中国地大物博、物广民丰，自古以来便是多元文化交流、碰撞，继而融合发展的文化昌盛之地，佛教文化即是其中的多元文化主体之一。自东汉始，佛教东传我国，于南北朝时期兴盛发展、隋唐时期进入鼎盛阶段，随后日益衰落，至今已有近年的历史。佛教文化也因此在中华大地上留下了灿烂辉煌的佛教文化遗址，如莫高窟、龙门石窟、四川乐山大佛等家喻户晓、举世闻名。
今天，笔者所述说的八百年千手观音石像亦是古时虔诚佛教徒所留下的珍贵佛教文物，它位于重庆市大足县的宝顶山。宝顶山是佛教圣地之一，南宋名僧赵智凤曾于此历经70载兴建石窟寺，素有“上朝峨眉，下朝宝顶”之称。宝顶山石刻题材广泛、布局精致、气势壮阔，拥有“护法神像”、“六道轮回”、“华严三圣像”等众多造型逼真、寓意深远的佛教石刻遗珍。而这座珠胎暗结的千手观音石像便是其中翘楚。
大足石刻千手观音石像源于唐末宋初时期，以佛教千手观音为雕刻题材，规模宏大、艺术精湛，堪称我国晚期石窟造像艺术的典范之作。在佛教文化中，观世音行大悲，意即南无观世大慈大悲观世音，认为：观世音菩萨能够“观其音声，皆得解脱”，每当人们遇到灾祸时，潜心诵念观世音的名号，即能得到解脱。由是，观世音菩萨历来被佛家善男信女视为救苦救难的活菩萨，在求子心切的古人严重亦是“送子观音”。
然而，大慈大悲、为人求子的千手观音石像也在红尘中历经磨难、暗结珠胎。大足石刻千手观音石像是唐末宋初之际凿刻的宗教摩崖石刻，至今已饱经余年的风雨沧桑，也因此遭受风化、侵蚀、断裂等文物损坏常见问题的摧残。虽然历朝历代都对其予以修复，但是这件佛教珍宝仍旧难逃岁月无情的侵蚀。为了修复珍贵历史文物、延续传统佛教文化的生命，自年起，由中国文化遗产研究院主导，敦煌研究院、大足石刻艺术博物馆等多家单位共同协作，开始着手对大足石刻千手观音石像进行一次系统系、科学性的文物修复工作。
此次文物修复工作历时三年，期间大量使用宋代制作工艺，经过获取石像精准信息、使用传统大漆工艺为观音石像贴金箔、尽可能按原样修复“断肢”等工序。于年6月13日，8年磨一剑，大足石刻千手观音石像的抢救性保护工程完满竣工。
令人意外的是，在此次文物修复工作中，考古修复专家们在主尊造像腹部中有着重大发现——誉为“送子观音”的千手观音石像竟然珠胎暗结，其腹中暗含一个暗格。专家们内窥镜勘察后清理出金箔残片、瓷器残件和其它珍贵文物遗珍。其中尤以一块六面长方体、颜色鲜红、正背面皆刻有文字的石砖题记。石砖所刻文字为后人记述了乾隆四十五年遂宁县中，一位张龙飞的信徒修复千手观音石像主尊继而祈福的轶事。参与石像修复的专家表示：这一意外的考古修复发现意义非凡，具有较为丰富的学术研究价值。
大足石刻千手观音石像，历经余年风雨洗礼而重现辉煌，行大慈大悲却历经劫难、“送子观音”却珠胎暗结，无不令世人惊叹：世界之大，无奇不有
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