早在梁武帝萧衍即位的第三年，他亲率满朝文武大臣、世族大家、名士以及在建康的和尚尼姑两万多人，在华林园内新建的重云殿顶礼膜拜。香烟袅袅中，梁武帝当众宣布了亲手撰稿的《舍道事佛文》。在这篇愿文中，梁武帝宣称所谓三教九流有九十六种之多，但只有佛教才是唯一的正道，其余都是外道。他声称自己舍弃一切，只信奉如来菩萨。倘若公卿们能够一起参加立誓，都可以豁然开朗，进入智慧和觉悟的境界。梁武帝又说：老子、周公、孔子等虽然都是如来的弟子，却衍化为邪说，因此他们只能作为世间的善人，不能革除凡心而成圣人。这篇愿文号召文武百官、王侯及宗室们“反伪就真，舍邪入正”。他要求平民百姓也要相信佛教，特别是童男出家可以及早领受教义，立地成佛。梁武帝即位那年遇到大灾荒，斗米要卖五千钱，许多人饿死街头。但宣布佛教至上的次年，凑巧大丰收，一斛（十斗）米只值三十钱。真是普天同庆，人们齐颂菩萨保佑，梁武帝更是乐不可支。梁武帝随即大建佛寺，亲自下令监督建造大爱敬寺、大智度寺、光宅寺、同泰寺等等，这些寺院极为宏伟壮丽，每个寺院中都供养了数千数百的僧尼。同时皇室、权贵及各州、郡、县也都大兴建寺造佛之风。晚唐诗人杜牧在《江南春》中，描画建康佛寺之盛，说：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风，南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”其实南朝到梁武帝时，建康佛寺已达五百所以上（一说多至七百）。他在清溪之畔，造了一座大智度寺，有塔七层，寺内可住尼姑五百人。大爱敬寺建造在钟山（即今江苏南京紫金山）下，延袤七里，可以供给一千和尚膳宿。中书令王骞的旧墅及其田产在寺侧共八十余顷，这些是他祖先王导在东晋任丞相时，受赐田产的一部分。王骞不善经营，租佃的收入还不够他家的吃饭开支。梁武帝看中了这八十多顷田，叫人从他手里买下来，转送给大爱敬寺做寺产。王骞老大不愿意，说：“这田我是不卖的，要是下诏拿走，我没话讲。”来人好说歹说，他更是怒形于色。这就惹恼了梁武帝，王骞是他儿子的丈人，梁武帝顾不得亲家关系，命人评定这些田产的市价，强买下来。王骞的中书令也当不成了，被调出京城去任吴兴郡太守。每座寺院都有众多的僧侣及大量肥沃的土地，仅在建康的僧尼就有十多万人，其他各郡各县更是难以计算。这些僧尼吃的是珍馐绝味，酒肉不戒。和尚手下有“白徒”为他们耕种土地和从事杂役。尼姑身边还蓄了不少“养女”,“养女”们穿的是花花绿绿的绫罗绸缎，干的都是伤风败俗的丑事。僧尼以及养女都不在国家编户之内，天下的户口几乎失去了一半。僧尼吃肉，从汉代佛教以来确实是有这种习惯的。据说是根据佛教《十诵律》可以吃没有看见、没有听闻和没有怀疑是杀生的三类“净肉”。梁武帝作为一个虔诚的佛教徒，认为所谓净肉可食完全是自欺欺人的无稽之谈并根据《涅盘经》等经文，写了《断酒食文》的长篇论著，坚决主张断绝酒肉。年三月，梁武帝又下令给太医，不准用有生命的东西作为药剂；官家纺织锦绣，不准编画仙人鸟兽，以免使它们被剪裁破碎。梁武帝又宣布不准穿着皮革制作的靴和鞋，因为皮革也是杀生以后才有的。梁武帝即位后的第十八年（年），他又亲自受佛戒，法名为冠达。朝臣及贤士先后纷纷要求受戒。江革曾任广陵太守，年在彭城被魏军所俘，北魏徐州刺史元延明要逼他撰写寺碑及祭文，他坚决不从。元延明软硬兼施，一边称赞他文名素著，一边将棍棒摆出来。江革不受利诱威逼，厉声说道：“江革年近六十，不能杀身报国真是惭愧，今天能死就是大幸，我誓不为人执笔！”元延明没法，只得算了，每天给他小米三升，不让饿死而已。一年多后，江革由北魏释放回梁，受到“临危不挠”的表扬，被任命为临川王萧宏的长史。江革荣任新职不久，收到梁武帝亲笔给他写的一首《觉意诗》:“惟当勤精进，自强行胜修，岂可作底突，如彼必死囚。以此告江革并及诸贵游。”此外还有御批：“世间果报，不可不信，岂得底突如对元延明[插图]?”其实江革很信仰因果报应之说，梁武帝以为他不崇佛法，因此写诗训斥，捎带指责一些其他不愿受戒的朝臣。江革当然不会违拗梁武帝，立即上书要求受戒。梁武帝经常亲自讲授佛经，他喜欢举行几万人的法会，高升法座，为僧俗们讲经，有时一讲就连续七天。邵陵王萧纶的咨议参军周弘正，有罪应该被流放，梁武帝下诏将他赐予干陁利国（在今印尼苏门答腊岛），周弘正在狱中得知要漂洋过海到万里外的异国去，那里语言风俗了不相同，心中好不凄伤。他苦思冥想，心生一计，利用他对《老子》《易》及佛经的通晓，回忆他过去亲聆梁武帝讲经时的心得体会，写了一篇长诗送给朝廷。梁武帝见了喜笑颜开，特地下诏赦免其罪，官复原职。年二月里，梁武帝在同泰寺召开了四部（僧、尼、善男、善女）无遮大会，这是佛教布施僧俗的大斋会，不分贵贱、僧俗、智愚、善恶，一视同仁。他亲自主讲《般若经》。人群熙来攘往，突然越南赠送来的驯服大象在舞蹈中发狂似的奔蹿起来，人们吓得四处逃散，死伤不少。护卫皇上的禁军也惊慌失措，独有御史中丞臧盾和散骑侍郎裴之礼巍然不动。梁武帝非常嘉许，任命裴之礼为壮勇将军、北徐州刺史，臧盾兼任中领军将军。在梁武帝的提倡下，许多用金、银、铜、石等材料塑造的佛像如雨后春笋矗立各地各寺。建康同泰寺里有他亲自下令制造的十方金铜像，十方银像；光宅寺内有丈八弥陀铜像；爱敬寺内也有丈八檀香木像和铜像；在剡溪（今浙江曹娥江上游）有坐高五丈和立高十丈的石佛。这些都消耗了大量的物资和人力。从东汉末年到梁武帝即位，约二百八十年间，称帝的一百一十人左右，平均在位不到三年，其中大部分是被杀、被废、被俘。能在位二十年以上的帝王不多，只有蜀汉刘禅、东吴孙权、西晋司马炎、成汉李雄、前秦苻坚、东晋司马曜、后秦姚兴、北魏拓跋焘和元宏等，就在这几个帝王中也有政不由己的。尤其是宋、齐两代中，皇宫中相互残杀更是激烈，令人发指。梁武帝不是一个没有头脑的人，他在寻求摸索一些能够国运永祚，而自己又能统治一世的途径，反复考虑了很久很久，终于找到了佛教，于是利用它以及庞大的善男信女来支持自己的皇权，去欺骗百姓，让他们甘心忍受残酷无比的剥削。作为一个帝王，崇信佛教的真切，以身作则地执行佛规，梁武帝是破天荒的第一人，而其顽固、执迷和荒唐也是史无前例的。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
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