遂宁涪江西岸的广德寺建于唐初大历年间(公元年前后)，素有“西来第一禅林”之美誉。年6月，中国佛教协会前任会长赵朴初先生在四川大足接见《广德寺志编撰组时考证说：“西来第一禅林”，即是佛教观音文化自西线传人中国后，被皇帝敕封的第一座十方丛林寺庙。寺内天王殿门楣上方“西来第一禅林”的牌匾，为明代儒学名士吕纯良所书；山门牌坊上“西来第一禅林”的牌匾。为赵朴初先生所书；寺前莲花广场牌坊上的“观音道场”牌匾，为中国佛教协会现任会长一诚大和尚所书；涪江东岸的灵泉寺山岩上镌刻的“观音故里”四个大字，为赵朴初先生所书。这些足以说明古代前贤和当今佛界高层，均对遂宁是中国观音文化的发祥地，有过一锤音定论。
始建于隋文帝开皇(公元年一年)初期的遂宁灵泉寺和始建于唐初的遂宁广德寺，都是著名的观音菩萨道场．在皇家和民间享有极高的声誉。
壹广德寺——皇权确认的中国观音道场
全国重点文物保护单位一广德寺。最初名为石佛寺，始建于唐朝(公元年前后)。佛教经典《历代法宝记》中记载，广德寺开山高僧克幽(无住)禅师，系保唐宗(禅宗支派之一)在蜀地的第四代传人。克幽禅师俗名李文通，为唐中宗孙子、唐玄宗侄子。唐大历二年(公元年)，来遂宁开山阐教二十年，两度被引入唐朝禁宫讲经说法，被封为“护国禅师”，最终在广德寺跏趺坐化。禅师一生传奇，被历代皇帝和信众公认为观音化身。
广德寺也因此被皇权确认为观首场，受到唐、宋、明三朝皇帝十一次敕封。．宋代佛教典籍《景德传灯录记载：“克幽正元初入寂，红云亘天，地铺银色，观音圣像仿佛其中。”
北宋安岳知县赵嗣业所撰《克幽禅师记》记载：“即于塔之侧创一堂，塑像庄严。谓之圣观音。”
明代曹学俭所撰《蜀中名胜记》记载：“广利禅寺，国朝为广德寺，开山克幽禅师，相传为观音大士化身也。”
清乾隆版《遂宁县志》记载：“克幽禅师，广德寺开山第一和尚。相传系观音大士化身。”
康熙年间修订的《四川通志》、《潼川志》、《遂宁县志》均有如下生动记载：
唐大历7年(公元年)。广德寺内忽然呈现光华，克幽禅师身坐光环之中，远近花卉变为莲花，一时传为观音现世。
唐德宗建中元年(公元年)，遂州井泉皆枯。克幽禅师以神奇法力，在广德寺后山点化涌泉，救活全城百姓。唐德宗闻之感慨道：大师善济黎民，莫非圣观音现世?于是立即敕封寺名为善济寺；而那一眼救命的泉井，至今仍汩汩流淌清泉，名曰“圣水井”。唐德宗认为克幽禅师便是普度众生、善济天下的圣观音。’
唐会昌年间(公元年至年)，唐武宗在全国灭佛，广德寺破为废墟，克幽禅师灵塔也下陷成为水池。然而在50多年后，遂州刺史王简却从水池中挖出一具金钩连锁骨。上面镌刻“观音大士”文字。王简立即报奏朝廷，称克幽禅师就是观音菩萨现世!唐昭宗闻奏。于是拨巨资重修寺庙，并赐名广德寺为“再兴禅林寺”。
自此，也就是公元年，遂宁广德寺正式成为被朝廷崇拜的观音道场。(关于金钩连锁骨的传说，有大量的宋、明、清诗文为证，可参阅《观音故里风景名胜诗文集》)
贰灵泉寺——深受民间崇拜的观音道场
广德寺是皇家崇拜的中国观音道场，而灵泉寺则是民间信众认定的中国最早的观音道场。灵泉寺始建于隋朝开皇初年，距今已有多年的历史，因在山顶的观音殿中，有一眼不溢不涸的泉井而得名。清代康熙文华阁大学士张鹏翮诗云：“干载灵泉古道场，唐朝名胜冠诸方”，由此可见，灵泉寺成为全国著名的观音道场时，南海的观音道场还未修建。
灵泉寺中胜迹不胜枚举。最为著名的当数“观音圣水”灵泉，此外还有“观音柏”、“观音连根树”、“观音三井”、“观音洞”、“阴阳坟”等印证观音在此修行的美丽传说。
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