观音心性柔和,仪态端庄,世事洞明,永保平安,消灾解难,远离祸害,大慈大悲普渡众生,是救苦救难的化身。在《大佛顶首楞严经妙心疏》中说,世间观音相皆是观世音的应身而非本相。观世音的应身有三十二数及三十三数之说。贴近民间的说法为三十三观音化身,玉雕观音也多以此三十三应身为造像基准。
此三十三应身为:
一、杨柳观音:又称圣观音,右手持杨柳,左手持净瓶,踞坐岩上。相传中州民风沦丧,致使天怒人怨,天下大旱。观音前来点化众生,显现真身,以玉净瓶中杨柳枝蘸甘露遍洒四野,顿时天降大雨,解除旱情。所以杨柳观音代表着原谅与仁爱。
杨柳观音故事:相传中州地区民风败坏,致使天怒人怨,旱灾严重。观音菩萨知道后,显现真身,前来教化民众,使民风淳朴,礼乐往来,社会井然有序,并从玉净瓶中取出杨柳枝,醮着甘露洒向四野,顿时天降大雨,解除旱情。大悲杨柳观世音,哀愍沦溺拔苦疾.普入诸趣恒示现,令脱流转超出尘。
寓意:风调雨顺,五谷丰登
二、龙头观音:一般作观音脚踏龙头怪物像。龙头怪物龙首龟身,是被观音降伏的于东海危害人间的怪物。龙头观音寓意,观音菩萨法力无边,为民除害,保佑人们安居乐业。
相传闽南有一山村,人们以打猎为生,但山中有一只怪兽经常趁人们进山打猎时到村子伤害小孩,专吃孩子的眼睛,以获得精气,修成妖魔。观音菩萨知道后,便化身为小孩坐在村口的城隍庙中,当怪兽来到城隍庙时,见是一胖大的男娃,喜形于色,正准备下口之时,观音菩萨现出身后烈焰圆光的宝像,将怪兽降伏。
圆光观音护佑:子女平安,健康成长。
三、持经观音:又名读经观音。箕坐岩上,右手持经卷,状若读书。持经观音典出唐末钱戮起兵立国护民的典故。其寓意为心怀天下,心想事成。
持经观音护佑:学业有成,金榜题名。
四、圆光观音:是以身后有火焰圆光,大放光明而得名的梵王身法相。代表沉着、坚定。
圆光观音护佑:子女平安,健康成长。
五、游戏观音:游戏观音有两种常见造型,一种是嗔、怒、喜一首三面的帝释身相,一种是在五彩祥云上箕坐或漫步的形象。游戏观音告诫众生善恶因果,皆有因果;点滴祸福不爽毫发。现多以游戏观音相警戒自省。
游戏观音护佑:财源广进,生意兴隆
六、白衣观音:又称白衣大士。敷草坐岩上,左手持莲花,右手结与愿印或双手结定印,身着白衣,处白莲花之中。代表超度极乐与纯净菩提心。
七、莲卧观音:双手合掌,侧卧于石荷叶雕刻的莲花宝座上。寓意有求必应。
相传有几个盗贼偷光了众宝观音像上的宝物,便将塑像扔进了长江。金陵有个叫潘和的商人一心向佛,但身有怪疾,就是每天睡不着觉,得到观音菩萨点化的他来到江边捞起了菩萨的法像,并将一块石荷叶雕成莲花宝座,但由于观音法像已受到损伤无法直立,只好侧卧在莲叶之上。之后潘和每天睡觉都会感到自己睡在观音的莲叶上一般舒适安宁。
莲卧观音护佑:睡梦香甜,宁静致远
八、泷见观音:于高山之上倚岩而坐,眺望流泉飞瀑,表示观音