提起深圳知名度最高的寺庙，很多深圳人会脱口而出地回答是弘法寺。其实，如果对岭南佛教文化和深圳佛寺历史有所了解的话，一定会说出另外一座寺庙：东山寺。
弘法寺，之所以在大众知名度方面高于东山寺，主要有两方面原因。其一，弘法寺的首任主持为一代高僧本焕法师；其二，弘法寺坐落在4A级景区仙湖植物园内，且面积较大。
弘法寺，始建于年，是建国后国内兴建的首座寺院，完完全全是一座新建寺院，而东山寺则不然。
据历史记载，东山寺，始建于明洪武二七年()，大约和大鹏所城同时期建成，后于清咸丰四年()、年及年，进行了三次重修，最终成为今天所见的规模。
东山寺，位于深圳大鹏新区龙头山南麓，背山面海，地理位置得天独厚，周围风景绮丽，钟灵毓秀。
东山寺第三次重修后的大山门，位于寺院前山鹏飞路旁边，面朝大鹏湾。山门为四柱三间门楼式建筑，重檐翘角，以花岗岩雕砌而成，宽约21米，高约16米，气势雄伟。
山门基座及左右两侧，分别有两尊石狮、石象和佛教人物塑像，雕工精湛，栩栩如生。
大门正面居中的“东山寺”横额，为方丈传正大和尚所题，两侧立柱镌刻有一幅对联：“东城西就，平心直行，万卷一楼珍；山情水色，真经自性，一勺四海味。”
背面刻有“回头是岸”四个大字，两侧对联为“鹏岛听梵歌，袅袅禅风，曲传海外；鹫峰添胜境，悠悠法雨，福泽人间。”这两副对联道尽了佛法的微言大义与慈悲福泽。
走进山门，首先映入眼帘的是一座圆形的浴佛池，佛陀站立于莲花台之上，右手指天，左手指地，莲台四周雕刻有九条龙，喷洒甘霖，共浴金佛。
浴佛池之后是天王殿，为仿古明清风格建筑，入门左右有一副抱柱联为“果有因，因有果，有果有因，种甚因得甚果；心即佛，佛即心，即心即佛，欲求佛先求心。”
天王殿内，四大天王塑像分列左右，正面供奉着笑口常开的大肚弥勒佛像，背面供奉着韦陀菩萨像。天王殿背面牌匾“三洲感应”，说的就是韦陀菩萨护着东、西、南三大部洲。
小小的一座天王殿，不仅人物塑像精巧，而且无论是建筑彩绘，还是藻井，都堪称雕梁画栋，色彩绚烂，极具庄重典雅之美。
天王殿后，是一座上下两层的广场，左侧是伽蓝殿，右侧是供奉禅宗初祖达摩的祖师殿，大雄宝殿矗立于广场二层之上。
登上广场左右两边的楼梯，就来到了大雄宝殿区域，可见东西两侧，按照寺庙建筑惯例，分别建有钟楼和鼓楼。大雄宝殿为五开间，双层檐为纯木结构，斗拱繁密，全部为榫卯衔接。
据说，这里的木材，全部采用缅甸进口的菠萝格红木，屋顶采用江苏宜兴紫砂瓦，墙上青砖则专门定制于江西赣州。
大雄宝殿题额及抱柱联，均为传正大和尚所写。其对联为“水天一色，潮音深处有玄机，如何是汝真面目，法门广大，钟声悠扬无今古，悟澈忘吾妙觉心”。
大殿内主要供奉三如来，殿侧五百泥塑罗汉，仿自韶关南华禅寺，采用潮州陶泥，纯手工制作，技艺精湛，惟妙惟肖。
大雄宝殿的后面是藏经楼，首层为法堂，内供奉五方佛；二层为方丈厅；三层为藏经阁，也是寺院水陆道场内坛所在，内有精美彩绘木雕水陆画百余幅，庄严肃穆，活灵活现。
一座东山寺，跨越六百年。由此看来，东山寺是深圳当之无愧的第一古寺。从明初兴建，到后来的三次重修，东山寺堪称命途多舛，但无论如何，历史总算是过去了。
第三次重修后的东山寺，整体建筑气势恢宏，琉璃碧瓦，飞阁流丹，雕檐画栋，金碧交辉。置身其中，即便面对崭新的佛教建筑，还是能够感受得到一种别样的庄严肃穆之美。
此时，不禁想起明代岭南名士王德昌所写的七律《大鹏东山寺》一诗，他在诗中写道：
不到东山二十秋，西风藜杖又重游。
烟霞有约山如在，岁月无私人白头。
簷蔔花飞深院静，菩提树荫古坛幽。
丹梯独上应长啸，遥望汪洋天际浮。
如果再往前追溯东山寺名的历史，那就得说到禅宗六祖惠能大师了。东山寺是传承禅宗“东山法门”的岭南名刹。
“东山法门”是禅宗思想的雏形，缘起于四祖道信大师，公元年，禅宗五祖弘忍大师创建蕲州东山寺，开创“东山法门”。
公元年，六祖惠能大师在法性寺开法传禅，“东山法门”自此传承光大于岭南。由此可见，东山法门，书写了千载传奇。
前迎沧海浪浮玉，后枕鹫峰霞映辉。檐下花飞深院静，菩提树荫古坛幽。如今，充满活力的东山古寺，正以宽广的胸怀，接引四方有缘人，再振古韵禅风。
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