观音菩萨庙,俗称:“菩萨庙”、“观音庙”,古谓:“观音堂”,今惯称“东庙”,位于古汝州寿永乡潘扈里羊田村(汝州市陵头乡养田村),今马庙湖西、国道东侧的黄龙山上。它南望汝河,北靠嵩岳,东临风穴,西连鹿台,是一处不错的灵秀之地。观音堂究竟在何时兴建,又于何时改为观音菩萨庙,文献记载多有出入。其中有三:一曰北魏时期(—年)创建(源于年所立碑刻及传说);一曰明嘉靖乙丑年(年)以前创建(源于明嘉靖乙丑年所立碑刻);一曰明嘉靖乙丑年(年)创建(源于清康熙戊午年所立碑刻)。另,清道光廿年《直隶汝州全志》有载:“观音堂,有七。······。一在潘扈里。”现在最有可能找到证据的汝州方志,却只记载了它所处位置——“在潘扈里”,而创建年代并无详述。以上三种说法,熟对熟错,由于年代久远,现已无法考证,以待新的史料浮出。据现场勘察:观音菩萨庙,位置在养田村偏东,坐北向南,现存殿宇共13间。其中:北大殿三间,两头各有一间偏殿,西偏房四间,东偏房三间(为近年所建)、门楼一间,总占地面积约0.5亩。庙内敬有观音菩萨、送子观音、关公爷等神祗。院内现存碑刻三通,其中:一通为刻于明嘉靖乙丑年秋的《重修观音堂记》,一通为刻于清康熙戊午年孟春的无名碑记,一通为刻于年农历二月的《重修养田观音菩萨庙捐资碑记》。值得一提的是,年9月12日,汝州文史学者杨占营、张建庄、刘占江、张红阳一行,在该庙探访时听说养田观音菩萨庙里曾丢失一通古碑,大家在为此叹息的同时,决定根据以前所掌握的一点信息,驱车前往疑似存放石碑之地——陵头乡孟庄村。经多方打听,终于在孟顺年先生(54岁)家的院墙外找到了这块刻立于清康熙戊午年孟春的石碑。原来在年春上,有史原意、韩艳艳、孟四兴等人,在孟村一个叫头道沟的地方搞乡村绿化时挖到了这块碑,最后让孟顺年拉回家中保存,时至今日。由于孟顺年先生的一片善心和对文物古迹的重视,使养田村人于次日即把石碑顺利拉回到庙中,并重新树立。就这样,这块前清碑刻经失落多年之后,终于又重新回到了它原来的地方。此也算是汝州文化学者们所做的一件益事或善举吧!据陈永信(现年71岁,曾仼养田村村长、村支书记30余年)老人介绍:据传观音菩萨庙始建于北魏时期,几乎与位于东边不远处的风穴寺均在同一时期。庙内原有两棵一搂多粗的参天大柏树,在州城北城门上都能看见,院内及墙上均有古时碑碣。可惜,庙内不少石碑在破四旧时被砸烂,两棵古柏于年大炼钢铁时被砍。如今,庆幸的是在原大柏树根处又发出多枝小柏。该庙在唐宋和明时盛极一时,后历代虽有修葺(明崇祯庚午年和清康熙丁巳曾经重修),其状貌僧士每况愈下。当时最兴盛的情况,按清末时拥有周边土地50余亩来看,其状况可想而知。后至解放后被大队学校占用,虽僧士早已散尽,但庙宇犹存,主殿还基本保持原貌,而从来没有翻修过,可见当时修建的何等坚固。在年修道路时,养田小学搬移它处,当作南阳筑路队的指挥部使用,至此,庙内神像才全部彻底毁掉。至年间,大队在庙宇内砌池,做为存放铵水之所。因年久失修,殿宇倾圮,墙垣颓败,于年前后,有本乡庙管及善男信女何洋花、刘花、王长阁、申法群、魏伦、邓巧、陈然、张爱菊等人等,按旧制修葺一新,并树碑一通,以作永久纪念。他(她)们希望通过修复庙院,祈求在诸佛菩萨的护佑下,能够年年五谷丰稔,安居乐业。据说,养田观音菩萨庙拜神求子比较灵验,故每逢农历初一、十五日,多有善男信女前来烧香许愿。自古当地流传有一个故事:在风穴寺建寺之时,正当三伏季节,烈日当空,酷热难当。工匠们摸起青砖就烧手,连和好的白灰浆都很快凝固。大家无法干活,都商量着准备歇工。正在此时,天上突然一个炸雷,从西边养田观音堂方向飘来一片白云,云彩很快一下子遮住了太阳,经久不散,太阳走到哪儿,它就遮挡到哪儿,每天都是这样,一直到风穴寺竣工,那朵云彩才慢慢散落在养田观音堂上方。故此,当地人传言观音菩萨在显灵,并认为这位观音菩萨一直就居住在养田观音堂里(风穴寺,又名“白云禅寺”)。按清道光廿年《直隶汝州全志》记载:“观音堂,有七。一在圣王里,东靠紫云山,有八景。一在许由洗耳河碑右。一在向一里程家庄。一在向二里崔家庄。一在人二里伊家庄。一在人一里杨家楼。一在人一里天义渠北。一在潘扈里。”说明古代在汝州及周边地区,修建的观音菩萨庙、普萨庙、普音寺、观音寺、观音堂的殿宇非常多,而供奉有观音菩萨佛的寺庙更是不可胜举。所以说:(古代)汝州一带地区,应为观音文化主要发源地之一!
《重修观音堂碑记》
尝闻,福善祸淫,神明之公道不泯;立像崇祀,人心之恪念常存。夫┃观音菩萨者,心怀救济,驾法船而广度迷蒙,寻声救苦,运悲智而普垂接引,其为神盖独┃起乎诸圣。惟汝郡之北二十里黄龙山养田,地通中山秀丽,地灵人杰,上坐┃观音菩萨,乃古刹之名神也。自历代以来,未尝泯其行迹也。將见南接汝坟,北望嵩岳,东┃临风穴,西连鹿台,凡我一方之民,靡不沾其光也。今寿永乡潘扈里信士刘进┃城等,谒见本堂殿宇倾颓,圣象色残,测然不忍,于是约会诸亲友共发虔诚,罄其┃所有,捐财鸠工,重修观音菩萨宝殿,粧饰神像,金紫辉光。且创建拜殿,栋宇高广,而三门墙垣,无不饰偹。自兹┃以後,神必有以默相之矣。《书》曰:“至诚感神。”《诗》曰:“念德获福。”若为刘君之上,观嘉靖┃乙丑创建,崇祯庚午年重修,今康熙丁巳重理,是祖祖相承,代代相继┃,以示后世之人不泯行迹,岂不美哉。康熙戊午年孟春吉日,立石为记。功德主:刘进城,妻陈氏石匠:楊蓝马让城木匠:王守福金塑匠暨画匠:邵林时祥泥水匠:张弘远王守库窑匠:郭囗囗(注:1、该碑篆额为“皇帝万岁”。2、题目为新加。3、整理:刘占江碑文:杨占营。)
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