很多对宗教、古建筑感兴趣的旅行者，一直以来都会将印度看作一个重要的目的地，立志前往探索这片土地上复杂的宗教历史遗存。
印度也从不令人失望，自古以来这片土地上孕育了印度教、佛教、耆那教、锡克教等许多宗教，也因此形成了精致多样的宗教建筑遗存，比如闻名世界的埃洛拉石窟，境内有34座的石窟，佛教石窟共12座，印度教石窟有17座，耆那教石窟有5座，全长约2公里，是公元7世纪至11世纪时期的宗教建筑，这里以雕刻著称，形式上呈现大乘佛教末期的特征。
特别是第16窟凯拉萨神庙，这座神庙是由一整块天然的花岗岩峭壁被凿空雕镂而成，是全世界最大的石刻神殿，而且石头就是建筑本身，工匠们凭借鬼斧神工，对一整块“巨石”做了减法，反而凿刻出了世界上最壮观华丽的寺庙之一。
不过看到最近的一则新闻，才发现我们再也不用羡慕印度了，位于重庆江津区的石佛寺长达3年的考古发掘工作正在有序进行中，这座堪称神迹的寺庙终于要重获新生，回到我们的视野中了！明清各代诗人都曾有诗篇赞颂，江渊作有《古寺晓钟》诗二首，记下这里“蔀屋谁知有贤士，寤起烧灯究经文”的佛堂禅音。有“仙池花史”之称的清代举人王名符的《石佛寺诗》用“臂凌猿穴”“冲泥破石”来形容这里的孤高神秘，这次我们就来为大家介绍一下石佛寺的历史和这次考古发掘之后，出现了哪些惊世骇俗的历史遗存。
最早于晚唐五代时期，石佛寺就已经开凿并有造像雕刻了，两宋时期又得到了进一步的扩大和增修，南宋晚期，碑刻显示这里的寺名叫做“观音寺”，石佛寺在元朝时达到了香火鼎盛时期，被誉为“西蜀第一禅林”，不过还是毁于元末的战火，直至明代重修，开始位列“江津八景”之一，再经历了清代的衰落和民国时期的彻底损毁，石佛寺终于渐渐消失于历史之中。
从石佛寺的历史沿革中不难看出，今天的我们如果造访石佛寺，是可以见到从晚唐五代时期一直到明清时期各个不同时代的佛教发展，也因此它有着非常重要的历史研究价值，考古学家们已经在这片分布面积约3万平方米的以及中发掘了平方米，出土了余件文物。
其中惊人的一件，便是现今我国保存最完好，做工最精美的公元十世纪水月观音像，这尊水月观音造像龛，采用镂空、圆雕等多种技法，线条流畅、细腻传神，可以代表着一个时代的顶尖雕刻技艺，令人神往又敬畏。
现今，我们已经很难在国内找到类似造型的石刻佛像了，上一个拥有如此精美工艺和震撼姿态的水月观音，还是已经流失到美国纳尔逊-阿特金斯艺术博物馆的辽彩绘木雕水月观音菩萨像，可见石佛寺中这尊水月观音的重要地位。
同时，之所以说石佛寺的考古发掘是可以令我们不再羡慕印度凯拉萨神庙，是因为这次的发掘中还发现了一块足足雕刻了尊佛像的巨石，同样是在一块石头上“做减法”，而且这里是有10余块天然巨石分布在遗址各个区域，前文提到的水月观音像就在5号巨石上，同时这块石头上还有余尊罗汉等南宋造像、九龙浴太子等明代造像，一块石头就堪称一段中国佛教发展史！
此外，石佛寺中的佛塔和地宫遗迹，还有可以活动的藏经阁“转轮藏”遗迹都初露端倪，所包含的古建筑风格可以说极为全面！石佛寺面朝长江、俯瞰江津古城，却同时身在丛林中，仿佛应和了佛教对于“出世”与“入世”的观点，不难想象昔日全盛之时，这里是如何的梦幻场景。
石佛寺虽已多为地下遗址，但好在考古工作让这里重现人间，对于这座兼具重要历史研究和绝美风光的东方绝景，作为旅行者的我们也希望这里能得到妥善保护，早日能身临其境，见识这片奇迹！
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