经常去寺庙观佛礼佛的信众，应该对寺庙中供奉的各种石雕佛像都十分熟悉；各式各样的石雕佛像有着不同的法号和职能。我们常常会看到有些石雕佛像后面会做一个环形或者原形的装饰图案，这个实际上是有名称的，在佛教叫诸佛菩萨背后的光圈式装饰图案叫做佛像背光。一般出现在佛和菩萨的头部或者身后。石雕佛像背光包括头光和身光，又称为佛光、圆光、光相等。石雕佛像背光是为了表现如来三十二相中“眉间白毫”和“长光一丈相”，“佛像背光”的意义在于表示佛光普射四方，象征光明；因此，“背光”是佛像本体的一部分，从不单独出现。
关于佛像背光，文献中有很多记载，《佛说造像量度经》中说，佛身有“三十二相，八十种好”，其中“身金色相”、“常光相”是指身体经常放射着金色的光芒。石雕佛像背光的形状众多，从外形来分便有圆形的、椭圆形、长方形、菱形、扇形等。我们日常生活中常见的石雕佛像背光以圆形为主。这其中也蕴藏着深刻的奥秘，“圆”在佛教中有很多种说法，佛陀对众生说法的声音叫圆音、佛法的圆满至秒称为圆妙、对佛法的融汇贯通称为圆通等等，此外还有圆成、圆润、圆明、圆好、圆悟、圆鉴、圆道、圆教、圆佛、圆果、圆戒、圆应、圆光等等。
石雕佛像背光图像的纹饰主要有火焰纹、莲花纹、飞天纹、植物纹、也有唐草光、飞天光、云头光、千佛光、五佛光、七佛光、火焰光、五龙二凤光、七龙二凤光等等。这些装饰纹样不仅是佛教造像艺术的重要元素，也是中国文化的表现。其中火焰纹背光在石雕佛像的应用中十分广泛，火焰在佛教中被视为吉祥与清净之物。火焰纹有一种向上的升腾感，不仅能够充分衬托出佛的高大和威严，同时以火说明了佛的无边法力，又是光明的使者。
其次，莲花纹样的佛像背光在实际的石雕佛像应用中也十分广泛，从佛教的产生开始，“莲”与“佛”之间就有着不解之缘，可以说“莲花”是“佛”的象征。佛教将许多美好圣洁的事物，以莲花作比喻，莲花为代表。所以莲花便很自然地成为了佛教艺术的主要装饰纹样，除了火焰、莲花纹样的背光图像外，常见的还有飞天、葡萄、牡丹、金银花、石榴等纹样，他们都各有其象征意义。
前面我们提到石雕佛像背光有两种，一种叫头光，另一种叫身光。其中头光的火焰是由眉间的白毫放出的，是佛“三十三相”中间“眉间白毫相”的一种体现，头光的光焰聚集在头部的后方，常见的有火焰型、珠宝型、圆形等。一般来说，佛中的“如来、卢舍那佛、大日佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛等”，有头光和身光两种。而菩萨中的观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨则是没有身光只有头光。罗汉与弟子则没有背光。而护法诸神中的明王一类，鉴于装饰的需要，结合其忿怒的表情，为了渲染那种情绪的效果，才在其背后用状似忿怒的火焰来表示。
石雕佛像背光的应用有许多讲究，我们常常在寺庙里能看到各种坐姿的石雕佛像有背光的装饰，比如石雕弥勒佛、石雕观音以及石雕释迦牟尼佛等。以前不了解这些佛教文化的时候，还以为背光是为了视觉效果，用背光来烘托出神佛形象更加高大神圣。其实佛像背光更多的意义是在于表达佛光普照四方，表示佛法无边、万丈光明。佛像的背光可以很好地衬托出神圣之感，象征着光明，也代表着佛陀终极智慧的光，亮彻十方虚空世界。
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