在过去无量劫时,广光明如来住世教化众生,当时有个国王的儿子叫财功德,年方十六岁,生得英俊潇洒,风度翩翩,但非常傲慢,从不恭敬礼拜佛陀。
广光明佛想把这个王子教化过来,去掉他的傲慢之心。然而,众多菩萨竟没有一位有把握能做成这件事。
这时,净精进菩萨勇敢地接受了广光明佛所给予的艰难任务,由于他的大愿力所致,大千世界连续震动六次之多。
当净精进菩萨来到财功德王子的门前,恰好赶上财功德王子经过门口,他不屑一顾地扫了一下净精进菩萨,怒不可遏地大声阿斥:“滚开!”
净精进菩萨进没有回击他,只是面带微笑依然站在那里,但他的神情惹恼了脾气暴躁的王子。
王子找来石头用力胡乱地砸他的身体,顷刻间净精进浑身是血。王子本以为如此暴烈的行为,会把净精进吓走,却没想到菩萨不但没有离开,而且无任何反映,似乎刚才挨打的不是他,看不出有痛苦的神色。
劳累了半天的王子倒是觉得很没趣,一边往里走一边嘟囔着:“真是活见鬼了,居然真有人不怕挨打。”
接下来的日子,净精进每天依然平静地站在王子的门前,无论王子怎样谩骂辱侮他,他仍是一张笑脸,从没有退缩。
就这样过了一万年,他才进到第二道宫门。但过了三万年,净精进还未能进入第三道宫门。直到过了四万年,受尽折磨的净精进才走到第四道宫门前。
七万年过去了,菩萨终于蹭到了第六道宫门,王子每天进出依然对他拳打脚踢。
还有七天就满八万四千年了,净精进终于来到最后一道宫门前,他微笑着面对王子准备挨打,而此时的王子再也忍不住了,问道:
“你到底是为了什么?从开始到现在已经八万四千年了,连我都厌倦了,你怎么还是那么高兴?忍受了这么长久的苦难仍不放弃?”
八万四千年的时间,终于使王子改变了态度,看上去已没有丝毫的傲慢,倒显出一脸的敬佩之色。净精进菩萨见王子恶心已被平伏,便将广光明佛派他度化王子一事告诉了他。
王子听后便低下了头,诚心忏悔自己往昔的罪恶。
菩萨说道:“知错就改,善莫大焉。”
王子对菩萨说:“现在我已经觉悟了,准备放弃王位,愿意跟随你出家修行。”
于是,两人一起来到广光明佛面前,王子虔诚地礼拜佛陀,闻听法要。财功德王子出家听法修道,刻苦精进,终于证得无上法忍,圆满菩提,他就是后来大名鼎鼎的弥勒菩萨。