文/一心
菩萨信仰乃中国佛教的一大特色，明代以后，更是逐渐形成汉传佛教的四大菩萨信仰，分别是文殊信仰、普贤信仰、观音信仰和地藏信仰，相对应的四大菩萨道场分别是五台山、峨眉山、普陀山和九华山。
就广义而言，文殊信仰的对象是文殊。文殊全称“文殊师利”，梵文?????????Ma?ju?rī，音译作“曼殊尸利”、“曼殊室利”，“满祖室哩”等，意译妙德、妙首、妙乐、妙吉祥，又称法王子，文殊师利童真、孺童文殊等。
作为佛教中非常重要的一个角色，文殊本身有多重身份，据佛经记载，文殊是一位真实的历史人物，但有时是以菩萨的身份出现的，有时又是以佛的身份出现的，这些不断变化的身份让人们在读经时经常陷入疑惑，以至于有人会问：在佛教中，文殊究竟是一种怎样的身份？
马书田曾整理出文殊的七种文殊身世：一、本为佛，因助释迦牟尼教化众生，暂时现菩萨身；二、文殊之三世果位皆为佛；三、众佛之父母；四、释迦牟尼的祖师；五、阿弥陀佛的三儿子；六、妙庄王的大闺女；七、释迦牟尼大弟子。
在此基础上，笔者将对这些多重身份进行重新梳理并展开述论。
在西晋时期所翻译的经典记载中，文殊是一位真实的历史人物。
在《佛说文殊师利般涅槃经》中，佛说文殊：
生于此国多罗聚落梵德婆罗门家，其生之时家内屋宅化如莲华，从母右胁出，身紫金色。堕地能语如天童子，有七宝盖随覆其上。诣诸仙人求出家法，诸婆罗门九十五种、诸论议师无能酬对。唯于我所出家学道。
经中，释迦牟尼讲述了文殊的基本简历：生于舍卫城婆罗门家族，父名梵德，与佛同时代，亦是从母右胁出，天资聪慧，随佛出家。
上述记载被不少人拿来界定文殊，认为文殊确实是历史人物。
如台湾圣严法师在《印度佛教史》中说：“在大乘经中的在家菩萨，文殊及善财，是实有其人的，可惜不载于《阿含经》。”
印顺法师同样认为文殊是一位历史人物，更具体地，他认为文殊是舍利弗（佛陀的十大弟子之一，号称智慧第一）的理想化，现出家比丘相。他列举出文殊与舍利弗的5个共同点：都以智慧著称、皆乘青狮、同为法王子、老乡关系（同为多罗聚落人）、说法时都“以正见为导御”。他还通过《文殊师利现宝藏经》、《文殊支利普超三昧经》、《离垢施女经》来论证：“文殊确定是出家的比丘”。
除此之外，广兴在《文殊法门的信仰与特色》中提到：印度学者Bhattacharyya也认为文殊是一位伟大的人物，他依据的文献是梵本《自生富兰那》。
尽管有如此多的关于文殊是历史人物的论证，但是，他作为历史人物的学法、求法过程乃至生卒年月，却不得而知，因而对其基本史实，了解的不是很多。
除了作为历史人物的观点之外，关于文殊的身份另有五种不同观点：第一、文殊是菩萨，第二、文殊是佛，第三、文殊是诸佛之师、菩萨之母，第四、文殊是众多佛教学者的缩影，第五、文殊是大乘佛教般若思想的表征。
关于第一种即“文殊是菩萨”之观点，佛经中有多处记载。
如汉代安世高曾翻译《佛说宝积三昧文殊师利菩萨问法身经》，经中云：
闻如是，一时佛至罗阅祇耆阇崛山中，与千二百五十比丘俱，文殊菩萨往到佛所在门外住，所以者何？佛坐三昧未久。佛觉见文殊，便请入，作礼而住，佛言且坐。
又《大方广佛华严经》中说文殊师利菩萨是从东方来的菩萨。经中说：
东方过十佛刹微尘数世界，有世界名金色，佛号不动智。彼世界中有菩萨名文殊师利，与十方佛刹微尘数诸佛菩萨俱来诣佛所。
关于文殊是菩萨的记载还有多种，这也是一般人所理解的文殊身份，因此在称呼文殊时，人们往往称其为“文殊菩萨”，这种观点影响最深，以至于很多人在论述“文殊信仰”时，称其为“文殊菩萨信仰”。
关于第二种“文殊是佛”之观点，认为文殊不仅是过去的佛，而且是现在的佛，还是未来的佛。
过去佛是指文殊为平等国土的龙种上如来，《佛说首楞严三昧经》云
过去久远无量无边不可思议阿僧祇劫，尔时有佛，号龙种上如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。于此世界南方过于千佛国土，国名平等，无有山河沙砾瓦石丘陵堆阜，地平如掌，生柔软草如迦陵伽。龙种上佛于彼世界，得阿耨多罗三藐三菩提。……迦叶，汝谓尔时平等世界龙种上佛，岂异人乎？勿生此疑，所以者何？即文殊师利法王子是。
经中不仅指出文殊师利法王子是过去的平等世界龙种上佛，而且对其住持的国土进行了描述。
现在佛是指文殊为常喜国土的欢喜藏摩尼宝积如来，在《央掘魔罗经》中，佛陀向波斯匿王说
北方去此过四十二恒河沙刹，有国名常喜，佛名欢喜藏摩尼宝积如来应供等正觉，在世教化。彼土无有声闻缘觉，纯一大乘无余乘名，亦无老病众苦之名，纯一快乐寿命无量，光明无量无有譬类，故国名常喜。佛名欢喜藏摩尼宝积如来应供等正觉，王当随喜合掌恭敬，彼如来者岂异人乎，文殊师利即是彼佛。
未来佛是指文殊为随愿积集清净圆满国土的普见如来，《大宝积经》中，勇猛雷音菩萨问世尊：“文殊师利当来成佛名为何等？”
佛陀说：
此文殊师利成佛之时名为普见，以何义故而名普见？以彼如来于十方无量百千亿那由他诸佛刹中普皆令见，若诸众生见彼佛者，必定当得阿耨多罗三藐三菩提。
从以上记载可以看出，《首楞严三昧经》中记载：文殊早已成佛，名“龙种上佛”；《央崛摩罗经》说文殊现在北方做佛，名“欢喜藏摩尼宝积佛”；《大宝积经》说文殊菩萨当来成佛，名“普见如来”。
关于第三种“文殊是诸佛之师、菩萨之母”之观点，《心地观经》中释迦佛向文殊菩萨赞曰：“汝今真是三世佛母。”
《放钵经》中，释尊又说：
今我得佛，有三十二相、八十种好，威神尊贵，度脱十方一切众生者，皆文殊师利之恩。本是我师，前过去无央数诸佛，皆是文殊师利弟子，当来者亦是其威神恩力所致，譬如世间小儿有父母，文殊者佛道中父母也。
关于第四种“文殊是众多佛教学者的缩影”之观点，见于李海波《唐代文殊信仰研究》，她说，文殊很有可能是对大乘佛教作出贡献的众多佛教学者的缩影。
这一观点，不见于文殊经典，之所以有人这样认为，是从文殊作为大乘经典中的主要人物之一，其所代表的群体对大乘佛教所做的贡献来说的。比如，佛经记载的文殊对于大乘经典的结集等。
关于第五种“文殊是大乘佛教般若思想的表征”之观点，其实是从文殊作为菩萨的身份引申出来的。
当代多数教内外学者认为：作为菩萨信仰中的文殊，主要的是起表法的作用，他是用来表征般若智慧的。上文言及文殊之所以是诸佛之师，菩萨之母，也主要是因为他表征的是般若。
吴立民先生指出“文殊有许多法身、化身、应身，有的现金刚文殊，有的现比丘文殊，有的现儿童文殊，这都是就表法而说的”。
在佛经中，不论化现何身，应为何身，其出现都是为了让人更好的、更快的、更深入的契入佛教的般若思想，进而领略佛陀之大智慧而入实相。
总结以上不同身份的文殊，不难理解，文殊为什么在佛教界尤其是大乘佛教拥有如此崇高的地位。
其实，文殊同释迦牟尼一样，随着佛教的发展尤其是大乘佛教的兴起，同样出现了一个由人到神的过程。
尽管文殊身份重重，其实并不矛盾。在当代，对文殊进行学术研究，最为主要的应该是运用哲学或者思想史的方法，挖掘出其表征的般若思想在现代的意义，这样，我们现代人才会从中汲取丰厚的思想营养和智慧甘露。
这里，对于文殊的身份认识，肖黎民先生在综合以上观点的基础上提供了极为中肯的视角，他在《文殊智慧哲学精义》中说“文殊是佛教历史人物与大乘佛理象征喻体之间的同位复合”，是“史实与神话交织而成的宗教人格”。
他进一步又指出，文殊有三种位格：史记文殊、三世文殊和化现文殊,，而且“当我们在言及文殊的时候，总是在特定的语境中使用特定的位格。”
当前，对文殊菩萨信仰进行研究，不妨从这一角度出发。只有这样，才能提纲挈领，抓住重点。在此基础上，从其所表征的般若智慧的角度楔入，必然会对其中透射的生命价值和人文关怀尤其是不二智慧有所领悟。
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