亚洲大乘佛教信仰中，观世音菩萨是最为著名的菩萨，他是大乘佛教慈悲救世精神的体现。农历二月十九是观世音菩萨圣诞日，岳林禅寺为您详解观世音菩萨的“前世今生”，与您一起亲近观音，体验自在。
何为观世音菩萨诞辰日观音的最初译名是“观世音”，是梵文阿缚卢枳低湿伐逻的意译，是遇到苦难“即时观其音声，皆得解脱”的意思。
唐代因为要避唐太宗李世民的名讳，故去掉“世”字，略称为观音。观音是大乘佛教中十分崇奉的一尊菩萨，我国几乎所有的佛教寺院都供有观音像。如天台宗、密宗分别传有“六观音”，禅宗亦塑有各种观音像。净土宗更是把观音作为“西方三圣”之一来供奉。
从隋唐以来，民间更是形成了广泛的观音信仰，并逐渐形成了以敬奉观音为主的三个宗教节日，农历二月十九日为观音诞生日，农历六月十九为观音成道日，农历九月十九为观音出家日。
观音菩萨圣诞的起源和依据，现在均无法考定。每逢这三个节日，寺院均要举行庆祝仪式，其一般祝仪是：唱《香赞》，诵菩萨名、《大悲咒》，唱《观音大士赞》、《观音菩萨偈》、念观音圣号，拜愿，三皈依毕。广大佛教徒庆祝观音圣诞的香会称作观音会。普陀山是观音会的中心，为观音道场，因而香会更是盛大、壮观。
所传观音居位的普陀山，本在印度。《大唐西域记》第十“秣罗矩吒国”说：“秣剌耶山东有布呾珞伽山，山径危险，岩谷倾，山顶有池，其水澄镜，……池侧有石天宫，观自在菩萨往来游舍。”这里距中国有数万里之遥，中国佛教徒如朝拜太不方便，于是挑选中国舟山群岛中的一个小岛——梅岑岛，作为观音成道和布道的道场。梅岑岛风景秀丽，面积十二平方公里，被誉为“海天佛国”、“海上仙境”、“海上第一名山”。东汉弃官隐居的梅福曾来此炼丹修行，此山即取梅福之姓“梅”，“岑”则指小而高的山，故名“梅岑岛”。
传说五代时日本僧人慧锷从五台山得观音像乘船返国，在此触礁，即留像建寺，成为此山第一寺院——“不肯去观音院”，并把原山名改为“普陀山”(“普陀”与梵文“布”Potā同音)，原来的梅岑岛之称倒湮没无闻了。
观音菩萨形象的历史演变南北朝时期的观音作品中有很多持莲观音，这种观音像手中持有一枝莲花，特征是弯曲的枝条上有未开敷的莲蕾。
隋唐时期密宗兴起，观音密典盛译，特别是武则天称周前后，一大批密教造像在石窟摩崖与寺庙出现，从此以后，这些密教经像都在观音信仰中居重要地位，千手观音经像的流行尤为盛行不衰。
宋代的观音菩萨逐渐呈现民间世俗化的特点，其鲜明的标志就是作为观音传记的妙善公主传说的产生。河南汝州香山寺，是妙善公主显化大悲成道事迹的地方。
西夏时期佛教异军突起，党项人从汉、藏两地学习接纳了大藏经与佛教艺术元素，形成独具风格的西夏佛教艺术。西夏观音典籍丰富，观音画精致绝美。
辽代时期，观音造型从整体风格看，基本上是继承盛唐时期的观音造型：头戴宝冠、面相丰满适中、眉毛弯长、颈挂璎珞、体态婀娜、神态自然、比例适度、俨然是淑女化身，肌体和服饰都具有其应有的重量感。
到了金代，从整体造型上看，它也承袭了宋代以及辽代的风格，但是金代观音造型与宋辽两代有不同点，如金代观音造型，一般多显得造型繁琐，并表现出一种颓萎气息，虽然在形象上，仍保持有传统的写实风格，但对于服饰衣褶的处理略显得繁复。
元代中国疆域空前，民族多元，元代的观音信仰以藏传佛教为主导，汉地也出现度母造像信仰。
明代民间佛教与三教合一观的发展，促使“善书、宝卷”大为发展。从唐代佛教变文经宋代下层信众演进的宝卷，择合三教、佛教故事加入民间传说，在社会上广泛流行。
清代满族对藏传佛教十分推崇，观音造型也比明代更接近世俗，清代观音造型主要特征：颊丰额满、额部平板有一种被绷紧的感觉，双眉细长、鼻高且直、宽肩细腰、服饰多为当时的装饰，在技法处理上，衣纹表现极为真实，服饰贴体，显得较为轻柔，衣纹随着动态自然流畅，真实感很强。
近现代寺庙殿堂中的观音像仍继续明清传统，但出现多种小型玩赏性雕塑，包括如黄杨木雕、金漆木雕、象牙、玉石、寿山石、陶瓷等各种材质，塑造的白衣观音、慈航观音、水月观音、送子观音也是多姿多彩。
可化身千百亿的观世音菩萨，他的形象当然是数说不尽千变万化的，佛教早期观音菩萨造像带有明显的犍陀罗风格，随着与中国本土文化的融合，观音形象逐渐中国化，女性观音形象的出现是中国化观音的特征。
恭迎观世音菩萨圣诞之际
愿大家至诚奉行观世音菩萨教导
修大悲心，行菩提行，解脱苦恼
获得人生福乐
南无观世音菩萨
南无观世音菩萨
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