还带禅寺
还带禅寺原名香山寺，始建于唐朝初年，距今已有一千四百多年的历史。该寺处于苏州西绕城高速西山出口处，北靠香山，南临太湖，东临古镇胥口，西接苏州太湖旅游度假区。还带禅寺自唐代就是苏浙沪一代颇具规模，影响很大的佛教寺院，香火鼎盛。自唐宋以来先后有十几位高僧驻锡于此，唐代的法海、贯休禅师，宋代的梵起、静目禅师，明代的静寂禅师，近代的寄凡、林达禅师等。清朝末年，香山里人，浙江开化县知事蒯瑞华，在还带寺照墙清水细砖上书“还带古刹”。民国20年（年）国务总长云南腾冲人氏李根源题书“还带观潮”并隶书碑刻于还带寺观潮亭上。
还带观潮碑刻在中国的寺院中以还带命名的只此一座，它的得名与唐中后期晋国公，四朝宰相裴度及一代禅门高僧法海禅师有着极深的历史渊源。
裴度（公元——年）字中立，唐河东闻喜人，德宗贞元年间进士及第，宪宗元和年间拜相，历相宪、穆、敬、文四朝，官至上柱国、司徒、中书令，爵封晋国公。一生力主削平藩镇割据，维护国家安定统一。是唐代中晚期一位十分有作为的政治家，也是中国古代名相之一。
裴度纪念馆关于裴度香山还带的故事最早的出处是五代王定保撰的《唐摭言》：
裴晋公质状眇小，相不入贵。既屡屈名场，颇亦自惑。会有相者在洛中，大为缙绅所神。公时造之问命。相者曰：「郎君形神稍异于人，不入相书。若不至贵，即当饿死。然今则殊未见贵处，可别日垂访，勿以蔬粝相鄙。候旬日，为郎君细看。」公然之，凡数往矣。无何，阻朝客在彼。因退逰香山佛寺，徘徊廊庑之下，忽有一素衣妇人，致一缇系于僧伽栏楯之上，祈祝良久，复取茭掷之，叩头瞻拜而去。少顷，度方见其所致，意彼遗忘，既不可追然料其必再至，因为收取。踌躇至暮，妇人竟不至，度不得已，携之归所止。诘旦，复携就彼。时寺门始辟，俄睹向者素衣疾趋而至，逡巡抚膺惋叹，若有非横。度从而讯之。妇人曰：「新妇阿父无罪被系，昨告人，假得玉带二，犀带一，直千余缗，以遗津要，不幸遗失於此，今老父不测之祸无所逃矣！」度怃然，复细诘其物色，因而授之。妇人拜泣，请留其一，度不顾而去。寻诣相者。相者审度，声色顿异，大言曰：「此必有阴徳及物！此后前途万裹，非某所知也。”再三诘之，度偶以此言之。相者曰：“只此便是阴功也，他日无相忘！勉旃，勉旃。度果位极人臣。」
元代著名戏曲家关汉卿根据这篇文章编写了《山神庙裴度还带》。此剧在情节结构上主要由两条线索组成，一条是裴度个人的遭遇，这是主线。一条是韩琼英一家的遭遇，这是副线。这两条线被一条玉带联系在一起。裴度如果贪财不还玉带，四命皆亡，裴度还了玉带，四命皆存，这是对裴度品德的大考验。裴度毕竟是一个有古朴之风的君子，他在别人渺视他时，胸次高傲蔑视世情；拾到玉带时，惊恐万状，夜不能寝，手捧达旦，归还原主。韩琼英一家得救了。裴度个人命运也因不欺心而发生了根本的改变。到了明代，戏曲家沈采对这个故事进行了改编，并命名为《新刊重订出相附释标注裴度香山还带记》。
香山本是佛教名山，在释迦摩尼出生地，迦毗罗卫国都城，是释迦摩尼弟子修道之处。佛教传入中国，香山名也来到我国。据统计我国现有大小香山30处。比较著名的有18处。最著名的香山有北京香山、洛阳龙门香山等。但是裴度还带的故事应该在他的故里闻喜香山寺。民国七年《闻喜县志》有记载“香山，在县东南三里，相传为晋公还带处。”那么苏州的还带寺又是怎么来的呢？这要从唐代高僧法海禅师说起。
法海是唐代宰相裴休之子，俗名头陀。裴休字公美，唐长庆年间进士及第。大中六年官至宰相，历相五年，是一位著名的政治家，佛学家，书法家。大家熟知的《唐圭峰定慧禅师碑》便是裴休书丹。裴休笃信佛教，对佛学颇有研究。裴休送子裴头陀出家，并作“警策箴”，字字句句劝勉其子精勤问道，莫荒废大好时光。又偈：
含悲送子入空门，朝夕应当种善根。
着眼莫随财色染，道心须向岁寒存。
看经念佛依师教，苦心明志报四恩。
他日忽然成大器，人间天上独称尊。
裴头陀在少年时被他父亲送入佛门，先去湖南沩山修行，接着又远赴江西庐山密印寺依灵佑禅师出家，赐法号为法海。在庐山参禅了悟之后，决心找一山清水秀，与世隔绝的古寺，念经修行弘扬佛法。他离开庐山，乘船来到镇江，把一座荒废的寺院修建成闻名天下的金山寺，并潜心修行，遂成一代得道高僧。一日，法海禅师游至苏州香山寺院，在寺院的碑廊中看到前苏州刺史刘禹锡（与裴度私交甚笃，为莫逆之交）写的：“月殿移椒壁，天花代舜华。唯余采香径，一带绕山斜。”诗句。顿时想到民间流传的自己的俗家前辈大唐四朝宰相裴度年少时香山还带的故事，此事不仅印证了佛教因果之说，而且更能体现裴度的高风亮节，他的事迹可以对世人起到劝善教化的作用。于是发心重建香山寺，并改名为还带寺，这便是苏州还带寺寺名的由来。
还带禅寺是佛教禅宗之临济宗，全胜时有庙舍间，住众多人。曾得到唐宣宗，宋高宗，明神宗，清乾隆等多位皇帝的青睐，或诏请、或赐额、或驾临，这在中国寺院中是罕见的，当之无愧为“江南名刹”。
大中十年（年）唐宣宗怀恩裴度风烈，亲赐匾额“还带禅寺”，宣时任住持贯休和尚往京城现洛阳受之。
靖康十年（年）已定都杭州的宋高宗途经苏州香山还带寺，72岁的住持梵起禅师率众出寺迎候。宋高宗兴致勃勃，亲临观潮亭远眺太湖，听梵起禅师讲述裴度还带的故事。慕裴度之廉诚，感其安邦定国之忠义，赐黄金两，在寺院的西北角建忠烈塔一座以纪念这位享誉唐中后期的先贤。乾隆六下江南，三次驾临香山还带寺，探吴王夫差携美女西施种花采香之地，对吴越兴亡的思考颇为深刻，在还带寺的碑廊中留诗一首：
《采香径》
勾践行九本，代吴执早露。
施旦入吴郡，体不胜纨素。
采香供靓妆，麝风散花雾。
那虑越兵末，惟恐日易暮。
乾隆帝登忠烈塔远眺，看太湖湖面如镜，波光涟滟，浪起波涛滚滚，七十二峰出没烟雨之中，湖光山色美不胜收，叹江南为俊秀富庶之地。为彰显自己治理天下的功绩，改忠烈塔为琅阜塔，喻太平盛世之意。
现存于寺中的三绝碑《平淮西王碑》高2.5米，宽4米，个字，内容是唐大文豪韩愈根据裴度平淮西王的事迹所写，清代体仁阁大学士、军机大臣，曾为道光、咸丰、同治三代帝之师的大书法家郑隽藻书，真迹现存于山西闻喜县裴度故里裴柏村裴公祠内。我寺现存的三绝碑为仿品。
平淮西三绝碑（仿）岁月沧桑，还带寺几次被毁，几次重建。
年，民国吴县社会调查处编制的“宗教寺庙”一卷中记载：“吴县西南香山嘴还带寺，主持僧人：林达法师。”年，宗教界开展“献庙还俗”活动，僧人离寺还俗，还带寺部分僧寮，殿堂被村里征作仓库，文化大革命中仅剩的大殿及寺房被拆除，绵延多年的古刹彻底毁坏。
上世纪八十年代，信教群众多次要求恢复还带寺，部分信徒还经常在寺院原址上烧香焚烛，对四周山林房屋造成不安全的隐患。胥口镇和香山村的领导多次提出要求恢复还带寺，以满足信教徒的愿望。年，在开展治理农村宗教突出问题的工作中，区民宗局在经过实地调查后，并报请区政府同意，决定恢复重建还带寺。重建还带寺从年七月开始，由明诚法师住持。建庙伊始，明诚法师会同宗教部门领导及古建方面的专家对即将恢复重建的还带寺，在规划布局上经过细致的分析研究提出了：新建还带寺在布局上要依山而建，在不破坏生态环境的基础上力求自由灵活，变化无穷，最求自然情调，同时还要表现出封闭严谨含蓄的民族气质，突出佛教建筑的文化内涵，打造出一颗太湖之畔的精诚佛珠，开辟出一片香山脚下的人间净土。
还带寺全景历时十载，如今的还带寺土建工程已基本完工。新建的还带寺依山而建，殿宇高低错落、飞檐翘角、琉璃生辉。整座寺院掩映于苍松翠竹之中，静谧而又肃穆。忽而飞过的小鸟叫声亮亮的，清脆中似到了天竺。信步进入寺中，首先映入眼帘的是悬挂于天王殿之上的匾额，由当代高僧中国佛教协会咨议委员会副主席、江苏省佛教协会、苏州市佛教协会名誉会长、苏州灵岩山寺方丈明学长老亲题的“还带禅寺”四个字。苍劲有力、含蓄奔放、刚柔相济，在晨辉中熠熠生辉。殿内供奉弥勒佛，韦陀菩萨和四大天王。走出天王殿，拾级而上，建筑面积平方米的大殿豁然出现在面前，大殿古朴庄严，殿内供奉三世佛：中为释迦摩尼佛、右为阿弥陀佛、左为消灾延寿药师佛。东西两侧为五百罗汉。在中国的寺院中供奉五百罗汉的大殿是少见的。罗汉体量皆在一米左右，比例合度，衣褶流传自如。罗汉们或结跏趺坐或交足散盘，皆取坐姿而无一雷同。表情亦有喜怒哀乐之种种变化，或闭目颌首、或若有所思、或笑容可掬，或怒目圆睁。其中既有睿智长者又有俊朗青年。他们端坐在大殿两侧似在静静地听佛祖的教诲。而佛灭度后，也正是由五百大罗汉相聚一处，才将佛祖四十九年演说之甚深法义结集为三藏经典。
还带寺大雄宝殿大殿的东面是大悲楼，里面供奉有三十三尊观音，每尊观音高三米，皆由名贵楠木雕刻而成。有关观音的来历，佛典中说法颇多，《悲华经》说观音是阿弥陀佛的儿子，后随父修成菩萨；《观音菩萨授经记》说是如来佛国花园中的莲花所生；《千眼经》记载释迦摩尼佛说观音菩萨在我之前就早已成佛了，其佛号是正法明如来，连佛陀也听过观音菩萨讲经说法。那么观音又怎么甘心当成菩萨来了呢？原来观音菩萨曾发誓只要世上的众生还有苦难，他就永远不成佛，永远以菩萨的身份留在人间救苦救难。这就是佛经中观音菩萨大慈大悲“倒驾慈航”的典故。
还带寺千手观音在三国两晋时期，观音信仰传到中国后受到广泛崇敬。特别是它能现人间苦难之“音”又有求必应，更使人感到可信、可敬、可亲。但唯一不足的菩萨是男性，这使不少女信徒能否进佛教产生疑惑，从而影响了女信徒皈依佛教的信念。出于这个原因，再加上女性的温柔、母性的慈爱，更能打动凡心，佛祖就赋予观音三十三化身。在这些应化身中就有女身。所以为了与中国民俗风情圆融共生，为了在民间形成广泛的观音信仰，还带寺在大悲楼中塑了三十三尊观音。
大殿西面为地藏殿。殿堂分为三层：上为天云殿，供西方三圣、中为地藏殿供地藏菩萨、下为阎罗殿供十殿阎君。喻示着地藏菩萨地狱不空誓不成佛的大愿，同时警醒世人只有修身养性、行善积福、笃信佛法才会脱六道轮回之苦，往生后至西方极乐世界。
还带寺藏经阁大雄宝殿后为藏经阁，五层四十八米（喻阿弥陀佛四十八愿），平方米，其建筑风格为江南寺院罕见。藏经阁第一层为玉佛殿。玉佛殿外柱联“龙归法座听禅偈，鹤傍松烟养道心”。门前楹联“印不即离间，是相非相；悟最澄明处，内空外空。”系故宫博物馆院苗永华书写。玉佛殿内供奉一尊长16.8米，高4.8米重达吨的卧佛，系汉白玉雕刻而成。佛像材料全部是产自湖南的汉白玉，从开采石料、运输石材、雕刻安装花了5年时间。玉佛毛料多吨。
还带寺汉白玉卧佛殿内东西两边木雕内容为八相成道，描述了佛祖的一生。全是由浙江东阳能工巧匠用时二年雕刻而起，材质为香樟木。殿内柱联“法宇开世间悲愿接引，为万民祈福；灵纵耀上方礼佛供养，报三宝深恩。”系香港佛教联合会觉真长老撰写；第二层为七佛殿，匾额由吴中佛教协会名誉会长、西山大观音寺住持贯澈长老书写。殿内正联：“勤读佛经自当止恶行善深研三藏断三惑，精心教典还应弘法利生共秉一心证一乘。”系中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长、镇江焦山定慧寺，金山江天禅寺两寺方丈心澄大和尚书写。殿内正联：“佛子高擎永作人天榜样，宗风重振会看龙象滕骧。”系中佛协理事、江苏省佛教协会副会长、苏州市佛协副会长寒山寺方丈秋爽法师书写；第三层为太子殿，殿内供九龙灌浴太子像；第四层安放佛教七宝及名人字画；第五层藏经，安放龙藏二部。寺内还有三圣殿、祖师殿、五福殿、伽蓝殿、斋堂、大娘殿、圆通殿、念佛堂、僧寮、居士楼。
还带寺“登彼岸”海外幅观音造像展还带寺七佛殿东阳木雕如今的还带禅寺，在现任方丈明诚法师的住持下，占地面积已达40余亩，常住二十二单师父，年还带寺被江苏省宗教局批准为省一级寺院。
沙门释明诚撰写
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