广元千佛崖石窟位于广元城北4公里的嘉陵江东岸。站在江边的川陕公路朝上看，只见千佛崖峭壁林立，古代雕刻大师们在这山岩上留下了千姿百态的石佛像，密如蜂房，达13层之多，俨然是古人建的一栋楼房。
据广元县志载:千佛山有余佛尊。川渝两地的石窟中，除重庆大足区多而精美外，就要数广元千佛崖石刻佛像了。广元为什么会刻有如此众多的石佛像呢？这是因为广元历史悠久，中国历史上唯一的女皇帝武则天，便出生在千佛崖对面的“则天坝”。她晚年信佛，下令各地广建寺庙，石佛多与她是有关的。何况唐朝经济繁荣，文化艺术灿烂，千佛崖的开窟造像也很活跃。石刻也在一定程度上反映了当时文化盛行的状况。
可惜的是，这些创作于隋、唐、宋、元、明、清各朝代的石刻在解放前未得到应有的保护，年修川陕公路时，炸崖开路，一半以上的造像被毁。现余大小龛窟多个，造像余尊。仅存的石佛，姿态万千、神态各异，雕刻精细、刀法柔和、线条古朴，个个栩栩如生、富于变化，让游人赞叹不绝！如大云洞正中的弥勒佛立像，肩宽体胖，圆脸弯眉，袒腹含笑。像的后面是锥形的石壁，两边雕刻有众多的小龛及排列有序的菩萨像，左右壁凿出两个深龛，内雕一佛、二弟子、二菩萨、二力士共7尊造像。南北两壁采用半圆雕法，刻出观音尊，均华冠盛服、脚踏云莲，气势不凡。又如西首的半幅浮雕，是7名着唐服长衫的仕女，个个丰满健壮。其中一仕女正张口以传教，又怕别人理解不深，并用手势助说话，一女侧耳听，生怕漏掉一字，表情逼真传神。
千佛崖还有许多小龛，雕凿细致，人物形象栩栩如生。如身着胡服的乐工、随曲飞舞的飞天、胁生双翅的飞人、身着盔甲的勇士，以及各种飞禽走兽、神话故事等等，内容十分丰富，是研究中国古代石窟艺术的宝库。除千姿百态的石佛外，千佛崖上还刻有唐、宋、元、明、清历代文字题记和摩崖碑刻碑多通，不仅为研究历史起着重要作用，其书法艺术也是难得的珍物。
值得一赞的是广元市委、市政府及文管部门，他们自解放以来，对这一处祖国的文化遗产进行了精心的保护，多次维修，沿崖建起了栈道、凭栏、亭榭；为不让暴雨侵蚀，还在山顶筑沟排水。经过多年的维护，使千佛崖保护得十分完好。前不久，笔者再次来到这里参观，见游客众多。听了解说员的详细解说后，我更加深了对这蜀中名胜之地的了解，深感欣慰与自豪！
郑光福
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