年的一个雨夜,山东博兴县文物管理所的蝉冠菩萨像不翼而飞。年,中国社科院收到神秘来信,称这件文物正在日本一家博物馆展出。这件文物被称为“蝉冠菩萨像”,是南北朝时期的一座经典佛教造像,头顶莲花,闪耀着光芒,面带雍容睿智的微笑,菩萨冠上有一只蝉,象征着生命的循环往复,道教曾用“蝉蜕”比喻羽化成仙。它突破了印度佛教“洁身无性”的造像原则,出现了女身菩萨像,属于国家一级文物,堪称国宝。蝉冠菩萨像发现于年,当时博兴县的一位农民家里盖房子,取土时挖出了很多石像,当时村民们拉回家有的当桌子,有的填到地基里。蝉冠菩萨像当时断成为三截,这三截也流落在三户人家,文物专家找齐它们就花了3年的时间,然后又经过艰难的拼接工作,终于复原了它的全貌。之后蝉冠菩萨像就被存放在博兴县文物管理所。年7月一个大雨滂沱的深夜,蝉冠菩萨像竟不翼而飞了,当时只有极少人知道蝉冠菩萨像被盗的事情。从此蝉冠菩萨像人间蒸发一般,杳无音信。突然年12月的一天,中国社科院收到两封神秘来信,它们不约而同地透漏了一个信息:中国失踪的“蝉冠女神”,正在日本一家名叫美秀的博物馆展出。经过一段时间的了解,果不其然,美秀博物馆展出的石像正是我国当年被盗的蝉冠菩萨像。
原来蝉冠菩萨像被盗后,很快出现在英国文物市场,年,一个名为小山美秀子的日本女子花了万美金买走了它,之后展览在她个人开的美术馆里。得知这一切后,中国政府尝试用外交手段收回国宝。当时这件事情已经在国际上炒得很热,美秀博物馆也承受着很大的压力。在国际友人的协助下,中方官员与美秀博物馆展开了谈判。首先中方表明一点,对方不是文物偷盗、走私者,我们双方都是受害者,接着中方指出,一个正规的博物馆收藏偷盗的文物毕竟是不光彩的。对于一个追求艺术之美的有信誉的博物馆而言,这是极为不利的。开始中方人员心里并没有底,因为毕竟人家是花了真金白银,从正式的古董店里买的。年,出人意料的是对方竟然答应了,表示同意将蝉冠菩萨像无偿归还给中国。同时为了弥补对方的损失,中国文物局同意借给他们展览至年。年,流落海外14年的蝉冠女神终于回归祖国。