问:你说,早晚两时念佛要立一个课程,就请你替我立一个好不好呢?
答:说到课程,原来应该各人根据自己的时间忙闲来规定的。现在你既然找到我,我就只好写一个最简单的仪式给你,倘若你有时间,肯加紧行持,可以向各地佛经流通处,请一部《净宗朝暮课本》来修习。
问:简单的仪式是怎样的呢?
答:那简单的仪式是这样的:每天早晨起床以后,和晚上睡觉以前,洗手漱口,到佛像前点香献净水,合掌恭敬,或跪着,或站着,用至诚心,照着下面的次序念。(以下括弧内的字不要念。)
(第一)南无十方常住三宝。(念一声,拜一拜。)
(第二)南无本师释迦牟尼佛。(念一声,拜一拜。)
(第三)南无西方极乐世界,大慈大悲阿弥陀佛。(念一声,拜一拜。)
(第四)南无阿弥陀佛。(念百声,千声,二、三千声,越多越好,随各人的忙闲自己定数。无论念多少声,可以不必拜,只要坐着念,或站着念就是了。念完以后,接着念:)
(第五)南无观世音菩萨。(念一声,拜一拜。)
(第六)南无大势至菩萨。(念一声,拜一拜。)
(第七)南无清净大海众菩萨。(念一声,拜一拜。)
(第八)愿以此功德,庄严佛净土,上报四重恩,下济三涂苦,若有见闻者,悉发菩提心,尽此一报身,同生极乐国。(这八句叫作回向偈,念完以后,拜三拜。这一课程就算完了。)
问:这课程很好,请问十方三宝是什么意思呢?
答:东、南、西、北、东北、西北、东南、西南加上、下,叫做十方。佛、法、僧叫做三宝。佛是教主。法是佛和菩萨所说的,怎样修行,怎样成就佛道的经论书籍。僧是照佛说的方法去修行,已经证到菩萨、缘觉、声闻等圣果的,和依照佛教制度出家学佛的僧众。
问:这佛、法、僧为什么都称为宝呢?
答:这是因为他能开发增长一切众生的法身慧命,就像世间的财宝能养活人的生命一样。礼拜称念三宝,是表明我全心全意以佛和佛说的经,以及菩萨高僧等做我的师父。我就从此依托他们,做一个佛教的信徒。这一拜也包括“三归依”的意义在里面了。
问:请问为什么要念释迦牟尼佛呢?
答:因为这个念佛法门是他教导我们的。想念他,礼拜他就是不敢忘本。
问:念观世音菩萨和大势至菩萨,又是什么意思呢?
答:因为念佛的人临终的时候,是这两位大菩萨和阿弥陀佛,一同来接引他们到西方去的。所以念完佛以后,对这两位大菩萨的名号,也要念,也要拜。
问:清净大海众菩萨是什么菩萨呢?
答:清净大海众菩萨是其他众菩萨的总称,“清净”是说极乐世界的一切菩萨都是很清净的。“大海众”是说菩萨的众多就和大海一样。我们早晚要和这些菩萨作伴侣,所以要念他们,拜他们。
问:回向偈是什么意思?有什么用处呢?
答:回向偈的用处很大,修行的人不论念经念佛,念完了,一定要把回向偈念一遍的。“回向”有归拢和趋向的意思,就是要把念佛念经的功德归拢来。汇集到一个目的上去。