在众多菩萨中,以智慧著称的也只有文殊菩萨。因德才超群,居菩萨之首。文殊菩萨的名字意译为“妙吉祥”;又与普贤菩萨同为释迦牟尼佛左右胁侍世,称华严三圣。
文殊菩萨在众多的菩萨里面,智慧为第一,可以说是智慧的化身。曾是七佛之师,众佛就是在文殊菩萨的指导下得以成佛。
文殊菩萨的形象通常是手持慧剑、承骑狮子,比喻以智慧利剑斩断烦恼,以狮吼威风震慑魔怨。
文殊菩萨形象多变,依照其形象可分为一字、五字、六字、八字文殊其中最常见的是五髻
文殊。五髻文殊是因头顶绑了五个髻而得名,这五髻代表的是五种智慧:一般右手握智慧剑,象征以智慧剑斩烦恼劫。或手持如意,象征智慧成就。左手持的莲花上放置般若经,代表智慧利剑,表示能斩断种种蠢痴,智慧犀利如剑。青莲花则代表纯洁无染。花上放有般若经,作为智慧与慈悲的象征。
菩萨经常乘坐狮子座骑,表示智慧,威猛无比,所向披靡,无坚不摧,战无不胜。或以莲花为台座,代表清净无染。或驾乘金色孔雀,比喻飞扬自在。
文殊菩萨的道场在五台山。民间有一个传说故事,很久以前,五台山气候恶劣,不是风雪,就是酷暑,当地的百姓痛苦不堪。有一次,文殊菩萨讲经,路过此地。百姓们纷纷向文殊菩萨求救,文殊菩萨慈悲,于是前往东海,找到东海龙王寻求帮助。东海龙王就把龙宫的清凉宝石送给文殊菩萨。文殊菩萨就把那块清凉宝石带回来后,放在了五台山的一个山谷中。从那以后五台山就变成了一个清凉舒适的风水宝地。百姓们为了感谢文殊菩萨的恩德,就在这里建了寺院,留文殊菩萨在这里讲经传道。这里就成了文殊菩萨的道场。
这个只是民间的传说故事。真实的历史是汉明帝时期,这里当时叫作紫府山,本来是道士们修行之地。天竺僧人释摩腾和竺法兰认为,这里汇集了天地灵气,适合供奉文殊菩萨,想在这里为文殊菩萨建道场,可是这里的道士们不同意。最后,在汉明帝的干涉下,在这里建了第一座寺庙,显通寺。到了隋文帝时期,隋文帝又下令在五座山峰的台顶上,各为文殊菩萨建一座寺院。东台顶供聪明文殊,西台顶供狮子吼文殊,南台顶供智慧文殊,北台顶供无垢文殊,中台顶供孺童文殊。紫府山因此改名为五台山,正式成为了文殊菩萨的道场。