的两个弟弟。离开慈云岭的时候，一回头看到院落的门楣上写着“吴越瑰宝”四个大字，心中也暗暗地称颂这些佛教造像真真切切是“吴越瑰宝”。
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