本文系作者兜兜转转最后还是我们原创，未经许可禁止转载从本质上来说，佛教其实是印度的一种宗教，在印度本土传播了约年。公元前年至公元前年，佛教的创立者释迦牟尼一直生活在恒河流域以东。他是丛林之国尼泊尔的一位年轻贵族，却远离了红尘俗世，过着与世隔绝的隐居生活；但是在经历了漫长的禁欲苦修之后，他却认识到这一切无济于事，直到在菩提伽耶的菩提树下彻底开悟，他才最终成为了“大彻大悟者”，赢得了“佛”的称号。他认识到了众生皆苦的普遍规律，认为俗世不过如湍流一般，虽然是不断变化的，但最后终将走向悲苦。这种悲观主义源自于印度人普遍信奉一种观念，那就是灵魂是可以转世轮回的。释迦牟尼那么该如何远离这种噩梦般的轮回，逃出无尽的转世循环呢？佛祖提出了一个解决办法，首先必须抛弃“对生的欲望”（正是这种欲望导致了转世），消灭自我。但是，这种消灭并不是鼓动人自杀（自杀之会让人回到最可怕的转世中），而是真正的涅，提倡为了其他生命而牺牲自我，把人性中的善扩大到为了众生（包括人和动物）而不断自我牺牲（佛家所讲的慈悲）。总结来说，佛家的教义表现为两个方面：一方面是形而上消极的，另一方面又形成了克己，贞洁、慈悲和温顺的处世准则。佛祖这样一种精神境界，对于拥有真正高贵灵魂的人来说，自然有着相当大的吸引力，认识到这一点，我们就不难理解佛教为什么能够得以迅速传播扩张。值得一提的是，我们很容易看出，那些关于佛的“前生”（有着各种各样的人或者动物的外表）的传说中，无一不充满了诗意，并且都曾通过多种文学作品和艺术作品的形式加以表现。比如，为了保护鹿群而自己的鹿王，为了供养道士而自投火中的兔子，要把自己的长牙献给凶手的大象，以及许多其他类似的故事。鹿王画像释迦牟尼在世时，就在恒河东部、摩揭陀（中印度古国，今南比哈尔）、贝拿勒斯（今瓦拉纳西）和奥德等地宣讲佛教教义，佛教由此逐渐在整个印度传播开来。释迦牟尼所创立的教派，其构成主体是僧侣阶层，他们集中居住在寺庙里，聚集了大批俗家信众。其后年的时间里，佛教教义得到了一些修改，在创立者提出的那些似乎不太尽人情的道德信条的基础上，添加了许多能满足人们心理需求的神学信仰。历史上的佛祖，达到了涅（其实是“寂灭”）的境界，这对于普通信众来说，有些太不可及了。印度后来，佛家便创造出了许多未来的佛（菩萨），才解决了这个问题这些菩萨一方面在极乐净土里等待着功德圆满、修成正果的时刻，一方面他们也在致力于拯救俗世苍生。其中有些菩萨也终将获得佛祖的认可，弥勒菩萨就是其中之一，他即将道成肉身，因此他被称为“佛教的弥赛亚还有观音菩萨，她的梵文名字说明她是“佛教的神”，相当于“佛教的圣母玛利亚”。这位“女神”观音，将在中国佛教中担任非常重要的一个角色与观音菩萨相关的是阿弥陀佛（无量寿佛），他在中、日等国的几个虔诚教派中扮演着重要角色，其地位丝毫不亚于观音菩萨。观音菩萨石像公元1世纪，印度北方建起了许多佛塔，同时佛教的主要体系也已经形成，它已经做好了向东方传播的准备。新创造出来的菩萨，在这次传播过程中起到了重要作用。这些高高在上的神像，表情和神态中满含着怜悯和慈悲，使人不由自主地便去信任并拥护他们。这是一种虔诚的、私人化的宗教，东亚地区还没有可以替代它的教派。中国虽有儒家和道家，却也无法拿出可以与佛教相匹敌的替代物。对于中国社会的各个阶层来说，能够从佛教中找到一种全新的精神启示这无疑是极具吸引力的。佛教为哲学思考提供了源源不断的素材，拜形而上学所赐，印度佛教在公元1世纪左右达到了登峰造极的程度通常情况下。印度佛塔这种精心构建起来的理论体系，它所宣扬的通常是建立在自我和外部世界的非现实基础之上的一种绝对的理想主义。宇宙成为一个“纯意识”的国度，一片“理想之海”，这种信条与中国古代道教的理论有着某种相似之处除此之外，关于菩萨的无数传说，为了让信徒膜拜而制作的那些慈眉善目的、令人惊叹的佛像，再加上包括菩萨们的生平在内的各种“佛教的经典传说”，以及精彩纷星的关于天堂与地狱的描述等方面，都在吸引着人们的
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