游玩浙江普陀山，普济禅寺不能不去。一般游玩普陀山的路线与通常景点不同，不是由下而上，而是由上而下。这样不走回头路，可以看到更多想看的景点。
普济寺又名前寺，是普陀山三大寺之一，供奉观音的主刹，为观世音菩萨应化处。众所周知，普陀山是中国四大佛教道场之一，观世音菩萨的道场。普济禅寺的前身，叫“不肯去观音院”。
唐大中年间，日本僧人慧锷从五台山请得一尊观音像，想带回日本。途经普陀山莲花洋时，海面上飘出朵朵铁莲花。大风与铁莲花，阻止了慧锷的行程。他只得上岸，与当地山民张氏在灵鹫山麓潮音洞边，建了间不肯去观音院供奉观音菩萨。这是普陀山最早的寺院。
几经兴废，今天的普济禅寺蔚为壮观。寺院有三座门，平时中间大门不开，游客和香客，只能从左右侧门进入。
普陀山历经唐、宋、元、明、清，愈发因为深厚的佛教文化和在佛教界的地位闻名。据《普陀山志》记载：中国历史上共有13位帝王、19位皇后和亲王为普陀山赐金、赐田、赐经等。其中，清朝康熙皇帝与普陀山的关系最为密切，是历朝帝王中对普陀山佛教兴盛贡献最大的一位。
说起来，康熙六次南巡，却一次没有亲自驾临过普陀山。不过，他每次都与普陀山亲密接触，或接见高僧、亲书匾额，或赋诗谈禅，或拨帑金，赠送佛像，修缮殿宇。敬佛礼佛的康熙皇帝，给普陀山带来巨大福音。
据说康熙帝有一次在宁波遇见观世音菩萨的化身，醒悟后遂拨重资重修普济寺的圆通大殿。这个圆通大殿，被称为“活大殿”，有“百人站不满，千人站不挤”的传说。从此有了皇帝不来普济寺大门不开的说法。不知真假。
圆通，是观世音菩萨的别号。大殿中供奉的正是观音菩萨。这是一座难得一见的宏大殿堂。大殿为重檐歇山建筑，黄琉璃屋顶，九踩斗拱，门心板雕了二龙戏珠。大殿面阔七间，进深六间，可容数千人同时活动。“活大殿”之说名不虚传。
大殿前平台的周围有石雕栏板，一座四米左右高度的钢铸鼎炉上“普济禅寺”、“千秋宝鼎”、“光绪辛丑冬月吉旦”等字，团团围了一圈。
圆通宝殿正中，端坐着观音菩萨。菩萨造像高达八点八米，塑了金身。一如我们见过的观音菩萨一样，两边是善财童子和龙女，一对金童玉女。
东西两壁墙上，各塑了十六尊不同服饰、不同形态的菩萨，合称观音三十二应身。一心慈悲的观音，以不同身份教化世人的不同说法形象。
普济寺前，有一个名叫海印池的放生池，是明代建筑。对于游客来说，不能从大门入寺多少有点遗憾。那么就到三座桥上走一走，稍稍弥补吧。三座桥各有自己的名字。中间这座叫御桥，又叫平桥。是三座桥中唯一一座平面桥。
平桥北接着普济寺的正门，南与御碑亭相连。平桥的名字因了桥中的湖心亭。亭子八角，取四平八稳之意。在平桥山走一走，祈福平平安安。
夏日走平桥，最是惬意。人在桥上，被放生池玉液拥抱，被古寺的粉墙环绕。池面上绿叶田田，红花亭亭。凭栏赏景，但觉得清香阵阵，浑身通泰。酷热的暑气，烟消云散。过湖心亭走到桥南，是建于雍正九年的御碑亭。
亭中竖立雍正所书、记载普陀山历史的白玉碑一方，碑高三米，宽一点五米。
东测的拱桥，名为永寿桥。永寿桥建于明万历十四年。桥上有石栏柱头，雕刻了四十座石狮子。狮子形态各异，生动逼真，呈现古朴典雅的特点。桥前菩萨墙影壁上，书了“观自在菩萨”五个大字。每个字高达五尺，字体苍劲、雄浑、有力透墙壁之感。
站在永寿桥上，能看到华东地区著名的普陀山多宝塔。所谓“山不在高，有仙则名”的老话，用在多宝塔身上一样适用。因为这座宝塔，乃是一座元代石塔，与山西的应县木塔年龄仿佛，是难得一见的宝贝。只是，普陀山的名气太盛，盖过了多宝塔的风头。
西侧的桥叫“瑶池桥”。顾名思义，神仙佳处，洞天福地的瑶池，落到了人间，只有普陀山，能担此荣耀。如果遇到细雨霏霏，瑶池桥犹如蓬莱仙境，在漫漶的烟雾里忽隐忽现。荷香中听雨，怎样的享受？
若是满月的晚上，放生池荷花伴了月影，如梦如幻。是著名的普陀山十景之一“莲池夜月”。想想自己站在银色的月光下，清风明月梵音，忍不住笑出声来。可惜去过普陀山多次，也在山上住过，却没有机会看到这“非人间”盛景。缘分不到，强求不来啊。
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