图1：“砂岩柱上的四个沙罗班吉卡”，公元2世纪，贵霜帝国时期，新加坡亚洲文明博物馆藏。这件砂岩雕塑上的女人身着华丽珠宝，翩翩起舞。传说她们只需轻触便可使树木生长花开芬芳。名字是梵语的音译，意思是“从娑罗树上摘下一叶枝。”印度是一个宗教和文化的熔炉，佛教亦在其中，传播路径遍及亚洲。今天的人总觉得旅行是件很现代的事儿，但很多证据都表明古代通商贸易路线，文化交流非常频繁，频繁到超出你的想象！
图2：印度石灰岩柱残迹，教徒崇拜佛的火柱形象，公元三世纪，新加坡亚洲文明博物馆藏。古印度迦毗罗卫国净饭王子，悉达多乔达摩，即佛，于公元前5世纪左右降生于喜马拉雅山脚下，摒弃奢华生活，经历苦行、开悟，最终成就无上正等正觉。起初佛并不以人的形象示人，而是用一些特殊或者晦涩的符号代表佛，比如上面的火柱。怎么理解？其实古代人也认为神是宇宙天人的支柱和联结，在吠陀故事里关于湿婆神也有此记载。
图3：犍陀罗灰片岩佛塔，公元3-4世纪，新加坡亚洲文明博物馆藏；悉达多乔达摩去世后，精美的佛塔上也常雕刻出释迦牟尼的生平故事。僧侣、信徒和商人们争相来到佛塔前祭拜冀望能获得佛祖的护佑。这个佛塔上的圆形盖子被精心雕琢装饰，可以拿开放佛的遗物进去，底部基座表现了佛在深沉地冥想，和身边的追随者。
图4：犍陀罗彩绘灰片岩佛头像（阿富汗），约公元4-5世纪，英国维多利亚阿尔伯特博物馆藏。这个极美的佛头像原本是一组大型浮雕上的一部分，几乎与真人一样大小，表现的是悉达多乔达摩年轻的模样。象征精神的引导，学识，智慧和信心。瘦长的耳垂表现了释迦牟尼成佛前作为王子，曾穿戴很多精致耳环的特征。这件雕塑风格明显受古希腊罗马文化影响，是古代希腊艺术与印度艺术，中国和中亚风格结合的产物，故有“希腊式佛教艺术”之称。
图5：铜鎏金一佛二菩萨像（中国隋朝）公元-年，新加坡亚洲文明博物馆藏；释迦牟尼在中央，两位菩萨跟随左右，细微的五官和温和的脸部特征呈现了中国式佛像的风格。约公元前2世纪时佛教传入中国，当时大多数人对它持怀疑态度，并无繁盛，直到公元4世纪，佛教及其艺术自成一体，开始在中国走向高峰。即便当时它与本土道教和儒教有摩擦，最终还是安静和平地成长，在中国传统文化中，与本土宗教融合，形成三足鼎立的局面。
图6：贴金彩绘释迦牟尼旃檀像（北齐）公元-，观复博物馆藏；这件精美的佛像造型优雅，周身雕刻出柔软的曲线，用坚硬的材质表现出披坠的袈裟及其轻薄的质感，同时也表现摒弃世俗财富而换上苦行的僧袍。旃（音同“沾”）檀佛像身着无领通肩式的袈裟，袈裟像经水湿了一样的贴在身上，衣纹在胸前呈“U”字形。右手在胸前施无畏印，意为解济终生痛苦，左手下垂施与愿印，满足终生的愿望。
图7：汉白玉佛立像（唐代）公元-，观复博物馆藏；这件观复博物馆藏的汉白玉佛像面部丰满，似在微笑，感觉很温和、平易近人，非常符合唐人的审美。唐代非常国际化，文化包容开放。佛教也是一个“外向”的宗教，有极强包容性，不但吸收且还帮助支撑所到之地的宗教、神祗和文化传统。例如，在唐代时，西域传入中国的男性模样的菩萨（菩提萨埵），在中国本土变成了女性形象的观世音菩萨。
图8：银镀金菩萨，公元9世纪（占城）越南中部，新加坡亚洲文明博物馆藏；在公元9世纪左右，佛教渗透到东南亚，各国的统治者也是佛教传播的主要推动力。佛像的面部特征随着所传到的地域、文化改变。不同国家的人按照当地的审美和理解去塑造佛像，由此展现佛教艺术中文化多样性之美。比如上面这件越南中部占城的银镀金菩萨像属于东南亚风格。菩萨，即菩提萨埵，梵语音bodhisattva，意为“有情”，觉悟的有情众生。
图9：铜鎏金千手观音（大理国）约10世纪，中国云南，新加坡亚洲文明博物馆藏；在公元10世纪至13世纪左右，在今天中国云南省的大理国成为了密宗(藏传)佛教的中心。上面这尊铜鎏金千手观音身着华丽服饰头戴宝冠，有34只手臂抓着不同的器物各有不同含义。佛教在南诏时传入云南，至大理时盛行。儒家的教条与佛教的道义几乎融而为一。儒生无不崇奉佛法，佛家的师僧也都诵读儒书，有所谓“释儒”（又称“儒释”），而且任用师僧为官。
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