神通寺原名郎公寺，建于东晋初的前秦皇始元年（年），开山祖师为朗公禅师。据《水经注》载：“朗居琨瑞山，大起殿舍，连楼垒阁。”原寺至北魏、北周时尽毁，隋唐重加修建，隋文帝因为得神通感应，而在开皇三年（年）改名为神通寺。该寺在金末已荒废不堪，元代由道兴禅师主持重建，后遭兵火被毁，明代重修。到了清朝，寺院逐渐衰败，成为废墟。
神通寺千佛崖造像始凿于唐初，造像饱满丰腴，具有很高的艺术价值。千佛崖位于神通寺遗址西侧的白虎山山腰，造像区高约20米，长约65米，现存佛像尊，造像题记21处。有确切纪年的题记9处。千佛崖最早的题记为唐初李渊的武德（-年），后有贞观（-年）、显庆（-）、永淳（年）至文明（年），铭记或刻于龛门外，或刻于佛旁，造像时间长达60多年。造像者大都是皇室、贵族、官吏和僧侣等为父母、兄妹、儿女“祈福”而造。其后宋、元、明各代还有零星刻凿。造像中大多面相半圆适宜，眉清目秀。造型构思之巧，雕刻刀法之精，艺术造诣之高，为古今人士所称道。造像的风格不仅传承隋代还能看到北齐的轻薄贴体的样式。简洁细腻，庄严慈祥。是一处保存比较完好的唐初摩崖造像雕塑群，有极高的历史和艺术价值。
赵王李福造像
赵王李福造像
赵王李福造像
赵王李福造像：千佛崖北部造像稀疏，最北端是两座大窟，南侧一窟內有两尊大佛，是显庆三年（年）李世民第十三子赵王李福所造，两尊大佛一尊高2.8米，另一尊高2.65米，两尊佛像通体涂金，结跏趺坐，双手禅定，衣纹褶皱富于节奏变化，质地轻薄，紧贴身上，螺发肉髻，面型丰肥，两耳下垂，形态圆满、面部慈祥、恬静，眉眼修长，眼中间现着智慧的光芒。嘴角略上翘，带着一种醉人的微笑，令人敬而不惧，造成了一种谐和的艺术效果，具有高度的艺术感染力，令人叹为观止。窟內还雕有佛像19尊，有刘操、王元亮等题记。中间石柱上有永淳二年（年）史同、王方等百余人所造的题记。
僧明德造像
僧明德造像，南平公主造像窟往北依次有二窟，一窟是唐显庆二年（年）僧明德开凿，大佛面容丰满圆润。另一窟开凿于唐贞观十八年（年），亦为僧明德所造，窟中有两尊大佛，大佛脸型上广下收，端庄可亲，窟中也有小佛龛数处。周旁杂有若干小窟和佛龛，造像大小不一，错落有致，疏密不等，是千佛崖造像最丰富多彩之处。
千佛崖造像可分为3组。北部一组仅有大窟2个；南部一组大小窟龛罗列，造像多而集中，有大窟3个；中部一组均为小龛，大都是一龛一佛，少数一龛二佛，个别小龛一佛二菩萨。佛像绝大部分面形丰满秀丽，衣纹线条流畅。雕刻技法圆刀、平刀兼具，刀法犀利，具有明显唐代风格。
赵王李福造像
第一个在神通寺开凿佛像的和尚叫沙栋，他于唐高祖武德二年（年）在神通寺西邻的山崖上开凿了第一尊佛像，开始了依山凿崖的佛教功德。这个叫沙栋的和尚时年七十，应该是在神通寺供职的僧人。25年后，另一个叫明德的僧人于贞观十八年（年）造石像两躯，其原因和沙栋一样，也是感觉自己年事已高，“风烛难依”，遂出资雕造两尊佛像，寄托自己的理想和追求。此后，明德和尚又于唐高宗显庆三年（年）再次造像，并题记说明造像目的。
僧人造像，在南北朝时期本算不得什么豪情壮举，不过是平常的一项功德而已，但沙栋和明德敢在初唐时期开始神通寺的摩崖造像事业，则不能不多少担一些政治风险。因为，初唐时期的统治者对佛教并不怎么推崇，对于开窟造像等活动也不怎么提倡。特别是当有人向唐高祖进言其嫡系来自于老子之后，唐朝的皇帝们一直视佛教为非正统宗教，而且，当唐朝革了大事崇拜佛教的隋王朝的命脉后，自然也不能很快地和隋朝的统治者“同流合污”。因此，在中国上下高扬老子和道教思想的时候，沙栋和明德敢冒天下之大不韪，公然劈山削崖，雕造佛像，也称得上是非常之举。这从两位僧人造像题记上也可以窥见些许端倪：只为自己祈祷，不管其它闲事。但是，正是两僧人的提倡，为神通寺留下了这处著名的景观，后来的善男信女，紧随其后，把造像的面积扩而大之，形成山东地区最大的唐代摩崖造像。
驸马刘玄意造像
驸马刘玄意造像
驸马刘玄意造像：刘玄意，滑州胙城（今河南延津）人，为南平公主的二婚驸马。刘玄意造像，在千佛崖中略南方位，窟龛呈方形，高80厘米，宽50厘米，内雕造像高70厘米，体型丰满，垂足而坐，一手施禅定，一手施说法印。龛壁东侧刻有造像记，并装饰竹节明门楣图案，另有力士像。右边的力士没有以往看到的威严，总觉得像个胜利者的舞者。
南平长公主造像
南平长公主、驸马及其弟弟赵王李福分别为唐太宗雕造的佛像，不但丰富了沙栋和明德的事业，使千佛崖规模不断扩大完善，而且也使其造像艺术提高到了皇家的水准，让我们在时隔千年之后，得以领略皇族级别的造像风采。
群体造像
群体造像
千佛崖中部有一区域是排列比较整齐的群体造像，大小均匀，共36尊。据记载因久旱不雨，村民百姓求雨得应，于是共同捐资造像，以示感恩上天。
关于造像记的记载，《岱览》中记载有唐造像记二十刻，《泰山志》亦为二十种，《寰宇访碑录》也是二十种，《山左金石志》记载十八种，《山左访碑录》记载十八种，《历城县志》（乾隆版）记载有二十种，《济南金石志》（道光）记载有十九种，大部录取唐时，实际唐后各代至明均有题记上石，根据考古部门的集中普查，现有题记21则，其中有9则有明确纪年。
驸马刘玄意造像
小四门塔雕刻
在特殊时期，泰安的革命小将要到神通寺破除封建迷信，济南的小将们听说后感觉神通寺是济南的，怎么能够让泰安抢了风头？于是也立刻组织人员前往，结果神通寺距离两地路途遥远，小将们都是走到半路就累得走不动了，最后都打道回府，神通寺千佛崖躲过了这场浩劫，完好无损的保存到现在。
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