说起历史文化名城正定，必然要提到隆兴寺。著名古建筑大师梁思成先生曾评价:“京外名刹当首推正定府隆兴寺”。为什么这样说呢？看看寺内那堪称一绝的文物你就知道了，这样价值连城的文物有九处，称“九绝六最”。分别是：双龙照壁、摩尼殿、倒座观音、戒坛、慈氏阁、转轮藏阁、千手千眼观音、龙藏寺碑和康熙乾隆碑。
隆兴寺在当地俗称大佛寺，是我国现存规模最大的宋代佛教建筑群。始建于隋开皇六年(年)。最早叫龙藏寺，唐时改称龙兴寺。北宋开宝四年(年)，奉宋太祖赵匡胤敕令于龙兴寺铸大悲菩萨金身并盖大悲宝阁，并以此为主体，采用中轴线布局大兴扩建，形成了南北纵深、规模宏大、气势磅的宋代建筑群，遂跃为“河朔名寺”。
限于篇幅，这里选隆兴寺遗留下来的宋代实物——“四绝”作一介绍。我们先来看第一绝摩尼殿。它是中国古建筑孤例。始建于北宋皇佑四年(年)，占地平方米。面阔进深均为七间。重檐歇山顶，绿琉璃瓦剪边。最为奇特的是，殿身四面正中各出一山花向前的歇山式抱厦，即宋代所称的“龟头屋”，使平面布局形成十字形。由于殿身和抱厦的组合，大殿外观重叠雄伟，富于变化，在我国现存古代早期建筑中实属罕见。
檐下斗拱宏大，分布疏朗;柱子用材粗大，有明显的卷刹、侧角和生起，与宋《营造法式》相近。梁思成先生曾三次来正定考察古建，发现摩尼殿后大加赞誉，他在《正定调查纪略》中指出，“寺中现存古构中，以摩尼殿为最大、最完整、最重要”。他曾感叹“那种画意的潇洒，古劲的庄严，的确令人起一种不可言喻的感觉。尤其是在立体布局的观点上，这摩尼殿重叠雄伟，可以算是艺臻极品，在中国建筑物里也是别开生面。”“十字形的平面，每面有歇山向前、略似北平紫禁城角楼，这式样是我们在宋画里所常见，而在遗建中尚未曾得到者。”
第二绝倒坐观音。隆兴寺摩尼殿内佛坛后的海岛观音像即为“自在观音”，此尊观音像为宋代原塑，明代曾进行过补修，是宋代观音造像中的上乘之作。因面北背南，故又称“倒坐观音”。
这座菩萨高3.4米，头戴宝冠，如纱的披巾自肩下垂，仅以璎珞项饰遮胸，露臂赤足;右足屈膝搭左腿，右手绕膝抚左腕，头微微右侧，身体略向前倾;她面目清秀，柳叶眉下，凤目微睁，面露笑意，俯视众生。整尊造像姿态优雅端庄，被人称之为“东方美神”。梁思成先生称赞“她多么富有人情味”，后人将其视为中国最美的观音塑像而纳入“隆兴寺九绝”之列。
第三绝转轮藏阁。始建于北宋，堪称十分难得的“建筑化石”。轮藏阁面阔三间进深三间，阁身呈正方形。前出一间雨搭，使一层空间增大。内正中安置一座直径7米的木制转轮藏，分为藏座、藏身、藏顶三部分，中间设一根10.8米的木轴上下贯穿。藏身平面呈八角形，外转角立八根柱，内立八根方柱。外柱及内柱里外设置地栿三道，中外地栿为置放经匣的地方。整个转轮藏的重量由底部藏针承受。结构精巧，转动圆滑单手即可推转。
转轮藏其实就是一座可以转动的藏经橱，自产生至今已有余年的历史。隆兴寺内转轮藏是其中时代最早者，堪称中国现存最古老的转轮藏，是十分珍贵的历史遗存。梁思成先生在《正定古建筑调查纪略》中写道:“藏殿上部的结构，有精巧的构架，与《营造法式》完全相同的斗拱，和许多许多精美奇特的构造，使我们高兴到发狂。”藏殿的移柱造和叉柱造的建筑手法，被梁思成先生视为“木构建筑之杰作”“建筑中罕有的珍品”。
第四绝千手千眼观音。进入大悲阁内，这尊高大的铜铸观音像，它是北宋开年(年)奉太祖赵匡胤之命铸造，像高21.3米，是世界古代最高大的铜铸佛像，为镇寺之宝。
观音立于2米多高的石雕须弥座上，双目微合，法相庄严。共塑有42臂，除当胸合十的两只手眼外，在身体左右各有20只手，分别执日、月、净瓶、金刚、宝剑等法器。每只手中各有一眼，成为40只手40只眼，每只手配以“二十五有”(欲界、色界、无色界中二十五种有情存在环境)，40只手眼和25相乘便成了千手千眼，观照世间，护持众生。因此这尊观音被称为“千手千眼观音”。
值得一提的是，早在一千多年前，没有机械化，完全凭手工造就了如此高大的铜像，创造了冶金铸造史上一个奇迹，由于它的存在，人们自然地将隆兴寺称为“大佛寺”了。正定府的大菩萨与沧州子、定州塔一起被誉为“华北三宝”。
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