如果我们接触过佛教，那么我们最常听到的一句话应该就是那句佛号——南无阿弥陀佛，寺院里处处可见，僧众之间见面也会念“阿弥陀佛”以示恭敬与尊重。很多人念了一辈子佛号，但对其含义却含糊不清、知之甚少，如此念佛，功德利益就大大缺损了。“知其然更应知其所以然”，“南无”怎么读？是什么意思？“阿弥陀佛”又是谁？如何念诵佛号才能功不唐捐？本篇文章，小编为大家解答。
首先，咱们来纠正一下“南无”的读音。“南无”不是按照汉语拼音的读法来读的，更不是“南边没有”的意思。“南无”是梵文音译而来，读作“namo”，它是佛教里称呼佛菩萨名号时用到的尊称，表示“皈依”和尊重。如“南无观世音菩萨”、“南无本师释迦牟尼佛”、“南无阿弥陀佛”，表示对佛菩萨的尊敬和归命。
“阿弥陀佛”是西方极乐世界的教主，是西方世界最大的佛。与此相对的就是东方药师佛，即药师琉璃光如来，他们与中央娑婆世界教主释迦牟尼佛，三者合称“三宝佛”，亦称“横三世佛”。阿弥陀佛所在的西方极乐世界，只有极尽的喜乐自在清净，没有任何生老病苦，是诸多念佛修行人渴望的往生之地。佛在经典中也曾详述过极乐净土世界的美好与光明。
阿弥陀佛在过去世修行的时候就有大慈悲心，看到众生太苦，当即发下悲弘誓愿，要建立西方极乐世界，广度无边受苦众生。我们到寺院拜佛的时候，因为佛像差别不大，往往易分不清。其实阿弥陀佛区别其它佛像最大的特征是，阿弥陀佛总是左手持莲花，右手呈接引状，寓意拔离众生脱离诸苦。
有些人说到寺院里礼佛的时候，看到阿弥陀佛旁边还有两尊菩萨像，这其实是著名的“西方三圣”。阿弥陀佛与他的左右两位侍者——观世音菩萨和大势至菩萨，他们和其他诸圣众共同接引苦海众生。阿弥陀佛代表无量的光明与智慧，他的名号众多，但也都与“光”和“寿”有关，因此，我们也常称阿弥陀佛为“无量光佛”、“无量寿佛”。
“南无阿弥陀佛”合起来，其意思其实就是顶礼世间有大觉悟的人。因为“佛”就是觉悟者，皈依佛，就是皈依大修行、大智慧者。那么念“南无阿弥陀佛”的功德到底有多大？有句偈语曰：礼佛一拜，罪灭河沙；念佛一声，增福无量。一心清净诵持阿弥陀佛名号，可消累劫累世百千万劫的恶业。尤其对于临命终受痛苦折磨的人，一句弥陀，当下得渡、当下往生。
平时念佛也利益无边，念佛的人心常清静、安宁，身无惊恐忧梦，常得自在。念佛号不要搞形式主义，一定要用心、摄心，心无挂碍，心无杂念妄想，当下即是极乐世界。心中有烦恼执着，当下即是地狱。“法不在心外得”，一切唯心所造，心中有佛，则无处不是灵山。
世人都希望阿弥陀佛慈悲加持、感应道交，接苦海众生回家，得到佛菩萨渡化。佛渡你了，佛告诉你应该怎么做，可是你不听佛的话，不知回头，谁又会为你救苦救难？
“佛说一切法，为度一切心”，心无所住，即是解脱。“若人心散乱，入于塔庙中；一称南无佛，皆共成佛道”，不论诵经还是念佛，一定要放下妄念、一心向佛。“口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然”，内心虔诚无碍，皆是功德。敬请常念“南无阿弥陀佛”，顶礼世间大慈悲父——阿弥陀佛。
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