西游记中的第三十八难是鱼篮现身。这一难是唐僧身落天河，观音菩萨手提竹篮，现身救拔的故事。
这一难为何会引得观音菩萨现身那？一是，唐僧被困，三徒弟无力救人，不得不现身。二是，通天河的妖怪是观音菩萨的宠物，与其有关，不得不现身。三是，以完天河劫数，示化众生，而随应现身。
唐僧被困，原因自不用提，但为什么说三徒弟无力救人那？其实最主要的原因是这灵感大王够苟。以战力而讲，大师兄孙悟空的战力完胜灵感大王，但是水战不行，所以从不下水打架，只在岸上等俩师弟引人上来，但是妖怪也不傻，打不过为啥还要上，所以猴子也无奈；二师兄猪八戒，兵器名头不小，但战力有点堪忧，一路上也是表现平平，打打小妖还好，主力妖魔没一个能干过的，动不动就是旗鼓相当，这次跟沙僧合力打灵感大王，最后也是个旗鼓相当；三师弟沙僧，其实西行路上大多时候在牵马，战力也就跟八戒差不多，甚至神通手段还没八戒多那，两人合力水下大战灵感大王，结果打得个不分胜负。
孙悟空不下水打架，八戒沙僧又打不过，好不容易引灵感大王上岸打了一次，结果三回合，灵感大王就被孙悟空又打回水里去了。而这一次回水，这灵感大王就开始苟起来了，谁来叫战也是不应，只把自家大门关紧，用石头泥块的堵了起来。如此一来，八戒沙僧也没了用武之地，只得回转岸上，再与孙悟空商议。
如何商议的那？其实还是孙悟空有决断，见此情况，当下就决意去搬救兵。
沙僧道：“那怪物紧闭宅门，再不出来见面，被二哥打破门扇看时，那里面都使些泥土石块实实的迭住了。故此不能得战，却来与哥哥计议，再怎么设法去救师父。”行者道：“似这般却也无法可治。你两个只在河岸上巡视着，不可放他往别处走了，待我去来。”
孙悟空这一去，就去了普陀山。孙悟空为什么会直接去普陀山？因为这次真的事急，妖魔能堵门耗的起，但孙悟空三人不敢赌啊，万一妖魔得空吃了唐僧，这一切不都皆休了吗？所以孙悟空就直接去找了西天取经计划的负责人观音菩萨。
孙悟空去了普陀山，但这一次却与往常不同，未见到菩萨，就被一众普陀山众神拦住了，说菩萨知孙悟空要来，让他在外边等着。但孙悟空本就猴急，如何能耐得住性子？等了不久就闯了进去，见了一个不一样的菩萨，有诗为证：
这个美猴王，性急能鹊薄。
诸天留不住，要往里边踱。
拽步入深林，睁眼偷觑着。
远观救苦尊，盘坐衬残箬。
懒散怕梳妆，容颜多绰约。
散挽一窝丝，未曾戴缨络。
不挂素蓝袍，贴身小袄缚。
漫腰束锦裙，赤了一双脚。
披肩绣带无，精光两臂膊。
玉手执钢刀，正把竹皮削。
当下菩萨是何形象？盘坐在竹林里，没有装束，披散的头发，只是简单的挽了一下，各种的璎珞饰品皆未穿戴。也未穿外罩的袍子，只穿了贴身的小袄和漫过腰身的锦裙，赤着双脚。披肩绣带更是没有，两只胳膊都是光着的，手里拿着钢刀，正削着竹片。
孙悟空见了，也就是见了，没有其他表示，还是自己的事要紧，先是上前见礼，自己闯进来，但规矩还是要的，毕竟是自己求人办事。但孙悟空的的见礼，只换来观音菩萨的一句：“外面俟（si）候。”我觉得此时菩萨的语气一定带着点冷肃。但孙悟空为救师父而来，如何会轻易退去？连忙叩头再道：“菩萨，我师父有难，特来拜问通天河妖怪根源。”菩萨闻言，想来这时候说话的语气就好点了，道：“你且出去，待我出来。”
菩萨都这样说了，孙悟空自然不敢多言，只得到外边等候。过了一会儿，菩萨便提着一个紫竹篮出来了，说道：“悟空，我与你救你师父去。”你道孙悟空听的这话是什么表情？不是心喜，不是高兴，也不是得偿所愿的兴奋，而是惶恐，吓的孙悟空连忙跪下道：“弟子不敢催促，且请菩萨着衣登座。”猴子瞬间变的乖巧，但是晚了。菩萨回了一句：“不消着衣，就此去也。”然后菩萨撇下众人，就纵祥云腾空而去。孙悟空只能跟上。
到了通天河，八戒、沙僧见了观音菩萨，也是上前下拜，但是菩萨理也没理，立在空中，解下一条束袄的丝绦，拴在篮子上，抛在河中，口中念道：“死的去，活的住！死的去，活的住！”念了七遍，然后提起竹篮，便见竹篮中出现了一尾金鱼。菩萨便对孙悟空说：“悟空，快下水去救你师父吧！”孙悟空不明所以，道妖怪还没拿住那，怎么救人啊？菩萨便告诉孙悟空金鱼便是妖怪。八戒、沙僧见了，就问这金鱼为什么这么厉害？于是菩萨就说：
他本是我莲花池里养大的金鱼，每日浮头听经，修成手段。那一柄九瓣铜锤，乃是一枝未开的菡萏，被他运炼成兵。不知是那一日，海潮泛涨，走到此间。我今早扶栏看花，却不见这厮出拜，掐指巡纹，算着他在此成精，害你师父，故此未及梳妆，运神功，织个竹篮儿擒他。
到了此处，大家都知道这灵感大王的来历了吧！他本是普陀山莲花池里的一条金鱼，因每日听经，而得了造化，修成了手段。换而言之就是，观音菩萨养在池子里的一条宠物金鱼，用来点缀景致的。而正是这一条生在洞天福地的金鱼，却跑到了通天河来作恶，你说作为主人的观音菩萨，如何能不现身？那灵感大王为何会跑到通天河作恶那？这个问题我们文章中再谈。
我们再说菩萨现身的第三点，示化众生，随应现身。而这次的现身，也是在孙悟空的祈请之下，为世间留下了“鱼篮观音”的影像，一是示现佛菩萨真实不虚；二是示现神通恩力可伏妖魔；三是示现诸佛示相，非是唯一。此现身也是应现身。
除此之外，为何一府水怪鱼精皆死，而菩萨独收了金鱼，救唐僧那？那一府水怪鱼精不是生命吗？观音菩萨为什么又不慈悲了那？其实这其中也是有原因的，第一，这一府鱼虾恶根深重，菩萨的金鱼都被带坏了，如何能留？更何况留了这水怪鱼精，他们日后再祸害这通天河两岸的人怎么办？那为何留下金鱼那？因为他与佛有缘，这一个缘字便是活命的原因。听经能懂，证明悟性不低，虽行恶道，但佛菩萨对与佛有缘，慧根深重的人，还是要救拔的，因为慧根深重，即使一时行错，终有悔过之日，回头之时。而无缘之人，天雨虽宽不润无根之草。
第三十八难鱼篮现身，便是如此！
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