《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》,是这一部经的总名;《千手千眼大悲心陀罗尼经》,是简略的称呼。《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼》,是这部经的别名,《经》这一字,是经的通名。因为只有这一部经,特别叫这个名字,其他的经典,都不是用这名字。因为佛所说的经典,都叫经,所以《经》这一字,就叫通名。
这一部经以人、法、喻都具足来立名。千手千眼观世音菩萨是人,广大圆满无碍和大悲心是比喻,陀罗尼是法;所以人、法、喻都具足。这一部经,以广大圆满无碍大悲心来做譬喻。陀罗尼是梵语,此云总持;总持就是法,这种总持的法。
观音菩萨,梵文Avalokite瘁愀爀愀,又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等,从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨,是四大菩萨之一。
他相貌端庄慈祥,经常手持净瓶杨柳,具有无量的智慧和神通,大慈大悲,普救人间疾苦。当人们遇到灾难时,只要念其名号,便前往救度,所以称观世音。在佛教中,他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨,同大势至菩萨一起,是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨,并称“西方三圣”。