观音是民间信奉最多的菩萨之一，也是唯一在佛道两教都有供奉的菩萨。在佛家，观音称为观世音菩萨，又称观自在菩萨；而在道教中则称为慈航普渡大世。虽然两家都有供奉，但总体来说佛家对于观音的雕塑要多一些。
在重庆大足的宝顶石刻中，就有这样一尊千手观音的石雕，也是宝顶山的镇山之宝，也是世界现存唯一的石刻观音。而这座千手观音则是佛教密宗中尊崇的主要菩萨之一，而千眼则表示她智慧无穷，可以普查世间万物；而千手则表示她法力无边，可以拯救众生。
而千手观音的由来则是有一个故事，相传，当年慈航大世为下凡普渡众生，以女儿身投入帝王家，以求身先受苦而救众生，而观音的父王由于长期发动战争，被佛陀惩罚双眼、双手溃烂，如要治疗，则需亲身骨肉的双眼、双手来治疗，这时妙善为救父王，挖了自己的双眼、斩断了双手，佛祖见她孝心一片故赐她千手千眼，以让她普渡众生。
大足的这座千手千眼观音石刻建造于南宋年间，占据崖面88平方米，观音双目下视，射出慈祥的目光，身后则放射出千手，每一手中则有一只眼，故名千手观音。从图中，可以看出，观音背后的手或伸或曲，或拿或放，每一只手动作与手拿物品都不一样，使之眼花撩乱。
为何不将这些手都从整齐来刻呢？其实这样雕刻更显得这座千手观世音更加法力无边，也使观者对千手有一个更加直观的想象，如果采用整齐的方法，肯定不会有这样直观的视觉。这座石刻以鎏金装饰，布局严谨，从正面看去，宛如孔雀开屏般的绚丽，使观音造像达到一个顶峰。
观音石刻双手合十，佛若为众生悲，而观音两旁则分别另设四尊小像，使之整体的视觉感更强，而观音头戴宝观、身戴璎珞，面目慈祥，是不多见的观音石刻，也是中国石刻艺术的宝藏。
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