唐代因为要避唐太宗李世民的名讳，故去掉“世”字，略称为观音。
观音是大乘佛教中十分崇奉的一尊菩萨，我国几乎所有的佛教寺院都供有观音像。如天台宗、密宗分别传有“六观音”，禅宗亦塑有各种观音像。净土宗更是把观音作为“西方三圣”之一来供奉。
从隋唐以来，民间更是形成了广泛的观音信仰，并逐渐形成了以敬奉观音为主的三个宗教节日：
二月十九日为观音诞生日
六月十九为观音成道日
九月十九为观音出家日
民间有的将这三日并称为观音菩萨圣诞。
观音菩萨圣诞的起源和依据，现在均无法考定。每逢这三个节日，寺院均要举行庆祝仪式，其一般祝仪是：唱《香赞》，诵菩萨名、《大悲咒》，唱《观音大士赞》、《观音菩萨偈》、念观音圣号，拜愿，三皈依毕。广大佛教徒庆祝观音圣诞的香会称作观音会。普陀山是观音会的中心，为观音道场，因而香会更是盛大、壮观。 所传观音居位的普陀山，本在印度。《大唐西域记》第十“秣罗矩吒国”说：“秣剌耶山东有布呾珞伽山，山径危险，岩谷□倾，山顶有池，其水澄镜，……池侧有石天宫，观自在菩萨往来游舍。”这里距中国有数万里之遥，中国佛教徒如朝拜太不方便，于是挑选中国舟山群岛中的一个小岛--梅岑岛，作为观音成道和布道的道场。
梅岑岛风景秀丽，面积十二平方公里，被誉为“海天佛国”、“海上仙境”、“海上第一名山”。东汉弃官隐居的梅福曾来此炼丹修行，此山即取梅福之姓“梅”，“岑”则指小而高的山，故名“梅岑岛”。传说，唐时有一印度僧人来此自燔十指，“亲睹观世音菩萨现身说法，授以七色宝石，灵迹始著”(《四明志·昌国县》)。于是梅岑岛传为观音显圣地。
又传说五代时日本僧人慧锷从五台山得观音像乘船返国，在此触礁，即留像建寺，成为此山第一寺院--“不肯去观音院”，并把原山名改为“普陀山”(“普陀”与梵文“布”Potā同音)，原来的梅岑岛之称倒湮没无闻了。
普陀山面积不大，却拥有普济、法雨、慧济三大寺，八十八所庵院和一百二十八处茅篷，极盛时常住僧尼三四千人。普陀山的观音会吸引了大量民间信徒的参与。
民间到普陀山的朝拜活动以二月十九观音诞生日最为热闹，这一天也是善男信女们祈祷菩萨保佑而放生的日子。为了赴这一盛大的观音香会，一般从二月初七、初八开始，就有香客陆续上山，到二月十七、十八、十九则达到高峰。
朝山的信徒大多身背黄布烧香袋，跨上道头即沿妙庄严路朝拜到普济寺，然后进入大圆通殿点烛烧香，进行各种佛事活动，再沿玉堂街、香云路登佛顶山礼佛。十八、十九两天，普陀山各寺僧众，都要进行隆重的观音法会。十八日晚上，每个寺院灯烛辉煌，信徒们整夜端坐念经，佛教仪式通宵达旦。
大慈大悲的观世音菩萨
观世音菩萨以大悲心著称，被称为大悲观世音菩萨，与大愿地藏王菩萨、大智文殊师利菩萨、大行普贤菩萨并称为四大菩萨！1．《地藏菩萨本愿经》记载：观世音菩萨与我们这个世界最有缘分，一切众生见到观世音菩萨形象、听闻观世音菩萨名号，恋慕观世音菩萨者，赞叹观世音菩萨者，都会得到殊胜的功德和利益：“于无上道，必不退转。常生人天，具受妙乐。因果将熟，遇佛受记。”2.《法华经.观世音菩萨普门品》说到称念观音名号可摆脱火灾、水溺、黑风、刀兵、恶鬼、牢狱、怨贼等7种灾难；还可使众生远离淫欲、嗔恚、愚痴等“三毒”的熬煎。经中总结说：“是故众生皆应受持观世音菩萨名号。”并且，受持观世音菩萨名号，与受持六十二亿恒河沙菩萨名号之功德利益正等无异！4、《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》云：“佛言：此菩萨名观世音自在......过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来，大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故，现作菩萨。汝等大众，诸菩萨摩诃萨，梵释龙神，皆应恭敬，莫生轻慢。一切人天，常须供养。专称名号，得无量福，灭无量罪，命终往生阿弥陀佛国。”5、《六字大明咒经》云：何人若诵若作意‘嗡嘛呢叭美吽’之明咒，能避免一切疾病之损害，延年益寿，财富增上,并能清净一切业障，获得解脱”。6、《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》求妻得妻。求子得子。求三昧得三昧。求长寿得长寿。如是乃至求大涅槃得大涅槃。7、《佛说观无量寿佛经》云：如此菩萨（观音菩萨），但闻其名，获无量福，何况谛观。
可以说，记载观世音菩萨功德利益之经典不胜枚举。在民间流传的观世音菩萨灵感故事就更多了。所以我们应该恭敬礼拜供养观世音菩萨，称念观世音菩萨名号！一切所求、所愿，都会成就、满足！
观音菩萨心咒
观音菩萨心咒：
嗡（ōng）嘛（mā）呢（nī）叭（bēi）咪（mēi）吽（hòng）
象征一切诸菩萨慈悲与加持，蕴藏宇宙中大能力、大智慧、大慈悲。
真言若着于身、触于手、藏于家、或书于门，皆得逢凶化吉，遇难呈祥。念“唵嘛呢叭咪吽”能除贪、瞋、痴、傲慢、嫉妒、吝啬六大烦恼，堵塞六道之门，超脱六道轮回，往生净土而证菩提。
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