苍峰屏峙，伊水中流；
千年石窟，穿越春秋。
在龙门石窟两山的崖壁上雕刻着10万余尊佛像，在欣赏这些精妙绝伦的造像的同时，您是否了解这些石窟造像的起源，是否了解龙门石窟有着怎样的石刻岁月？今天让我们一起携手走进龙门石窟这座“露天的石刻艺术博物馆”，来探寻答案。
石窟的起源是什么？
石窟寺是在河畔山崖间开凿的佛教寺庙。它是地面佛教寺院的石化形式，与地面佛教寺院功能相同，更利于长久保存。
石窟的名字是以其所在地的地名命名的，如龙门石窟就是因位于河南洛阳龙门而得名。
石窟的开凿始于印度，3世纪传入中国，5~8世纪盛行，晚至16世纪。多选择在较为幽静的河畔山崖间，雕造佛教徒心中崇拜的佛、菩萨、力士、天王等圣像，用以修行和顶礼膜拜，求得心理上的安慰与解脱，开窟造像寄托了功德主的美好理想和向往。为什么在龙门开凿石窟？
龙门，北魏时称伊阙，位于北魏京都洛阳城西南，距帝都洛阳约25公里，偏远寂静，环境清幽，利于僧尼静修佛道。伊阙关的石灰岩石质优良，硬度适中，适合开凿大型洞窟，精雕细刻佛像。
北魏迁都洛阳后，洛阳成为当时全国政治、经济、文化中心，具备了开凿石窟所需要的雄厚经济力量，并云集了技艺高超的雕刻工匠。到了隋唐时期，龙门位于隋唐东都洛阳城的正南方，唐王朝继续大规模在龙门山开窟造像，数量达到龙门石窟造像总数的三分之二，使中国石窟寺造型艺术达到了形神完美的艺术高峰。龙门成了北魏和唐朝盛期开窟造像的圣地。
龙门石窟开凿历时多久？
龙门石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳之际，历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋诸朝，断续营造达余年，使大大小小的窟龛似蜂巢一般，密布在伊河两岸的崖壁上，南北长达1公里。其中大规模的开窟造像活动主要有两次，历时近年。
第一次大规模的开窟造像时期是在公元年至年间，北魏孝文帝、宣武帝和孝明帝时期，前后历经三帝，共计35年。塑造出了适合中原地区汉民族审美和文化的“秀骨清像”、“褒衣博带”，这种造像风格被称为的“中原风格”。现存最有代表性的洞窟有古阳洞、宾阳中洞、莲花洞、皇甫公洞和魏字洞等，全部在龙门西山，而且大多是皇家石窟。
宾阳中洞其中古阳洞是北魏皇室、贵族造像最为集中的洞窟，也是龙门石窟中开凿最早、内容最为丰富的洞窟。龙门石窟块碑刻题记中，仅古阳洞就占了多块；著名的魏碑“龙门二十品”中，有十九品在古阳洞。
宾阳中洞是北魏宣武帝为孝文帝及文昭皇太后追福开凿营建的，以铭记孝文帝迁都洛阳，推进汉化改革和促进民族大融合的历史功绩。仅当时有记载可查的用工就达80多万个，前后历时24年，工程之浩大即使在今天也令人叹服，而它留给后人的是一座充满皇家风范的石雕艺术宝库。
第二次大规模的开窟造像时期是在公元年至年间，唐代唐太宗、唐高宗、武则天、唐玄宗时期。前后历经四帝，共计年，这期间的造像约占整个龙门石窟的三分之二，形成了风靡中国、韩国、日本的寺窟造像风格——“大唐风范”。最有代表性的洞窟，在龙门西山的有潜溪寺、宾阳南洞、敬善寺、奉先寺、万佛洞等；在龙门东山的有大万伍佛洞（擂鼓台）、高平郡王洞、看经寺等。
万佛洞看经寺在唐代三分之二的造像中，又有80%出自唐高宗、武则天当政时期，这也是龙门石窟最为鼎盛的时期。这一时期龙门石窟的造像，无论在数量上还是在艺术造诣上，都达到了光辉的顶点。而其中最具代表性的，便是龙门石窟中规模最大的奉先寺。它劈山而造，气势恢弘，九尊大型雕像依山凿石而成，居中的卢舍那大佛更是高达17米多，仅头部就有4米、耳长1.9米，她的面部形象也被学者们誉为中国雕塑史上伟大的典范，代表着中国石刻艺术的最高峰。
作为中国石刻艺术的宝库，龙门石窟展现了北魏至唐代，最具规模和最为优秀的造像艺术。这里是东方艺术殿堂中最辉煌灿烂的篇章，让我们一起来龙门开启文化之旅，细细品味那些震撼人心的，石刻艺术之美。
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