泉州德化窑陶瓷文化是中国古代文化的一个重要组成部分，在中国陶瓷文化史上占有极其重要的地位。德化是“中国白的故乡”，在世界瓷坛独树一帜，被称为“世界白瓷之母”。特别是瓷雕技艺独树一帜、享誉天下。其白瓷温润、明净、典雅、精巧，被称为“牙白”、“鹅绒白”，到了明代达到顶峰。早在宋元时期，德化白瓷就成为“海上丝绸之路”的主要出口商品之一，被欧洲一些国家的宫廷、贵族争相收藏。
故宫博物院中收藏了一件“特殊”的瓷塑作品，它就是明代烧瓷大家何朝宗的“德化窑白釉鹤鹿仙人雕像”可是很多游客在看罢佛像面容之后，纷纷称它是一件“穿越时空”的作品。
在我国的历史中，瓷器一直是中华文明的特色代表，早在汉唐时期便已经扬名国外。若是说起制瓷行业的巅峰，当属明朝的景泰年间，此时的瓷器制造工艺，已经达到了炉火纯青的地步，也为后世留下了众多旷世奇珍。在明朝时期，曾涌现了一大批烧制瓷器的大师，其中以万历年间的何朝宗最为著名。
德化县在景泰年间成立了不少制瓷作坊，到嘉靖年间已呈规模化发展，何朝宗从小在此地熏陶，对瓷器的烧制产生了浓厚的兴趣。在当地名师的指导下，何朝宗很快便学会了制瓷的手艺，并以此作为谋生手段。何朝宗专门为各地寺庙塑造菩萨法身，如德化碧象岩的观音像、下尾宫内的大使像、程田寺供奉的善财童子等，都是出自何朝宗之手。
何朝宗生活在明代嘉靖、万历间。自幼受环境熏陶，喜爱瓷塑工艺，拜当地艺人为师。早年为宫庙泥塑各种神仙佛像，如德化碧象岩的观音、下尾宫的大使、程田寺的善才、东岳庙的小鬼，形象逼真。这些泥塑有的保留至清末和民国时代。
他所塑造的各种古佛神仙，发挥传统雕塑“传神写意”的长处，微妙地表现人物的内心世界，富有神韵。在注意人物内在表现的同时，着意外表的衣纹刻划，线条清晰、简洁、潇洒，多变化，柔媚流畅，翻转自然，圆劲有力。塑造的形象既有共同特征，又有不同个性，形神兼备，富有艺术魁力。善瓷塑，长于佛教人物，现存带有他名款的观音、达摩瓷塑像以德化窑作品居多。其观音像有大小、坐立及旁有童男童女等多种形式，而达摩像仅有坐立两种形式。有《渡海达摩》等传世，塑像表现了达摩渡海时身着长袍，拱手胸前，双目圆睁，长耳下垂，赤足，立于海浪之上，形象准确，生动传神。
何朝宗瓷塑着重于表现神采神韵，独创捏、塑、雕、刻、刮、削、接、贴八字技法，注重表现形体的起伏节奏感，增加瓷塑语言的艺术感染力。何朝宗瓷塑作品所用的瓷土和釉料与当时产地普遍采用的德化白瓷不同，其瓷塑胎体厚重，烧制时采用了一些特别的烧制加工工艺。何朝宗对所塑观音像的用料非常讲究，常常是自己亲手采选加工，他的瓷土取自德化城关附近的观音崎，经过多次淘洗炼制，再经过很长一段时间的陈腐之后才可使用。何朝宗瓷塑的釉与坯体浑然一体，釉色白中泛黄，呈“象牙白”色，这种“象牙白”瓷是德化窑独有的瓷质特性，被国外称之为“中国白”。
何朝宗之前的中国宗教雕塑，几乎是清一色的大型雕塑。莫高窟、云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟、大足石窟等石窟佛雕，乐山大佛、泉州老君石佛等摩崖石雕，苏州保圣寺《罗汉》等塑壁，寺观里的泥塑佛像、木雕佛像……基本上都是大型雕塑，它们大多会集大批能工巧匠，耗费很长时间才能完成，也就是说这些大型宗教雕塑及雕塑群并非个人的独立创作，而是一大批人的集体创作。
何朝宗的每一件瓷塑作品从取材、构思到制作的全过程都是独立完成的，他的作品服从于材质，服从于内容，服从于人类的精神诉求，体现出艺术独立的、自主的品质特征。因而，说何朝宗是中国宗教雕塑艺术第一人并不为过。
总而言之，何朝宗的瓷塑推动了佛教民族化、世俗化的进程，具有里程碑式的意义。
何朝宗是德化窑瓷塑的代表人物，他非常注重自己作品的艺术性，不是成熟的作品，决不轻易烧制，所以何朝宗的传世作品较少。何朝宗的作品，非常强调对人物神情的刻画，他经常把人物放在特定的环境中以表现主题，例如他的《达摩渡海像》，达摩被置于一片汪洋大海之上，双手合抱在胸前，双眸深邃，凝视远方，东渡弘法的抱负和决心，被艺术家表现得恰如其分。同时，以何朝宗为代表的德化瓷塑艺人，吸收了历代雕塑的长处，特别是继承了唐代表现佛像艺术的绘画风格，使得塑造的观音、达摩等造像很有唐代的韵味，形象既端庄肃穆，又平易近人，富有人情味。
何朝宗瓷塑，以单纯的雕塑美和胎釉材料的质地美取胜，美如脂玉，质感强，具有极高的欣赏价值。北京故宫博物院收藏其雕塑“盘膝观音”、“达摩”，泉州市文管会收藏其“渡海观音”，均列为国家一级文物珍品。国外发现的“坐式观音”，和民国时代由莆田县流落日本的2尊瓷观音、1尊达摩，被美国掠走的伏虎祖师，以及保留在莆田县民间3尊瓷观音和文昌帝君像，均为上乘珍品。
明万历年，何朝宗卒于家。他的高超技艺，一直流传于世。何朝宗，是泉州人心中的瓷圣！
在香港佳士得秋季拍卖会举行的“御苑·文心·匠艺——明代器物书画晚间拍卖”专场上，何朝宗创作的德化窑白釉渡海观音以万港元落槌（含佣金的成交价为万港币，折合人民币约万元），超越年香港佳士得万港元成交的何朝宗渡海达摩像，创下迄今为止德化白瓷拍卖的世界纪录。
联系电话：