平常我们所见的观音菩萨像，无不是端坐莲花宝座，或者足踏祥云端庄站立的样子。在河北正定隆兴寺里，却有一尊观音菩萨像却是倒坐的姿态。
何为倒坐？反向而坐是为倒坐。该观音像一反普通观音像端庄正中的模样，坐南朝北，故称倒坐观音。倒坐便倒坐罢，这位独具个性的观音还光着脚丫，翘着二郎腿。这本是个极不雅的姿势，怎么想都不符合观音菩萨慈眉善目、文静端庄的形象。可偏偏这个倒坐观音做起来却极美。
你细观这个倒坐观音像，虽然翘着二郎腿，却是右足屈膝搭左腿，右手绕膝抚左腕，动作极具美感，那一派闲适自若、怡然自得的神态，让你无论从哪个角度看，都能感觉那眼神是在与你交流，柳叶眉下，凤目微睁，面带微笑，简直堪比蒙娜丽莎的微笑。该观音像是五彩悬塑自在观音像，像高3.4米，采用雕塑与绘画相结合的壁塑艺术形式，独具美学观感。观音的衣着“薄、透、露”，头戴花冠微右侧，身稍前倾，披巾如纱，项饰遮胸，露臂赤足，左腿下垂，足踏朵莲，姿态闲逸潇洒，风度翩翩，俯视众生。
因为该观音像别具一格，不同于一般观音像“把人神化了”，而是“把神人化了”，从而展现出特别的风采和美感，被誉为“东方美神”。古建泰斗梁思成先生在考察兴隆寺时，对此“倒坐观音”像也甚为赞叹不已，称呼它为“最美观音”。
关于观音为何倒坐，有一个有趣的民间传说故事。
传说在很久很久以前，有一个书生，因为家乡发生旱灾，父母病故，便出来谋生，一路艰苦行来，晕倒在天鹅湖畔，被生活在天鹅湖畔的七彩天鹅仙子所救。
当书生醒来时，发现自己躺在一个茅草屋里，一位身着七彩衣裙的美丽的姑娘救了他。在美丽姑娘的悉心照料下，两人朝夕相处，很快便相爱的。等到书生痊愈后，他向这位美丽的姑娘吐露了自己的心意。美丽的姑娘非常感动，向书生坦白自己并非凡人，而是生活在天鹅湖是七彩天鹅仙子。从此两人相约白首不相离，幸福的在一起了。
故事如果到处结束，便是一个幸福的神话了。那也没有观音菩萨什么事了。但是后来，变故发生了。由于朝廷召开皇榜，书生进京赶考，并且高中状元。然后，老掉牙的事发生了，这个书生被公主看中成了驸马，为了富贵抛弃糟糠之妻。当公主听说七彩天鹅的羽毛做的毽子特别漂亮，便闹着要书生帮她弄来七彩天鹅的羽毛。此时的书生，忘了七彩天鹅仙子对他的救命之恩，也忘了两人的夫妻之情。来到天鹅湖，杀了天鹅仙子，取走了她羽毛。
当他拿着七彩羽毛回京的途上，遇到的观音化生的老婆婆。老婆婆劝他想想天鹅仙子的救命之恩，回头是岸，将羽毛拿回天鹅湖，每天对着她虔诚地供拜，七七四十九天之后，天鹅仙子就会复活。可惜书生执迷不悟，最终遭到了老天的惩罚。而老婆婆驾起七彩祥云，，腾云而去，留下了一尊倒坐观音。
原来大慈大悲、法力无边的观世音菩萨，也有不能和发愁的时候。她正因为哀叹“世人不肯回头”而生气，因此故意来了个“倒坐”。“问大士缘何倒坐，恨众生不肯回头。”这副对联正是观音倒坐的最佳注脚。
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