昆明是一座有着两千多年悠久文化的历史古城，在历史发展的长河中，因地理位置特殊，引进和吸收了大量的境外文化。
在唐朝时期以大理为云南的政治商业中心，从边境邻国流入大量的异域文化，并吸收有利的文化，此时最为著名的就是从印度和缅甸传播过来的小乘佛教文化，从大理传播至整个西南地区。
这时的大理国也比较广泛的运用和建设一些佛教建筑，大理白族也是最早信仰观音菩萨的民族，此后的数年间西南地区也不断的增加了一些佛教建筑，佛教文化也风靡整个云南地区，流传至今最为著名的就是昆明城内的圆通寺，它就是始建于这个盛行小乘佛教的年代。
昆明人常说，圆通寺是个充满传奇的地方。
圆通寺，是昆明最古老的佛教寺院之一，已有一千两百年多年的建寺历史。同时它也是昆明市内最大的寺院。它始建于唐朝南诏时代，初名补陀罗寺。
圆通寺是以观音菩萨为主尊的寺院，“圆通”这个名字，正是观音菩萨的德号，寺里的大殿称为圆通宝殿，也就是供奉观音菩萨的大殿，但是圆通寺的圆通宝殿里供奉的却是释迦牟尼，而且释迦牟尼座前还站着观音菩萨的侍从“龙女”与“善才童子”。
圆通寺的奇特地势
圆通寺的布局、装饰与一般中国的宫殿式寺院有些差异，中国的传统建筑，尤其是宫室庙宇，要求前低后高，称之为“步步高升”，而由于圆通寺建在山谷中，穿过圆通寺正门进入寺院越向里走，地势越低，华丽的圆通胜境坊屹立于缓坡中段，这在我国寺庙建筑上是较为罕见的“倒坡寺”。
圆通寺的建筑风格颇具园林建筑风格，整座寺庙背靠圆通山而建立，中间有一潭池水，池中和两边均有古老的佛教建筑，并以水榭回廊串联起来，一种中国古典的园林风格顿时表现出来，池中零星飘着几朵荷莲，在一侧的池边建有假山，四周均为佛教寺庙重地，建有古老神圣的菩萨，是佛教信仰者朝拜的圣地，个别几座雕像也延续一千多年的香火，非常的具有历史文物价值！
圆通寺的多舛命运
历史上圆通寺遭受过多次损坏，也有过多次重修扩建。
圆通寺始建于唐朝永泰元年，原名称之为“补陀罗寺”，但在元朝初期忽必烈征伐云南时被毁于战火，元大德五年开始在废墟上重建规模更大的寺院，这次重建花了十八年的时间，一直到延祐六年才完全落成，并更名为“圆通寺”。元朝建成的圆通寺塑造了圆通宝殿中的三座佛像，一直保留至今，此后寺院由禅宗僧人主持，成为云南禅宗最早的丛林之一。
明朝时期圆通寺围入城内，并获得黔国公沐氏家族的支持，沐氏家族多次捐资、募资修缮扩建，圆通寺成为昆明城内最大的佛寺。清康熙八年，吴三桂统治云南时期作过一次规模较大的整修，将山门南移到今天的圆通街，并建“圆通胜境”牌坊和八角亭，奠定了今日圆通寺的基本格局。
同治十年，大水淹没寺院，佛像损坏。光绪年间重修佛像时，将大殿供奉的主尊改成了“三身佛”，但是，大殿并没有按常理改为“大雄宝殿”，仍然保留了“圆通宝殿”的名称，而且台前还站着观音菩萨的侍从，善财童子、龙女。所以就出现了观音殿供如来佛的奇观。圆通寺本为观音道场，观音寺怎么能没有观音？于是，观音菩萨便住进了大殿前的八角亭。
在上世纪末，圆通寺的圆通山下又新建了一座现代化的寺庙，名为“铜佛殿”，这源于泰国捐赠的一座全铜打造的释迦牟尼像，重约五吨，佛像就立在铜佛殿中，颇具小乘佛教文化意义！也突出了原本一脉相承的便是小乘佛国信仰的小乘佛教文化！
圆通寺在历史上经过多次的维修和扩建，并不断融入各种佛家文化，圆通寺也是中国一座独一无二的佛教寺庙，融入了小乘佛教；大乘佛教和喇嘛教为一体，是中国历史上最悠久的佛教寺庙之一，传播着悠久的佛教修养和佛教文化！
圆通寺的神秘传说
圆通寺大殿正面内上，彩塑有两条盘柱聆听佛祖讲经的飞龙，形神兼备，活灵活现，是我国佛寺中的上乘泥塑珍品。民间传说此二龙曾在清嘉庆年间飞出殿外，与翠湖九龙池的九条白龙格斗，斗得难解难分，天昏地暗。
大殿前有一大水池，池边有假山回廊，池中央有一小岛，岛上有一庄严典雅的八角亭，亭内供有金身佛像。大殿后的石崖上，有历代文人墨客的摩崖石刻、诗词题对。在峭壁下的圆亭旁，有一砖砌高台，叫“咒蛟台”。传在元代，晋宁盘龙寺的开山和尚觉照云游昆明，发现圆通洞蛟龙作怪，乃筑台诵经咒蛟并降服了蛟龙，故名“咒蛟台”。清乾隆年间，撰写大观楼长联的著名诗人孙髯翁晚年贫困，曾在咒蛟台卖卦，自号“蛟台老人”。
圆通寺背依圆通山，山脚原有两个洞，分别叫“潮音洞”和“幽谷洞”。传说洞内有蛟龙为患，晋宁盘龙寺开山祖师宗照大师在此筑台念经，镇住蛟龙，消除了水患。所以，便有了“咒蛟台”这一景。
圆通寺似乎与龙有着密切相关，据介绍，圆通寺是少见的“水上寺院”，典型的喀斯特地貌，地下溶洞密布，暗河交错。有地质调研报告，圆通寺下方储水有三千万立方，每一座殿堂正在建在溶洞的龙骨之上。
圆通禅寺，神奇殊胜，其中千年的历史文化沉淀，使得寺内处处皆有内涵，处处皆透着智慧，沧海桑田皆纳于怀，使得圆通寺内汇聚灵气无数。
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