中国民间文昌信仰广泛流传，文昌帝君即是俗称的文曲星，本文讲述文昌帝君在周朝的故事（下部）。一般认为佛法在东汉时期传入我国，但是早在周朝，中国就有了佛法，其中文昌帝君的故事，发人深省。文后的按语和论证，更是为我们揭示了一个含义深刻的秘密，三教本出一源，老子、孔子皆是菩萨化身，圣人心日月，慈悲度众生。
帝君说：我在京城十年，离别家乡很久了。有一天，读到周公鸱鸮①诗，忧伤而感动，有怀乡之情，就向朝廷告老还乡，埋骨故土。已回家后，看见村里人多贫穷，就倡议建义庄，有困难的就救济他，有疾病的就帮助医治，男女长大的就帮助嫁娶，聪明伶俐的就帮助读书。这种风气一推广，大家都一致来仿效，义庄就越来越多了。
注释：①鸱鸮,我国古代指一种似黄雀而小，嘴尖如锥的鸟。
笔者：这里说的义庄差不多就是中国古代的社会福利制度，古代一般由民间自发组织，宋代由于经济繁荣，由朝廷主持操办，近代则由国家组织。
帝君说：我在朝廷时，听到修道人说：西方的国家（是印度，非极乐），有位大圣人（即释迹牟尼佛），不用言语就能自然感化众生，不用法律就能自然治理国家。以慈悲为主导，以方便为法门。以整洁身心为入手，以离一切相，灭贪瞋痴，入于本体寂静，不生不灭的最高境界为法乐。把生和死看成朝和暮，把恩和仇看成做梦，梦醒全无。不因外境干扰，而生忧喜悲愤之情。因知人生短促，故求无生无灭。
我曾经很敬仰向往学习这些道理，等到我辞退官职，荣归故里时，路上遇到一位隐居的人，在闹市中唱歌，他的歌与我的心意很相吻合。于是我下车礼拜，诚心请教他，唱歌的人仰天叹息，把心印①指示给我，把要诀教导给我，说：“这是西方圣人归向本体寂静的大法，你能够念它学习它，可以解脱生死轮回，证得无量寿。如果能走到大道的彼岸，就能觉悟一切而成佛。如果中途就停了，也不失做神仙。”我接受他的教导后，就知世间的缘份已尽，把一切想法都放下。时值中秋，汇集亲朋，留颂而去（颂记载在《化书》上）
注释：①心印：彼此会意。禅宗不立文字，以心印心。
1.一般认为佛教东汉传入中国，实际上西周时期，中国已经有了佛法
有人认为佛教从东汉明帝时才传到中国，就会怀疑帝君当时从什么地方听到僧道中人的话。但是，只要普遍地考察一下历史记载，就知道西周的时候，我们这里已经有了佛法。周昭王二十六年四月初八是释迦牟尼佛的圣诞，这时只见太阳出现双轮，五色祥光，射向太微①，遮没了星光，光明遍照四方，宫殿震动，河井之水猛涨。昭王叫太史苏由占卜，得乾卦九五②，说：“这是西方圣人诞生之相，过后千年，教法将传来我国。”昭王叫人刻石记下这件事，放在南郊祠前（出自《周书异记》及《金汤编》）。到周穆王时，西方国家有神人③来到中国，出入水火，贯穿金石，翻转山河，移动城邑。周穆王建造中天台让他住在那里（出《例子》）。因此，山西五台山，陕西终南山，苍颌④造书台（在秦地都城南二十里），檀台山（在唐时玉华宫南），几个地方，都有穆王所建造的佛寺古迹。
《列子·仲尼篇》也引孔子的话说：“我听说西方有大圣人，不用治理而天下太平，不用劝说而自有信仰，不用教化而自然实行，广大无边啊，俗人无法来说明（孔子又有一本书，叫做《三备卜经》，次篇几章，也说西方圣人事，唐敬宗时还见有人引用这本书）。
2.西周时期中国有佛法例证，春秋时期秦缪公供养佛像
又曾考证秦缪公时，陕西扶风发现一座石像，缪公不识，放到马棚里，缨公就得病，梦见天神谴责，醒来后就问身边的臣子。由余回答说：“我听说周穆王的时候，有神人来到我国，说是佛神。穆王信奉他，在终南山做中天台，高千多尺，基址现在还在。又在苍颉台建造三会道场。大王今天得病，原因是在这里吗？”缪公说：“最近发现一个石人，衣帽不是现在所制的样子，正在马棚，难道是因它引起的吗？”由余一见，惊骇他说：“正是佛神啊！”（朝鲜、日本往年佛法没有传去时，土中有祥云涌出，挖开获得阿育王⑤塔）缪公恭迎到清净的地方，石像忽然放光。缪公以为发怒，就杀三牲⑥祭拜它，这时出现一位善神，托起祭品高高地抛向远处。缨公非常恐惧，就问由余。由余说，“我听说佛好清净，不吃酒肉。爱惜物命，就如保护自己刚生的孩子。大王想要祭供他，果饼就可以了。”
缪公非常高兴，想要塑佛像，却找不到人。由余说：“从前穆王建造寺庙的旁边，应该有工匠。就在苍颉台南村，寻找到一位老人，叫做王安，已经有一百八十岁。他说曾经在三会道场，看见人塑佛像，但现在自己年纪大了，已经无力塑像。于是再到其他村子，悬赏征招，找到四个人，塑造了一尊铜像。缪公看了很欢喜，在土台上建楼阁，高三百尺，来供养铜像，当时叫做高四台（出自《天人感通记》和《法苑珠林》）。从前杨雄⑦、刘向⑧，寻找藏书，常常看见佛经。这样看来，则孔子所说，及帝君所闻，就有来历了。可惜当时佛教还未东传，说得比较简略。
注释：①星垣名，三垣之一。《史记》天官书：“南宫朱鸟、权、衡。衡，太微三光之廷。”索隐：“宋均曰：太微，天帝南官也。”
②乾卦九五：飞龙在天，利见大人。意思是龙飞在天上，见贵人有利。
③原文作化人，即指菩萨化身，变化为人，化度众生。又指会幻术的人。
④始创文字的人。
⑤古印度国王阿育王早年信婆罗门教，残暴无常，后改信佛教，广施仁政，建立八万四千塔，又派人出国传教，使佛教流布世界。
⑥指牛、羊、豕(shi，猪)。
⑦杨雄（前53年一后18年）西汉蜀郡成都人，成帝时拜为郎，王莽时为大夫，校书《天禄阁》，他博通群籍，多识古文奇字。
⑧刘向（前77？一前6），高祖弟楚元王（刘交）四世孙。宣帝时任散骑谏大夫。成帝时任光禄大夫，校阅经传诸子诗赋等书籍，写成《别录》一书，为我国最早的分类目录。
1.《列子》中孔子言明西方有圣人
《列子》引孔子话：“商太宰噽问孔子曰：‘夫于圣人欤？’孔子对曰：‘丘博识强记，非圣人也。’又问：‘三王圣人欤？’对曰：‘三王善用智勇，非圣人也。’又问：‘五帝圣人欤？’对曰，‘五帝善用仁义，亦非丘所知。’又问：‘三皇圣人欤？’对曰：‘三皇善任因时，亦非所知。’太宰噽大骇：‘然则孰为圣人？’夫子动容有言曰：‘丘闻西方圣者焉……’”
2.老子谈佛，老子的老师是释迦牟尼佛
老子也曾谈到佛，他说：“吾师号佛，觉一切民也。”《西升经》说：“吾师化游天竺，善入泥洹。”符子云：“老氏之师，名释迦文。”这些内容在永明延寿惮师的《万善同旧集》都已引用。
3.佛教高僧宣化上人开示：老子、孔子都是菩萨应化
一九八四年六月二十八日宣化上人讲于金佛圣寺
佛教和儒教所不同的地方是，一个提倡世间法，一个是出世法；可是出世法是由世间法而达到的，并不是离开世间法而有出世法。
孔子是中国空前绝后的大圣人，是先知先觉者，他有相当的来历。孔子为什么生在中国？本来孔子前生是佛教里边的水月童子，也就像善财童子一样；而中国的老子——道教的祖师，就是佛教老迦叶的化身。孔子是水月童子化身；颜回呢，就是佛教里头的明月儒童化身。
为什么迦叶祖师化身成老子？为什么水月童子化身做为孔子？为什么明月儒童化身成颜回？这就是因为佛教大乘根性的因缘到了中国，所以这一班佛教的菩萨就争先恐后地到中国，为的就是给佛教开路。他们把佛教的马路先修好了，那么等佛教传到中国，这一些大乘根性的人就容易接受。不然，佛教传到中国时，一般人也没有学道教，也没有学儒教；那么佛教虽然高深，也没有人懂，也没有人接受，是很费力的。
于是老迦叶也不辞辛苦，先到中国化身做老子。怎么叫老子呢？因为他一出生头发也白了，胡子也白了，一出生已经就老了，所以叫老子。老子姓李，名耳，字老聃，他到中国来，不断地努力提倡道教，而不说是佛教；水月童子呢，就提倡儒教，就这么开了两条平坦的道。所以等到以后佛教传到中国，就水到渠成，很多人都接受佛教的道理。
中国的儒教就譬如小学的学生刚刚入学门，所研究的都是小孩子容易懂的道理。那么以后就升到中学，中国道教的道理就譬如中学的课程。中学读完了，就要读大学，那么佛教的课程就是大学的课程，所以儒、释、道三教是三而一，一而三。小学是为中学预备的，中学是为大学预备的，大学是为所有想要深造学问的老百姓而预备的，所以有小学、中学、大学。佛教可以说是尽虚空遍法界的一所大学。
虽然这所大学在这儿，但不一定每一个人都能进大学，还有很多人连字都不认识的，所以有很多人不认识佛教，不知道佛教是什么，也就是这个原因。因为虽有小学也有中学，可是所有的小孩子不一定都能进得小学；所有该读中学程度的学生，也不一定完全会进中学，也是这个道理。所以在中国来讲，儒教是小学的课程，其它的宗教可以说都是中学的课程，而佛教是包罗万有，无所不包、无所不容，所以说尽虚空遍法界都是佛教的大学。那么其中不认字的人、不能进大学、不能进中学、不能进小学的人还是很多。
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