佛教自东汉年间,从印度传入中国。于是始建寺庙、修建道场,延续至今。中国最有名的四大佛教名山分别为:山西五台山文殊菩萨道场、浙江普陀山观世音菩萨道场、四川峨眉山普贤菩萨道场、安徽九华山地藏菩萨道场。
普陀山是四大佛教名山之一,位于浙江舟山群岛的普陀山,是观世音菩萨道场。普陀山名称:出自佛经《华严经》等六十八卷:“补坦洛迦”、普陀洛迦”,梵文译称意思是:“美丽的小白花”。因历代帝王建都在北方,自元朝以来,惯称此山为:“南海普陀”。普陀山又称“五朝恩赐无双地、四海尊崇第一山”的美誉。普陀山作为佛教胜地,有82座寺庵,处茅篷,僧尼达余人。因观世音菩萨道场之盛名,吸引众多游客上岛朝拜观世音菩萨。游人漫步山间小道,随处可见身穿袈裟的僧尼擦肩而过,美丽的自然风景和浓厚的佛教氛围,给人蒙上了神秘的佛教色彩。
普陀山佛教“镇山四宝”是:“普济寺南的‘多宝塔’、法雨寺中明朝南京故宫唯一存世的宫殿建筑“九龙藻井”、清凉岗林麓杨枝庵内的‘杨枝观音碑’、佛顶山上慧济寺后门西侧,世界上独一无二的原生母树‘鹅耳枥’。”
1、多宝塔取自《法华经》“多宝佛塔之义而定名,又称太子塔。位于普济寺的海印池南边。建于元代元统二年(公元-年)。是当时的太子宣让王等江南诸藩王出资赞助,普济寺住持孚中禅师参予募捐建造。年印光法师等请无为居士陈性良募捐补修建,形成了现在的样子。此塔为四面五层方塔,高18米,全部用太湖石砌造,“宝箧印式:上三层四面均凿合龛雕佛,造型别致,古朴典雅,尤其是第三层四周的观音三十二应身小像,神态温和凝重,给人以亲切端庄之感。佛像的背景为十八罗汉,神态各异,栩栩如生。每层石台置石栏雕刻,有守护天神、狮子莲花图案。石塔底层基座平台较宽,刻有蕉叶山花,四周石栏雕刻龙头,张口作吐水状,雨天水从龙口流出,如龙垂涎,象征“风调雨顺,国泰民安”。多宝塔为最古老的建筑,也是浙江唯一保留下来的元代石塔,是普陀山佛教镇山四宝之首。清.康有为曾在塔院内假山上题留“海山第一”四字。每到清晨,附近普济寺古刹传来钟声,更显幽静,人称“宝塔闻钟”之胜景。
传说:元朝皇太子宣让,到普陀山游山玩水。中秋夜,太子听潮观月兴致勃勃,突然一阵狂风把他吹倒在地,太子忙问孚中禅师:“这风那么大是何物作怪?’”孚中禅师告诉太子说:“山门前沙滩下蛰伏着一条小怪龙,每到中秋时就会喘气、打滾、舒展龙身,引起风浪,以致给人们带来灾难”。
太子听后,吃了一惊,问道:“小龙作孽,有何方法可处置?”孚中禅师说:“只要建造一座石塔镇住它就可以了。”太子说:“此法好!待我奏明父父皇,传旨建塔,镇住孽龙”。经元皇同意后,于是,孚中禅师请来工匠,先用禅杖在地面上画了个圈,说:“就在这里打桩造塔”。太子不解其意,孚中禅师禀太子说:“造塔镇住孽龙,要造在龙的咽喉七寸之处”足见孚中禅师法道之高深莫测。一年后,一座四角玲珑的佛塔造好,正好又是中秋,沙滩下小龙又苏醒过来,又想伸手抬腿,舒展龙身,却感觉浑身不能伸展,睁眼一看,原来有四根又粗又长的石柱,紧紧卡住了自己的咽候,使它无法动弹。
从此,狂风远避普济寺,普陀山成了佛教的一处净土了。
2、法雨寺宫殿建筑“九龙藻井”。清朝康熙三十八年(年),经康熙御批,拆除明朝金陵(南京)故宫迁建于法雨寺内。九龙殿高22米,重檐歇山,黄琉璃顶,斗拱承托。殿内八根金柱的柱础是精致的雕龙砖。藻井是按古朴典雅的九龙戏珠图案雕刻而成,一条金黄色的龙盘顶,八条龙环,八根垂柱,昂首飞舞而下,正中悬吊一盏琉璃灯,宛若一颗明珠,组成九龙戏珠的立体图案。正中供奉毗庐观音像,九龙藻井是四大镇山之宝其中之一。
3、清凉岗麓扬枝庵内的“杨枝观音碑”。在法雨寺后侧,有座庵名“杨枝禅林”,供奉着“杨枝观音”而闻名,明万历十六年(年),抗倭名将侯继高督师海疆,来到普陀,将历年所得唐朝宰相、著名画家阎立本,年轻时画了一幅普陀观音大士画像。画里的观音菩萨头戴璎珞、身穿锦袍,右手执杨枝,左手托净瓶,画像栩栩如生。和吴道子所刻的观音勒石植碑于普济寺。
传说:到了明代,这幅画为杨枝庵的当家和尚所珍藏。一天,有个老石匠对当家和尚说:“倘若法师愿意,我可依照宝图刻成观音石碑,放在大殿供奉,让众瞻仰,不用担心损坏”。和尚喜上眉梢,合十致谢同意。于是,老石匠找来一块长方形青石碑,参照观音图像,刻成杨枝观音碑。从此,来朝拜观音菩萨的香客络绎不绝,杨枝庵更出名了。
谁知一场大火把庵烧得精光。那幅名画自然片纸无存,杨枝观音碑也不知去向。原来观音碑被倭寇偷去装上海盗船,扬帆而去,可是帆船就是驶不出莲花洋。倭寇点灯欲辨方向。突然,风起浪涌,海盗船剧烈摇晃。海盗怕石碑有失,急伸手去抱,石碑却像火烫似的,众倭寇见石碑上面,杨枝观音图像似乎菩萨显灵,怒目相对倭寇,时而梵相离去。倭寇怕得罪菩萨,跪地叩头不止,弃船逃之夭夭了。
杨枝庵当家和尚为失去宝图、杨枝观音碑、庵堂,伤心落泪!一大早,他混沌沌走到南天门,只见天飞彩霞,日照波涛,那石碑上观音脚踏莲花,两条衣带仿佛徐徐飘动。老和尚急分咐众弟子,手持清香,口颂佛号,顶礼叩拜,迎接杨枝观音碑归来。
另有记载:明万历二十六年(年)殿宇毁于兵灾,碑亦遭却。至万历三十六年(年),宁绍参将刘炳文觅得阎立本观音碑拓本,请杭州名匠孙良重镌,又请石匠重新勒刻杨枝观音碑,并建庵供奉,遂以“杨枝庵”命名。现被誉为普陀山“镇山之宝”。
4、世界上独一无二的原生母树“鹅耳枥”。普陀山当地人流传着这样的传说:清代嘉庆年间,一位缅甸僧人来普陀山求法,把随身带来的树木种子撒播在佛顶山慧济寺的后门西侧,其中一粒种子发芽生根成长,就有了这株普陀鹅耳枥。基于这个传说,人们又在缅甸、泰国、尼泊尔等南亚诸国,寻找过这个树种,结果一无所获。现仅存于普陀山的一株鹅耳枥,成为世界上唯一的原生母树,佛教称为“圣树”和镇山之宝。
普陀鹅耳枥的传说。八仙游历到南海普陀山时,看到观音在此打坐,他知道八仙需引导才可得道修仙。于是,观音菩萨在九山顶和八仙见面,为他们讲经说法。
观音菩萨打坐在一株普陀鹅耳枥树下讲经,正好有一粒种子落到了观音菩萨身上,之后这一粒种子被带到了观音道场普陀山上。种子发芽生根长成大树,现在普陀山只存活了这一株普陀鹅耳枥。
现今这株普陀鹅耳枥,高13米,主干胸径63.7厘米,树冠覆盖面积72平方米。年植物学家钟观光,在普陀山海拔米的慧济禅寺后门西侧发现了此树。后于年约林学家郑万钧鉴定与命名为“普陀鹅耳枥”。是国家二级保护植物树种。
除普陀鹅耳树之外,林科人员在佛顶山,又发现了原生树种蚊母树和舟山木姜子树群落,这二种树是被佛教僧人誉为“佛光树”,是非常稀有的树种,真可谓“佛地生佛树”。
原生:蚊母树。花色紫红色,犹如一串僧人手上佩戴的佛珠,僧人称此树为佛珠树。
原生:舟山木姜子树。翠绿树叶,黄色花朵金光闪闪,形似佛指,被誉为“佛光树”。年浙江省舟山市政府将舟山木姜子树定为舟山市树。
每年农历二月十九,观世音菩萨圣诞来临之时:普陀鹅耳枥花开似一串闪光的金黄色宝塔;蚊母树花朵像一串紫红色的佛珠;舟山木姜子树,其嫩梢枝叶翠绿一片,金黄色的佛指般的花朵在阳光下熠熠闪光。佛教树为佛国增添了一层神秘莫测的色彩,令众多善男信女叹为观止。