医巫闾山在辽宁省锦州市义县和北镇市交界处,主峰望海峰在义县境内,主山大部均在北镇市辖区之内,副山一直绵延至盘锦一带。北镇市是辽宁省所辖县级市,由锦州市代管,位于锦州市东北部,医巫闾山东麓。金代时北镇为广宁县,民国二年(年),因与广东省广宁县重名,改称北镇县,年改北镇县为北镇满族自治县,年改北镇满族自治县为北宁市,年改北宁市为北镇市。“北镇”一名因医巫闾山而得。
医巫闾山,古称于微闾、无虑山、医巫虑山、扶梨山等,现简称闾山。相传舜时把全国九州增设为十二州,每州各封一座主山作为一州之镇山。分别是徐州镇山蒙山(现山东省临沂市蒙阴县南),扬州镇山涂山(现浙江省会稽山),荆州镇山衡山,豫州镇山华山,青州镇山沂山,兖州镇山岱(泰)山,雍州镇山岳(吴)山,幽州镇山医巫闾山,冀州镇山霍山,并州镇山恒山,梁州镇山岷山,营州镇山不咸山(即今吉林省长白山)。西汉时期,汉宣帝刘询先封有五岳、四镇,后定五岳、五镇为十大名山。五岳为天,五镇为地,历代帝王敬天拜五岳,敬地祭五镇。五镇为东镇沂山、南镇会稽山、西镇吴山、北镇医巫闾山、中镇霍山。隋朝以后把镇山之神人物化,供奉在大殿里。唐玄宗李隆基天宝十年(公元年),开始为五大镇山封官爵,其中北镇医巫闾山被封为广宁公。所以广宁县、北镇县之名即来源于此。
闾山因被封为镇山,一跃成为东北名山之首,与千山、长白山共称东北三大名山。其山势东北西南走向,纵长45千米,横宽14千米,面积为平方千米,有名峰52座, 峰望海峰海拔.6米。闾山风景名胜区大体分布于北镇市的常兴店镇、鲍家乡、罗罗堡镇、富屯街道,分别位于闾山的北部、中部、南部和东部。主要景区包括北镇庙、观音阁、广宁古城、龙岗子、千家寨、灵山寺、天仙观、森林公园、五佛寺、永安寺、大芦花、吐云寺、龙宝峪、双峰寺、青岩寺、帝王谷等十余处。
闾山传统的景区是北镇庙和大观音阁景区,也就是人们常说的闾山景区。
北镇庙。又名山神庙,全国重点文物保护单位,坐落在闾山脚下,距北镇市区约2千米。该庙是五大镇山中保存最完整的镇山庙,始建于隋开皇十四年(年),初称“医巫闾山神祠”。金大定四年(年)重修后改称“广宁神祠”。元大德二年加封医巫闾山为贞德广宁王,将神祠扩建后改称“广宁王神祠”,元末被毁。明洪武三年在原址重建,改称“北镇庙”。该庙坐北朝南,依山而建,占地面积26,平方米,其中建筑面积5,平方米,东西宽米,南北长米。主要建筑有山门、神马门、钟鼓楼、大殿、御香殿、内香殿、更衣殿、寝殿(后殿)等。大殿为主体建筑,内供医巫闾山山神。元、明、清帝王登基时,即于此殿举行仪式,以遥祭此山山神,托其庇佑国祚连绵。殿屋顶覆以绿琉璃瓦,殿梁枋饰以彩绘,殿内壁绘以星宿像。整座大殿富丽堂皇,庄严肃穆。庙内有元碑11块,明碑9块,清碑25块,上面镌刻着历代帝王的题咏或重修庙宇的记事等;庙东有乾隆年间所建的“广宁行宫”遗址。
大观音阁景区。国家AAAA级旅游景区,位于医巫闾山北部景区的东侧,距北镇市区约六千米。主要景点有山门、标志门、玉女洗头像、圣水桥、财神殿、大广宁寺、道隐谷(俗称大石棚)、圣水盆、观音阁、白云观、旷观亭、蓬莱仙境、吕公岩、桃花洞、望海寺、云巢松、南天门、游目天表、辽代萧太后蜡像馆、元代宰相耶律楚材读书堂、药王庙、祖峰长城等。新建的千米索道把大观音阁、玉泉寺两景区连为一体。
青岩寺风景区。国家AAAA级旅游景区,位于北镇市常兴店镇境内,医巫闾山南端,距市区约29千米。景区占地面积13平方千米,主要景点有山门、圣水院、大雄宝殿、百曲云阶、读山轩曲廊、抱曲关、九道弯栈道、财神殿、药师佛殿、娘娘殿、转运台、进香殿、文殊院、罗汉山、恋人松、双人石、龙饮涧、一线天、丁字瀑、障鹰台等。
青岩寺始创于北魏,盛于中唐,香火绵延,常盛不衰,是北镇市香火最盛的寺院。青岩寺分上、中、下三院。下院建于群峰环抱之中,形同坐井观天。建有大雄宝殿、天王殿、钟楼、鼓楼等,院中青桐翠柏,郁郁森森;中院坐落于香炉峰上,香烟袅袅,岗气蒸腾;上院筑于险崖绝壁之畔,势若凌空飞悬,风景佳绝,数百米峭壁间退出一刹天然阶台,边缘筑一带砖墙,墙下深渊眩目,群岭如烟。
青岩寺上院供奉的“歪脖老母”远近闻名。其实“歪脖老母”也是一尊观音菩萨。传说当年雕刻完这尊观音菩萨石雕像后,众僧人选择吉日,欲往洞内佛殿安放,由于佛像高,洞口低,无法将佛像抬入洞中。正当众人急的没有办法时,有人戏言,“如果观音菩萨把头歪一下,就能进去了”。话音刚落,只见石像果真把头歪向一边,于是便顺利的进入洞中,稳稳的安放在莲花宝座上。众人吃惊,跪拜后便匆忙退出去,忙乱之中,忘了请观音正过脖子来,因而石像就一直歪着脖子,后来当地人就谷称其为“歪脖老母”。不过这只是个玩笑,或许与使用的材料有关,亦或雕刻过程中的某神失误有关,现已无从考证。
北镇市的旅游景区景点除了医巫闾山中的以外,还有大朝阳温泉山城旅游区、小阁石刻、天门山古村落、清真寺、天主教堂、张作霖家庙等。