佛教，生于印度却在中国发扬光大。在云南，更是大乘佛教、小乘佛教、金刚乘（密宗）都遍地开花，甚至还有着结合本土萨满后形成的滇密。在昆明圆通寺就是三大教派集合点，而在大理宾川鸡足山也有着一样的传奇。
在云南如果要问什么寺庙灵验，各地都有不同的说法，而去大理，如果是问那一处佛教圣地灵验，绝大部分人都会介绍你去鸡足山，网上一搜，关于鸡足山的传说更是层出不穷。
在国内，中国佛教四大名山分别是安徽九华山、山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山，分别是地藏王菩萨、文殊菩萨、观世音菩萨、普贤菩萨的道场。而鸡足山被誉为佛教第五大名山，传两千多年前释迦牟尼大弟子饮光迦叶衣入定鸡足山华首门而得名，记者说你最高峰为天柱峰，海拔米，登临其山，可东观日出，南瞰浮云，西望苍山、洱海，北眺玉龙雪山，人称“绝顶四观”。山上松林茂密，修竹丛生，蜀汉时始建小庵，唐代扩建，最为辉煌的时期是在元、明两代，形成了以迦叶殿为主的8大寺71丛林，鼎盛时期发展到36寺72庵，曾驻僧尼达千人之多。
提到鸡足山，有两人贡献非凡，一位是大旅行家徐霞客，一位是近代佛门龙象的虚云大师。徐霞客一生游历天下，尤其对云南很感兴趣（从旅行家的角度而言，原来云南一直就是旅游热点啊）。在他的旅游日记里，描写云南就用了将近20万字，占了整本书的五分之二。而对滇描写中，鸡足山的比重又是最大的，年，52岁的旅行家徐霞客在鸡足山上共住了天，这在徐霞客的旅行生涯中，是绝无仅有的。这个时期是鸡足山最为鼎盛的时期，鸡足山热闹非凡，香火兴盛，前来这里朝拜的信徒络绎不绝。
徐霞客还编撰第一部《鸡足山志》。他登临天柱峰绝顶，东观日出，西望苍洱，南睹祥云，北眺玉龙，不禁惊呼：“东日、西海、南云、北雪、四之中，海内得其一，已为奇绝，而天柱峰一顶一萃天下之四观，此不特首鸡山，实首海内矣！”鸡足山风景众多，动植物也不少，据调查全山有奇山40，险峰13，岩壁34，幽洞45，溪泉余；有高等植物80多科余种；有莽莽原始森林、名木古树、奇花异草；有珍禽异兽数十种。古人用一鸟、二茶、三龙、四观、五杉、六珍、七兽、八景来概括鸡足山的自然美景。
然而到了清朝，由于吴三桂叛乱等因素，鸡足山开始没落，直到多年后，一代高僧虚云长老三上鸡足山，华首门前入定见迦叶，发愿重振鸡足山圣地，此后灵异大显，虚云长老石像忽现华首门，念佛鸟，慈心蛇，烧香雀等等出现这座佛教名山，欲知后事如何，且听下回分解。
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