编按：佛法博大精深，犹如浩瀚无垠的大海；种种名相、器具、事物，皆显发出佛法深刻的真理。认识佛法从周遭点滴的常识开始，细细思量诸法真义，从平常中体验，佛法与生活合一的修行。
梵名乞叉底蘖沙「Ksitigarbha」。「地」具有如同大地般安忍不动之意，而「藏」就代表深静密虑之意，所以「地藏」就是代表具有如大地般广大悲心的菩萨。
当释迦牟尼佛到忉利天宫说法时，曾付嘱地藏菩萨，要在释迦牟尼佛入灭后与弥勒佛降生前的无佛世界，留住世间，教化六道众生。以是之故，菩萨常现身天上、人间及地狱等处，救度众生，自誓必定度尽六道众生，方乃成佛，诚如《地藏经》所载：
「地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方成菩提。」
中国佛教寺院中的地藏菩萨形像极具特色。一般菩萨之造形多为头戴宝冠、璎珞装饰、身披天衣的天人相，而地藏菩萨则为光头圆顶或头戴毗卢冠、身披袈裟、手持锡杖的出家相。由于地藏菩萨发愿在无佛的五浊恶世中，应化现身以济度众生，为了使众生能深信因果、尊敬三宝，是以显现出家之
「大愿地藏王菩萨」之名的由来
地藏菩萨所以称为大愿地藏王菩萨，是因为从久远以至今日，其悲心大愿就是要到最艰苦的地方去度化众生。「地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方成菩提」反应了地藏菩萨的大悲愿力。
菩萨在过去生，就曾发此弘愿。无量劫以前，有一佛土，其佛号「一切智成就佛」。一切智成就佛在未出家以前，是一个小国的国王，地藏菩萨则是其邻国的小国王。二王相交甚笃，一齐学佛，同以十善，利益子民。然而附近其他国家的人民，心性倔强，多造恶业，不修善法。看到如此的景象，其中一王即发大愿：
「愿我早成佛道，普度群生。」
另一国王则发愿：
「若不先度尽罪苦众生，令得安乐以至菩提，自己绝对不先证佛果。」
不久，发愿早成佛道的国王出了家，精进修行，速证佛果，号一切智成就如来。而发愿度尽众生方成佛道的国王，直到今日，仍是难行能行，本其初衷，不辞艰辛地度化难调难伏的众生，他就是大愿地藏王菩萨。
悦地利女、光目女救母
依据《地藏菩萨本愿经》的记载，久远以前，在觉华定自在如来的年代，地藏菩萨曾为婆罗门女。她的母亲名叫悦地利，不但不信因果，还修习邪门外道，颠倒是非，并造杀生业，所以死了之后立刻堕到地府受大苦难。
婆罗门女子非常孝顺，不忍心见到母亲在地府受苦，于是变卖了所有的家宅财产，买了许多香烛花果，到各佛寺去布施供养。因为她至诚恭敬，一心称念佛号，她的母亲承孝女布施供养的功德力，故得以出离地狱的苦难，升天享福。
另一记载，是在过去清净莲华目如来的年代，地藏菩萨也是一名孝女，名叫光目。她的母亲生前贪吃小鱼小鳖。光目知道母亲因为杀生的缘故，所以死后一定是的三途恶道的果报。有一次，借供僧的因缘，光目恳请应供的阿罗汉入定观察，果然看到母亲在地府受苦。于是光目发大誓愿：「从今以后至百千万亿劫，所有地府及诸恶道的众生，我都誓愿救拔，直到他们尽皆成佛，然后我才成正等正觉。」由于光目广大的愿力，她的母亲终于得以脱离恶道，并于往后无数劫中皆出生于无忧国土，最后也将圆成佛果，度化无量无边的众生。
地藏菩萨的大愿、孝心及深信因果、仰敬佛法等行持，实为修行学佛者所当仿效之楷模。
九华山道场因缘
相传新罗国僧人金乔觉为地藏菩萨的化身，于唐玄宗时来华，入九华山修道，故有言安徽九华山为地藏菩萨说法的道场。
金乔觉，出生为新罗王族，相貌奇特，顶骨高耸，颖悟异常，后来剃发出家为僧，法号地藏。地藏比丘出家以后，即携带白犬善听，航海来华，看到九华山状如莲花，峰峦俊秀，山川幽奇，便选择了一个平坦的岩洞，潜心修行。
有一天，地方士绅诸葛节与一班村老，登山赏景游乐。不期然地遇到岩洞中闭目禅坐的地藏。地藏生活清苦，仅以山中的白粉土充饥裹腹。诸葛节经询问得知地藏原为新罗王子，远来求法，深愧未尽地主之谊，于是发心倡议为地藏建造禅寺。
当时九华山的土地多为闵公所拥有。闵公素信佛教，乐善好施，得知捐地建寺一事，即对地藏说言：「九子山头的土地，随您取用。」地藏却说：「只要一袈裟的土地就足够了。」说完，即将一领袈裟掷向空中，袈裟一展，遍覆九华群山。闵公见到这般景象，甚为欢喜，不但捐地建寺，而且还遣公子随地藏出家修行。之后，闵公亦拜其子为师，出家为僧。
地藏住锡九华，弘宗演教。于九十九岁之际，跏趺圆寂，肉身置于石函中，三年不坏，颜貌如生。后人迎其肉身入神光宝塔，一路上只听到骨节动摇如金锁撼鸣的声音，《全唐文》记载：「菩萨钩锁，百骸鸣矣。」后人礼拜地藏肉身的功德，也如文中所示，不可思议。由此，世人认地藏比丘为地藏菩萨之应化无疑，广塑雕像顶礼膜拜。
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